Первый вопрос, который терзал Дашу, касался Дарена. Что с ним случилось? Неужели он мог ее предать? Даша глубоко задумалась, анализируя все, что знала о Дарене, все моменты их общения. Нет, решила она, он не стал бы этого делать. Их связь была слишком сильной, слишком настоящей. Тогда оставался единственный логичный вариант — он сам тоже пострадал. От этой мысли сердце Даши сжалось от беспокойства за него.
Внезапно Дашу осенило — может быть, она мертва? Эта мысль, странным образом, не вызвала паники, лишь глубокое удивление и желание проверить свою теорию. Собрав все силы, она попыталась открыть глаза. Это оказалось невероятно трудно, но с каждой попыткой становилось немного легче. Наконец, ей удалось приподнять веки.
Вокруг клубился черный туман, густой и непроницаемый. Он окутывал все вокруг, скрывая очертания предметов, если они вообще здесь были. С каждым мгновением Даше становилось все легче двигаться, словно ее тело вспоминало, как функционировать в этом странном месте. Наконец, она смогла встать, ощущая под ногами что-то твердое, хотя визуально пол отсутствовал.
Самым удивительным открытием стало то, что Даша могла видеть свои руки и тело. Они были полупрозрачными, словно сотканными из лунного света, но определенно видимыми. Это отличалось от ее прежних появлений в этом загадочном месте, когда она сама была словно окутана туманом.
«Неужели я все-таки умерла?» — эта мысль пульсировала в сознании Даши, вызывая странное чувство отрешенности и любопытства одновременно.
В этот момент в ее голову хлынул поток воспоминаний, ярких и четких, словно кадры высококачественного фильма. Даша увидела свою прежнюю жизнь — счастливую, полную красок и возможностей. Она вспомнила, как была популярным блогером, как путешествовала по самым удивительным уголкам мира, делясь своими впечатлениями с сотнями тысяч подписчиков. Самые яркие моменты были связаны с ее лучшей подругой — их совместные приключения, бесконечные разговоры, стримы.
Но затем картина резко изменилась. Даша вновь оказалась в том старом подвале, месте, где ее жизнь сделала крутой поворот. Запахи нахлынули с такой силой, что она почти физически ощутила их — мерзкий аромат протухшей воды, въедливый запах грязи и тошнотворная вонь гнили. Эти запахи, казалось, пропитали каждую клеточку ее существа.
Перед глазами встала ужасающая картина: ее лучшая подруга, лежащая в луже крови, уже без признаков жизни. Рядом — застывший от очередной дозы бывший друг, его лицо пустое и безжизненное. Даша вспомнила, что в тот момент ею двигало только одно — сильнейшее, почти животное желание выжить несмотря ни на что. Это чувство было настолько мощным, что заглушало страх, боль и даже горе от потери близкого человека.
Затем картинки сменились видами из окна ее квартиры. Мягкий свет заката, окрашивающий небо в нежные оттенки розового и оранжевого, проникал сквозь тонкие занавески, создавая уютную атмосферу. Даша вспомнила, как часто стояла у этого окна, наблюдая за суетой города.
Стоя посреди черного тумана, Даша задумалась о своем пути. Если она действительно умерла, то что ждет ее дальше?
Ее работа, люди вокруг. Лица коллег мелькали перед глазами. Все это теперь казалось таким далеким и нереальным.
Бывший начальник. Его строгое лицо возникло в памяти, вызывая смесь эмоций — раздражение, обиду и сожаление за то, что она не смогла ему отомстить за всё, что он с ней сделал.
«Надо бы узнать у Марлен, что с ним стало», — подумала Даша. Любопытство, эта неотъемлемая часть ее натуры, даже сейчас не давало ей покоя. И тут ее озарило: как она сможет это сделать, если она уже умерла?
Даша ощущала себя очень легко, словно все земные заботы и тревоги остались где-то далеко позади. Несмотря на то, что она проносилась по своим воспоминаниям, она делала это совершенно безэмоционально.
— Даша! — услышала она голос Марлен где-то вдалеке. Он был очень тревожный, пронизанный болью. Этот голос, такой родной и близкий, казалось, доносился из другого мира. Было бы прекрасно напоследок попрощаться со своей подругой. Даша почувствовала легкое сожаление о том, что не сможет обнять Марлен в последний раз, сказать ей, как много она для нее значит.
— Даша! — на этот раз голос звучал ближе, словно прорываясь сквозь туман, окутывающий сознание девушки. Даша заметила недалеко от себя образ человека, который становился все более отчетливым.
— Да, Марлен, — спокойно ответила девушка.