Поглощая в огромных количествах сонные зелья, которые с великой опаской передавал ему дворецкий, Дарен однажды провалился в беспробудный сон более чем на неделю, но так и не смог увидеть Дарью. Лишь раз он почувствовал её присутствие, но очень смутно. Он ощутил её грусть, почувствовал её слёзы, но она была словно призрак — не слышала и не видела его.
Всё ли с ней хорошо? Она из другого мира, и происходящее с ней недосягаемо для него. Как бы он ни стремился увидеть её вновь, они никогда не смогут встретиться в реальности. Он не сможет по-настоящему обнять её, а она никогда не увидит его подлинного лица, рогов и змеиных глаз. А значит, не испугается и не сбежит. Всё вернулось на круги своя.
Дракон глубоко вздохнул. Пора остановиться. Если он сможет встретить её вновь, то непременно скажет, что она для него тоже стала важным человеком. Но пока стоит оставить всё как есть. Почему эта девушка так важна для него? Ведь изначально он планировал вырвать ей сердце. Почему стал настолько одержим? Дарен вспомнил отрывок из древней книги о Пространстве душ — об опасности, которую представляют их короткие разговоры не только для него, но и для неё. Он никогда не сможет быть с ней. Пора это признать и отпустить.
«Прощай, Даша», — произнёс он про себя. Внезапно ощутил что-то влажное на лице. Маленькая слезинка медленно скатилась по щеке.
***
Даша посмотрела на часы: 5:29 утра. Несмотря на долгое отсутствие, возвращение в родной город и квартиру вернуло её привычку просыпаться за минуту до будильника.
Девушка не спеша встала с кровати и подошла к окну. Ей больше не снятся сны. Лекарства, прописанные врачом, сделали её жизнь спокойной и размеренной. Помогла и сама терапия — долгие разговоры о том, что на самом деле представляет собой Дарен для её подсознания, привели девушку в равновесие. Теперь она не чувствует ничего. Совсем ничего.
Даша расчесала русые волосы и, воспользовавшись утюжком, накрутила крупные локоны. Нанесла лёгкий макияж, добавив объёмные стрелки, надела розовое тёплое платье чуть выше колен. Оно не облегало фигуру, однако мягко подчёркивало все приятные изгибы. Сверху девушка накинула белое кожаное пальто и надела нейтрально-бежевые сапоги. В отражении зеркала на неё смотрела красивая девушка с тоскливым взглядом.
«Ну тут уже ничего не попишешь», — подумала она. Улыбнувшись своему отражению натянутой улыбкой, Даша вышла из дома.
Её бывшая работа находилась в пятнадцати минутах ходьбы. За эти три месяца когда-то досконально изученные улочки казались чем-то новым, словно она шла по ним впервые. На полпути между домом и офисом располагалась кофейня, куда по давней традиции она всегда заглядывала за утренним кофе. Девушка подошла к стойке. Аромат напитка именно в этом месте был особенно прекрасным. Такой кофе она больше нигде и никогда не пробовала.
— Привет, Пашенька, — кивнула она старому знакомому.
— О, сколько лет, сколько зим! — оживился бариста, с которым когда-то флиртовала Марлен. — Давно тебя не было видно! Так похорошела, что я просто не могу не сделать тебе порцию твоего любимого!
— Буду очень благодарна, — ответила Даша с тенью улыбки.
Взяв свой кофе и попрощавшись с парнем, она подошла к светофору. На этом самом месте их с Марлен когда-то чуть не сбил пьяный водитель. Тогда девушка впервые увидела зелёные светящиеся глаза не во сне. Она невольно улыбнулась, вспомнив о подруге. Ещё немного, и они увидятся вновь. Простит ли Марлен её за то, что произошло? Даша исчезла, ничего не сказав. Скорее всего, подруга разозлится.
Но сложнее всего будет разобраться с историей про директора. Чтобы выяснить, что же тогда произошло на самом деле, Даша согласилась принять участие в сеансах гипноза. Женщина-гипнолог с безупречной репутацией погружала её в транс, и при каждом сеансе Даша видела одну и ту же сцену: директор укладывает её на стол и занимается с ней сексом, пока девушка находится в прострации и ничего не может сделать. Это не были её фантазии. Это произошло на самом деле. Девушка глубоко вздохнула. Она твёрдо решила для себя, что этот человек заслуживает наказания.
Погружённая в эти мысли, Дарья дошла до своего старого офиса. Открыв дверь, она вошла внутрь. Ничего не изменилось. Изменилась только она сама. Подойдя к стойке регистратора, девушка улыбнулась и произнесла: