Она бросила последний взгляд на играющего Натаниэля, чувствуя, как в груди смешиваются радость и грусть и направилась обратно в свои покои.
***
Даша беспокойно ворочалась в постели, не в силах найти покой. Её разум был охвачен вихрем мыслей, которые кружились и переплетались, порой превращаясь в полнейший бред. Полудрёма окутывала девушку, погружая в зыбкое состояние между явью и сном. Сердце Даши томилось желанием встретиться с Марлен, чтобы получить совет и поддержку. Она чувствовала, что этой ночью ей удастся это осуществить.
В её воображении продолжал мелькать образ маленького мальчика, беззаботно резвящегося во дворе. Его звонкий смех, казалось, звенел в ушах. Внезапно этот светлый образ растворился в чёрном тумане. Даша интуитивно поняла, что это знак — предвестник её погружения в то особое место, где она сможет пообщаться с Дареном или Марлен.
— И всё-таки, как это работает? — неожиданно раздался бодрый, звенящий голосок её подруги.
— Марлен! — воскликнула Даша, её сердце наполнилось радостью. Не раздумывая ни секунды, она бросилась к тёмному силуэту и заключила его в объятия.
— Сколько нежности! — засмеялась Марлен. — Подруга, ты выглядишь бодрее, чем в прошлый раз. У тебя всё хорошо?
— Физически да... — ответила Даша, но в её голосе прозвучала нотка неуверенности.
— Как там мой братик? — поинтересовалась Марлен с нескрываемым любопытством.
Даша вздохнула, чувствуя, как её охватывает разочарование:
— Я не знаю. За неделю, что я провела в поместье, я с ним так и не увиделась. Дворецкий постоянно находит какие-то отговорки. Марлен, я просто не понимаю, что происходит!
— Боже, я и не представляла, что мой братец окажется таким застенчивым, — в голосе Марлен звучало удивление. — Даш, он боится.
— Он? — Даша недоверчиво приподняла бровь. — Чего же ему бояться? Это его все боятся как огня.
— В том-то и дело, — мягко пояснила Марлен. — Он боится, что ты в нём разочаруешься. Боится, что ты сама начнёшь его бояться.
Даша задумалась, вспоминая свою первую встречу с Дареном в образе дракона:
— Но я уже видела его драконом. Конечно, зрелище было ошеломляющим. Но, честно говоря, четверо бугаев, пытавшихся меня изнасиловать, напугали меня куда больше, — она удивилась тому, насколько спокойно вспоминает о том страшном событии.
— Мне кажется, что он всё-таки находит способ с тобой видеться, — загадочно произнесла Марлен.
— Как? — Даша подалась вперёд, её глаза загорелись любопытством.
— Я думаю, это происходит, когда ты спишь, — Марлен улыбнулась. — Такой соблазн дотронуться до спящей принцессы. Я бы не устояла.
— Странные у вас наклонности, — Даша покачала головой, но в её голосе слышалась улыбка.
— Какие есть, — беззаботно отмахнулась Марлен. — Но, кстати, я оказалась примерно в такой же ситуации.
— О чём ты? — Даша нахмурилась, чувствуя, как её охватывает беспокойство за подругу.
— О Максиме.
— И что же с ним не так? — Даша не удивилась тому, что Марлен встречается с Максимом. После её возвращения из клиники они выглядели как сладкая парочка.
— Мы живём вместе уже три месяца, но он боится прикоснуться ко мне, — в голосе Марлен звучала грусть.
— И в чём причина?
— Он боится, что это мне навредит.
— Каким образом? — Даша слегка приподняла бровь.
— Потому что он не человек, — тихо произнесла Марлен.
— Не понимаю... — Даша растерянно моргнула, пытаясь осмыслить услышанное.
— Я расскажу тебе об этом в следующий раз, пора просыпаться, — мягко сказала Марлен.
— Марлен, спасибо! — Даша почувствовала, как её охватывает волна благодарности. — И знаешь что? Брюнеткой тебе было лучше.Черный туман начал рассеиваться, и Даша ощутила, как реальность затягивает ее обратно. Она открыла глаза, щурясь от лучей позднего осеннего солнца, лениво пробивающихся сквозь шторы. Потянувшись, девушка почувствовала приятное тепло, разливающееся по телу. Комната была уютной: камин уже потух, но легкий аромат тлеющих угольков все еще витал в воздухе, создавая атмосферу умиротворения.
Даша опустила ноги на мягкий ковер, заботливо постеленный Фаиной у кровати. Внезапно она ощутила что-то острое под ступней. Наклонившись, девушка подняла странный предмет. В первый момент она не могла понять, что это такое — нечто, напоминающее стеклянный лепесток. Присмотревшись внимательнее, Даша с удивлением осознала, что держит в руках чешуйку размером с большой палец.
Ее сердце забилось быстрее, когда она поняла значение этой находки. Дарен действительно приходил к ней ночью! Волна волнения и предвкушения охватила Дашу, когда в ее голове начал формироваться план, как поймать дракона с поличным. Глаза девушки загорелись решимостью, и легкая улыбка тронула ее губы — она чувствовала, что совсем скоро сможет встретиться с хозяином замка.
— Я расскажу тебе об этом в следующий раз, пора просыпаться, — мягко сказала Марлен.
— Марлен, спасибо! — Даша почувствовала, как её охватывает волна благодарности. — И знаешь что? Брюнеткой тебе было лучше.
Чёрный туман начал рассеиваться, и Даша ощутила, как реальность затягивает её обратно. Она открыла глаза, щурясь от лучей позднего осеннего солнца, лениво пробивающихся сквозь неплотно задёрнутые шторы. Потянувшись, девушка почувствовала приятное тепло, разливающееся по телу. Комната дышала уютом: камин уже потух, но лёгкий аромат тлеющих угольков всё ещё витал в воздухе, создавая атмосферу умиротворения.
Даша опустила босые ноги на мягкий ковёр, заботливо постеленный Фаиной у кровати. Внезапно она ощутила что-то острое под ступнёй. Наклонившись, подняла странный предмет. В первый момент не могла понять, что это такое — нечто, напоминающее стеклянный лепесток. Присмотревшись внимательнее, Даша с удивлением осознала, что держит в руках чешуйку размером с большой палец.
Её сердце забилось быстрее, когда она поняла значение этой находки. Дарен действительно приходил к ней ночью! Волна волнения и предвкушения охватила девушку, когда в голове начал формироваться план, как поймать дракона с поличным. Глаза Даши загорелись решимостью, и лёгкая улыбка тронула губы — она чувствовала, что совсем скоро сможет встретиться с загадочным хозяином замка.