— Мне к директору.
— Вам назначено? — по привычке спросила сидевшая у стойки девушка, а затем начала почти неприлично разглядывать Дашу.— Дарья Валерьевна? — неуверенно произнесла она.
— Да, это я, — ответила Даша с улыбкой.
— Конечно, проходите, Максим Игоревич уже у себя. Я предупрежу его, что вы подошли.
— Максим Игоревич? — удивлённо переспросила Дарья.
— Ой, вас же не было! Тут такое произошло! — сначала воскликнула регистратор, а затем, приблизившись, продолжила шёпотом: — Василий Федоровир серьёзно заболел и был вынужден уехать в другую страну для лечения. Его место занял заместитель. Вы помните новенькую — Марлен? Так вот у неё с Максимом Игоривечем шуры-муры! Да-да! Он сделал её своим заместителем.
Даша с изумлением слушала об изменениях в офисе. С одной стороны, она почувствовала облегчение: сегодня и в ближайшее время с прежним директором она больше не пересечётся; с другой — не сможет отомстить. Даша глубоко вздохнула. Наверное, это и к лучшему.
Коллеги появлению Дарьи обрадовались искренне. Окружив девушку, они накинулись с расспросами. Она отвечала односложно, чувствуя неловкость. Внезапно Даша ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Подняв голову, она увидела впереди Марлен.
Даша улыбнулась и сказала коллегам, что позже всё расскажет, а сейчас ей нужно поговорить с заместителем директора. Заметив Марлен, сотрудницы моментально разбежались по своим местам. Несмотря на хорошие рабочие отношения, по какой-то причине нового зама все побаивались. Даша подошла к подруге:
— Привет!
— Ты прекрасно выглядишь, — отметила Марлен, а затем жестом пригласила Дашу в свой кабинет. Девушка молча последовала за ней.
Когда дверь кабинета закрылась, Марлен сделала несколько шагов вперёд и, не оборачиваясь, произнесла серьёзным тоном:
— Я думала, что мы с тобой подруги, Даш...
— Так и есть, — растерянно ответила Даша.
— Ты исчезла.
— Да.
— Ты получила то, что желала?
— Да.
— Ты сейчас счастлива?
Даша замялась. Она не могла ответить на этот вопрос, потому что никогда его себе не задавала. Марлен медленно развернулась. Даша заметила её покрасневшие глаза и несколько слезинок, бегущих по щекам. Не раздумывая, она подбежала и крепко обняла подругу.
— Ты не представляешь, как я по тебе скучала, дурочка, — прошептала Марлен, стискивая её в объятиях.
Даша тоже заплакала. Обняв подругу в ответ, она тихо сказала:
— Прости, но я должна была это сделать.
Позже Даша узнала, что её заявление об увольнении так никто и не подписал. Официально она числилась в командировке и всё это время продолжала получать зарплату. "Небольшой подарок от меня," — сказала Марлен с улыбкой, на которую невозможно было не ответить.
Девушка вновь вернулась на работу, и время потекло своим чередом, словно ничего из того, что произошло ранее, не случилось. Единственное, что изменилось — Даша стала более уверенной в себе. С новым директором отношения складывались хорошо, хотя раньше ей казалось, что он её недолюбливал из-за близости с Марлен. Но теперь между ними установились почти дружеские отношения, и казалось, что весь негатив остался в прошлом.
***
Очередная пятница подошла к концу. Даша договорилась с Марлен о том, что они проведут вечер вместе. Местом встречи был выбран старый добрый клуб «Дикие львицы». Вечерний свет, приглушённая музыка и коктейли создавали идеальную атмосферу для задушевных разговоров.
— Ты помнишь Лену? — улыбаясь, произнесла Марлен, помешивая трубочкой свой коктейль.
— Ту, что вечно ходила с такой странной причёской? — попыталась вспомнить Даша.
— Да-да, так вот она забеременела от нашего курьера. Только недавно ушла в декрет.
— Погоди, так от нашего курьера в декрет ещё при мне Наташа ушла из кадров.
— Ну вот так, — загадочным тоном добавила Марлен, приподняв бровь.
Даша рассмеялась. Она сделала ещё один глоток мартини с соком и решила продолжить тему, но совсем в другом направлении:
— Марлен, ты обо мне знаешь практически всё. А вот я о тебе совсем ничего не знаю.
Марлен притихла. Её выражение лица стало более серьёзным. Она отвела взгляд, словно собираясь с мыслями, а затем начала говорить тихим, но ровным голосом:
— У меня были прекрасные мама и папа, а также непутёвый младший брат. Когда мы были подростками, родители умерли. — Она сделала паузу и отпила глоток коктейля. — Так как я была старше, мне пришлось заботиться о своём брате. Он был очень одиноким и застенчивым. Нелюдимым. Точнее... он страстно желал общения, он безумно заботливый, но из-за своего внешнего вида оказался обречён на одиночество. — Голос Марлен дрогнул. — Я долго разбавляла его одиночество, но это не могло длиться вечно. Мне нужна была свобода, и в один прекрасный день я сбежала от него, отправившись в большое путешествие по неведомым мирам.