— Я не понимаю твоих намерений, — он схватил её руку и хотел оттолкнуть, но ощущение тепла на мгновение его остановило. Что-то дрогнуло внутри, противореча всему, что он планировал сделать.
— Дарен, могу ли я обнять тебя? — в её голосе звучала такая искренность, что воздух между ними, казалось, задрожал.
Дракон промолчал. Он не знал, что ответить на такую просьбу. Его никогда о таком не просили, более того, никто его не жаждал обнять, кроме сестры и матери. Эта девушка путала его мысли, разрушала решимость. Стоило завершить всё здесь и сейчас. Его молчаливое раздумье Даша приняла за знак согласия: она обхватила его настолько, насколько хватило свободной руки, а головой прильнула к груди.
— Дарен, спасибо, что появился в моей жизни. Я тебя никогда не забуду, — тихо произнесла она, вкладывая в эти слова всю себя.
Настолько приятных ощущений дракон никогда не испытывал. Он чувствовал её запах — лёгкий, с нотками чего-то цветочного, тепло её тела, нежность прикосновений. Несколько секунд он не решался пошевелиться, словно боясь разрушить это хрупкое мгновение. Девушка сказала, что это их последняя встреча? Она знает другой секрет, благодаря которому можно прекратить эту странную связь через сновидения? В таком случае, возможно, он может позволить себе нечто большее, чем просто холодное прощание?
Одной рукой дракон нежно приобнял её за спину, а второй осторожно начал гладить волосы — мягкие, шелковистые под его огрубевшими пальцами. Он слышал участившееся дыхание девушки, видел её маленькие изящные ручки у себя на груди. Прикоснувшись к её щеке, он испугался, как бы его огромная рука с отвратительными чёрными когтями не навредила этой нежной коже. Он попытался убрать руку, но девушка прижалась к ней сильнее, провела губами по его пальцам — жест, от которого внутри него что-то перевернулось. Надо остановиться здесь и сейчас, твердил его разум, но эти мысли подавлялись учащенным биением сердца, чувством, которому он не мог дать названия.
— Дарен, — произнесла она, и никто и никогда так сладко не произносил его имя. Оно звучало как древнее заклинание на её губах.
— Даша, — тихо ответил он, впервые позволяя себе произнести её имя с нежностью.
Ощущения растворились в тумане, цвета начали блекнуть, и утренний рассвет безжалостно разбудил дракона. Рукой он закрыл глаза, раздражённый тем, что сон так быстро закончился. Что если девушка говорила правду и он её больше никогда не увидит? Эта мысль вызвала странную, незнакомую ему прежде тревогу.
— Даша, — вслух произнёс он, словно пытаясь удержать ускользающее видение. Казалось, рядом с ним до сих пор витает её запах и нежность её губ, к которым он прикасался всего секунду назад. Он никогда не чувствовал себя таким... опустошённым.
Даша открыла глаза. 5:30 утра. Почему она не перевела будильник? Ведь столь сладкий сон мог продолжиться хотя бы ещё на мгновение.
— Дарен, — тихо прошептала она, глядя в потолок своей комнаты. Его огромные, такие тёплые руки — она словно продолжала ощущать их на своих губах. Почему это только сон? Будь её воля, она бы не просыпалась никогда...
Глава 7. Проснись и засни
Даша сидела на небольшой кушетке у окна, рассеянно поглядывая на улицу. На низком подоконнике, который она иногда использовала как столик для утреннего кофе, лежала пачка снотворных. Рядом стояли аккуратно собранные чемоданы. За последние дни Даша многое успела сделать: направила в отдел кадров заявление об увольнении с сопроводительным письмом, в котором просила отпустить её без отработки, договорилась с врачом и подала документы в клинику. Пытаясь разогнать гнетущее одиночество, она было начала записывать свои мысли в дневник, но и это занятие быстро наскучило.
Осталось подождать всего один день — и спасительная больничная тишина окутает её своим безразличием... Она ещё раз посмотрела на снотворные, словно наркоман на долгожданную дозу, и тяжело вздохнула.
Её мысли прервал настойчивый дверной звонок. Девушка нехотя поднялась, медленно подошла к двери и посмотрела в глазок. На пороге стояла Марлен. Сквозь дверь донёсся её негромкий голос:
— Я слышу твои шаги. Открывай.
Даша повернула ключ. Марлен улыбалась так, словно ничего не произошло, будто и не исчезала на несколько дней из Дашиной жизни.
— Ты чего это? — удивлённо произнесла Марлен, закрыв за собой дверь и обняв внезапно расплакавшуюся Дарью.
— Я... я думала, что ты... что ты бросила меня из-за моего сумасшествия, — запинаясь, проговорила Даша, вцепившись в подругу.