Даша потерла виски, надеясь утихомирить пульсирующую боль, но тщетно. Наконец ей удалось полностью открыть глаза, хотя яркий солнечный свет только усилил мучения. Моргнув несколько раз, она сфокусировала взгляд на потолке. Даша долго рассматривала его, постепенно приходя в себя и пытаясь понять, где находится. Изящный золотой орнамент на бежевом фоне, гармонично переплетающийся с зелеными узорами растений, ввел её в ступор. Это определённо был не её потолок.
Кровать оказалась непривычно мягкой и удобной. Девушка осторожно приподнялась и, придерживая руками пульсирующую голову, огляделась. Она лежала на роскошной постели, украшенной искусной вышивкой и изысканными подушками с золотой каймой. Просторная комната поражала великолепием. Справа располагалось огромное окно, занимавшее почти половину стены, обрамлённое тяжелыми бархатными портьерами и полупрозрачным тюлем. Высокие потолки украшали массивные деревянные балки, стены — позолота и старинные портреты в тяжёлых рамах. В центре комнаты величественно возвышался камин, в котором тлели угольки, наполняя пространство ароматом горелой древесины. Вся обстановка дышала стариной и роскошью, словно средневековый музей.
Даша лихорадочно пыталась понять, где она оказалась. Может, это чей-то загородный дом? А Марлен сейчас в соседней комнате? Она попробовала встать и с удивлением обнаружила, что всё ещё одета во вчерашнее платье. Видимо, домой она так и не добралась. Внезапный холодок пробежал по спине. Девушка почувствовала себя беззащитной и потерянной. В памяти мгновенно всплыли воспоминания о прошлом похищении. Неужели снова? Ей срочно нужно найти Марлен и выяснить, куда их привезли.
Осторожно ступая по деревянному полу, Даша оглядывалась с растущей тревогой. Сердце колотилось в груди. Подойдя к высокому окну, она прильнула к стеклу и моментально застыла от увиденного.
Перед ней расстилался величественный пейзаж: горные вершины, уходящие далеко за горизонт. Искрящийся снег на пиках сиял в лучах восходящего солнца. Завораживающая красота природы резко контрастировала с её паническим внутренним состоянием. В этот момент сердце будто оборвалось. Дыхание стало прерывистым, а ноги подкосились от внезапного осознания — это место не имело ничего общего с Подмосковьем.
Внезапно за спиной раздался звук распахнувшейся двери. Даша резко обернулась. В комнату вошёл высокий мужчина лет сорока, с крепким телосложением и приятными чертами лица. Его длинные, частично седые волосы с необычным голубоватым оттенком были аккуратно собраны в хвост. Такого же цвета была и ухоженная небольшая бородка, обрамлявшая его острый подбородок. Образ незнакомца идеально вписывался в окружающую обстановку. Он был облачён в тёмно-синий фрак, словно сошедший со страниц исторического романа. При этом каждое его движение отличалось уверенностью и отточенностью, напоминая военную выправку.
Дарья замерла в растерянности. Это её похититель? Он выглядел как дворецкий из старинного фильма. «Я же не попала к какому-нибудь извращенцу-реконструктору?» — пронеслось в её голове. Глубоко вздохнув, она решительно произнесла, стараясь скрыть дрожь в голосе:
— Это вы меня похитили?
Мужчина на мгновение опешил. В его глазах промелькнуло неподдельное удивление.
«Что же я вчера такого натворила?» — лихорадочно соображала Даша. Может, её всё-таки не похищали? Мужчина слегка кашлянул, изящно прикрыв рот рукой — жест, казавшийся странным для человека его внушительной комплекции.
— Насколько мне известно, вас никто не похищал. Вы — дорогая гостья хозяина этого замка, — размеренно и с достоинством произнёс мужчина.
— Гостья хозяина замка? — Даша вскинула бровь. — А можно узнать, где этот замок находится?
Мужчина слегка покраснел, старательно отводя взгляд от её фигуры. Его явно смущало откровенное платье девушки, и он не осмеливался задерживать взгляд дольше приличия.
— Я вызову вам служанку. Она прибудет через минуту и поможет вам переодеться. После этого я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы, — он грациозно поклонился и вышел из комнаты, оставив Дашу наедине с её бурлящими мыслями.