«Как такие ощущения могут быть всего лишь сном?» — промелькнуло в её сознании.
Не желая терять ни секунды оставшегося времени, она осмелела — протянула к лицу Дарена вторую руку и бережно притянула его к себе. Она по-прежнему не могла разглядеть его лицо, но сейчас это было неважно. Девушка прикоснулась губами к его губам. Совсем легонько. Она затаила дыхание, не зная, какой будет реакция её воображаемого друга. Страх быть отвергнутой сковывал движения. Но в это мгновение пространство вокруг прорезал резкий звук. Даша вздрогнула и открыла глаза.
Автобус подъехал к месту назначения, и водитель объявлял конечную остановку. Реальность накрыла её ледяной волной. По щекам покатились слёзы, которые она даже не пыталась скрыть.
***
Несколько дней Марлен и Максим напряжённо занимались делами фирмы. Им удалось реализовать свой план без лишних вопросов со стороны персонала. Марлен взяла на себя работу Даши, решив не беспокоить подругу, чтобы та могла насладиться своим «отпуском». О директоре практически никто не вспоминал, что было им только на руку.
Время близилось к обеду. Марлен потянулась в кресле и взглянула на часы — пора делать перерыв и, по сложившейся традиции, идти за Максимом. Они стали постоянно обедать вместе. В эту секунду телефон завибрировал: сообщение от начальника. «Марлен, срочно ко мне». Она напряглась. Обычно он писал в более игривом тоне, добавляя эмодзи или шутки. Судя по сухому тону, произошло что-то серьёзное.
Она быстро поднялась, на ходу перебирая все возможные варианты случившегося. Как только переступила порог кабинета, сразу поймала серьёзный, почти встревоженный взгляд Максима.
— Марлен, ты говорила, что Даша ушла в отпуск? — его голос звучал напряжённо.
— Да, мы накануне отъезда с ней говорили, — ответила она, стараясь сохранять спокойствие.
— Из-за всех наших дел мне некогда было разобрать документы. — Он потёр переносицу. — И тут я наткнулся на это.
Максим передал Марлен лист бумаги. Дашино заявление об увольнении. Она пробежала глазами по тексту, чувствуя, как внутри всё холодеет. Пальцы судорожно забегали по экрану телефона, набирая номер подруги.
«Абонент временно недоступен», — безразлично сообщил механический голос. Ещё несколько попыток не дали результата. Она лихорадочно открыла мессенджеры. Рядом с иконкой Даши стояла надпись: «Был(а) давно».
Марлен недолго размышляла. Она сразу догадалась, куда могла направиться Даша. «Она считает себя сумасшедшей и решила, что ей нужно лечение», — пронеслось в голове. Если бы только Марлен смогла рассказать ей обо всём: о своей истинной природе, о Дарене, о том, что на самом деле произошло с директором... Но это было невозможно — вряд ли Даша сейчас могла принять правду. Внутри Марлен всё сжалось от тревоги и чувства вины.
Максим подошёл и нежно обнял её за плечи, пытаясь утешить.
— Я думаю, ей просто нужно время, — его голос стал мягче. — Она разберётся в себе и обязательно вернётся. Поверь. Да и не хотелось бы терять такого ценного работника.
Марлен кивнула, слегка успокоившись, но тревога и грусть остались в её глазах. За долгие века существования она наконец нашла человека, который был с ней на одной волне, которого могла назвать настоящим другом. И вот теперь она не смогла помочь и поддержать её, когда это было так необходимо.
После работы Марлен направилась к дому Даши. На улице уже стемнело, что было только на руку. Убедившись, что её никто не видит, она легко преодолевая гравитацию, забралась по стене здания к окну Дашиной квартиры. К счастью, форточка была приоткрыта. Просунув через неё тонкую руку, Марлен с силой надавила на раму. Послышался треск, и окно распахнулось.
«Думаю, я заплачу за ремонт, когда эта маленькая негодяйка вернётся», — подумала она с грустной улыбкой.
Марлен бесшумно проскользнула внутрь и присела на свой нелюбимый диванчик, на котором обычно ночевала в их весёлые вечера. Запрокинув голову, она уставилась в потолок, погружаясь в воспоминания.
«Надеюсь, с ней сейчас всё хорошо», — подумала Марлен, чувствуя, как тревога сжимает сердце. Она неспешно поднялась и подошла к окну. В лунном свете, просачивающемся сквозь полупрозрачные занавески, её взгляд упал на открытый блокнот в кожаной обложке, лежавший на подоконнике. Он был раскрыт на странице с последней записью. Марлен провела пальцами по неровным строчкам, затем пролистала несколько страниц назад и начала читать.