Мироздание словно поделено на две части — свет и тьму. Силы света здесь зовутся ангелами, а силы тьмы — демонами. Они так или иначе взаимодействуют с людьми, даруя благословение или обрекая на муки и грехи, одновременно с этим сражаясь друг с другом в вечной войне, невидимой человеческому глазу. Само появление дракона в этом мире нарушает такую дуальность. Он не относится ни к светлым, ни к темным силам —стихийная сущность, находящаяся вне привычной иерархии.
Марлен подошла к небольшому зеркалу на стене и вгляделась в своё отражение. Высокая стройная женщина с длинными волнистыми рыжими волосами с яркими изумрудно-зелеными глазами. Она провела рукой по своему лицу, на мгновение позволив проступить чешуйкам — мелким, переливающимся зеленовато-золотистым светом пластинам, покрывающим ее истинную форму. Несколько чешуек мелькнуло на скулах и тут же исчезло.
За несколько десятилетий, которые Марлен провела в новом для себя мире, она успела обзавестись связями. Благодаря своей долгой жизни она научилась мастерски приспосабливаться к новым условиям — менять имена, документы, профессии.
Пообщавшись с информаторами — как человеческими, так и не совсем, — она убедилась в своих подозрениях: на Дашу напали низшие демоны — суккубы. Точнее, их мужская версия — инкубы, принимающие облик невероятно привлекательных мужчин, чтобы соблазнять женщин. В её родном мире подобных тварей не существовало. Там были свои чудовища — огненные саламандры, ледяные виверны, кристаллические големы — но не эти порождения человеческих страстей и пороков. Они были воплощением тёмной, ненасытной жажды, сгустками злой воли, облеченными в прекрасную оболочку. Эти сущности, словно паразиты, присасывались к женщинам и выкачивали из них жизненную силу, питаясь их энергией, страстью и желаниями. Её подруга пострадала от их рук, но даже не осознавала этого.
Марлен сжала кулаки, чувствуя, как ногти удлиняются, превращаясь в острые когти. С трудом сдержала гнев, возвращая себе человеческий облик. Ей нужно было найти слабые стороны суккубов, чтобы наказать их самым страшным образом. Все существа, с которыми она сталкивалась до этого момента в этом мире, не обладали и толикой той силы и мощи, что была у неё. Она не думала, что суккубы будут исключением.
Но, к сожалению, в этом мире есть свои законы, не только магические, но и человеческие. Просто так избавиться от человека нельзя — начнут задавать вопросы, проводить расследование. Полиция, камеры наблюдения, свидетели... Слишком много переменных в этом уравнении. Если не сделать всё аккуратно, придётся снова бежать, менять внешность, документы, начинать всё сначала.
Ей не хотелось покидать людей, к которым она успела привязаться, и снова скрываться. Она решила для себя, что именно здесь хотела бы осесть на пару десятков лет и исполнить свою давнюю мечту — обрести семью. Правда, пока ей не везло с кандидатами — немногие мужчины могли выдержать ее характер, а она не стремилась его смягчать ради чужого комфорта.
Взгляд Марлен упал на спящую Дашу, и ее лицо смягчилось. Эта хрупкая человеческая девушка с отчаянной храбростью и добрым сердцем стала ей настоящим другом. Но не только это привлекало Марлен — Даша обладала уникальной способностью. Во сне она могла общаться с ее братом — Дареном, оставшимся в родном мире.
Если бы её брат знал, где она находится сейчас, то, вероятнее всего, был бы поражен. Марлен представила его изумленное лицо — такое похожее на ее собственное, с теми же острыми скулами и проницательным взглядом. Она хотела бы увидеть его выражение, когда он узнает, что его сестра — могущественный дракон, способный испепелить город одним дыханием стала обычным офисным работником.
«Когда разберусь с этими мерзкими монстриками, обязательно узнаю, как Дарья общается с Дареном во сне. Возможно, и мне удастся его увидеть», — улыбнувшись, подумала она.
***
В офисе продолжали обсуждать инцидент в кабинете директора даже спустя неделю. Просторное помещение, разделенное стеклянными перегородками на несколько зон, гудело как улей.
Марлен не хотела слушать эти перешептывания и домыслы, зная, что произошло на самом деле, но в потоке слухов могла содержаться полезная информация. И она не прогадала. Одна из коллег, Вероника — миниатюрная блондинка с вечно любопытным взглядом — поведала, что застала директора и заместителя в момент их ссоры на повышенных тонах.