Хеннинг опомнился первым и, собравшись с духом, нежно взял Фаину за руку, принимая свою судьбу с достоинством.
Дарья внутренне ликовала. "Теперь этим двоим деваться некуда," — подумала она с удовлетворением. "Хватит им ходить вокруг да около".
Затем, развернувшись, она целеустремленно направилась к алтарю, к которому был прикован Дарен.
Дарья без особых усилий разорвала массивные цепи, сковывающие его тело — металл поддавался её новой силе, словно размокшая бумага. Она также аккуратно выдернула трубки, подающие яд, её движения были осторожными и нежными, полными заботы. Дарен, ослабленный ядом, начал падать, но она успела его подхватить и опереть на своё плечо, словно его вес был не больше пушинки.
— Думаю, мы погостили здесь достаточно, и нам пора возвращаться в наш замок, — громко произнесла она, развернувшись к поражённой толпе. Её голос был полон иронии, когда она добавила: — Ждём приглашения на церемонию коронации и бракосочетания королевы.
Она мягко улыбнулась Стефании, всё ещё пребывающей в шоке от стремительной смены своей судьбы. А затем, словно вспомнив что-то важное, Даша остановилась и окинула зал предупреждающим взглядом:
— Да, и кстати, — её голос стал ледяным, а глаза вспыхнули опасным, нечеловеческим огнём, — если ещё хоть одна невеста переступит порог нашего замка, головы всего рода несчастной будут украшать его стены на следующее утро.
Её улыбка сияла, но в ней не было ни капли тепла – лишь обещание неминуемой расправы. Затем, развернувшись и поддерживая всё ещё слабого Дарена, она величественно направилась к выходу. Они покинули замок, оставив потрясенных людей разбираться с последствиями кровавого переворота.
Дарен, опираясь на Дарью, чувствовал, как яд постепенно покидает его тело. Его мысли были путаными, но одна пробивалась сквозь туман ярче остальных: его любимая жива и стала сильнее, чем он мог себе представить.
***
— Я была такой крутой! Ты просто не представляешь! — с несдерживаемым восторгом рассказывала Дарья Марлен, когда им наконец удалось встретиться в Пространстве Душ. Её глаза сияли, а руки энергично жестикулировали, передавая эмоции. — Вошла такая вся в крови, полуголая. Ты бы видела их лица! Они выглядели так, будто увидели собственную смерть!
Дарья на мгновение замолчала, смакуя воспоминание, прежде чем продолжить:
— А потом направилась прямо к королю. Этот напыщенный индюк даже пошевелиться не успел! Хоп! — она резко взмахнула рукой, ими тируя удар. — И его голова отлетела, словно спелый арбуз! Кровь брызнула фонтаном, окрасив всё вокруг в алый цвет. Это было... великолепно!
Марлен слегка рассмеялась, наблюдая за воодушевлением подруги. В её глазах светилась гордость за ученицу.
— Как жаль, что меня там не было, — произнесла она с лёгкой улыбкой. — Должно быть, это было впечатляющее зрелище. Как тебе ощущения от новых сил?
Дарья на мгновение задумалась, подбирая слова, чтобы описать захватывающий поток ощущений, бушующий внутри неё:
— О! Это просто что-то невероятное, — её глаза загорелись внутренним светом, когда она начала описывать свои ощущения. — Я чувствую каждую клеточку своего тела, каждый порыв ветра, каждую вибрацию земли под ногами. Словно всю жизнь я смотрела на мир сквозь мутное стекло, а теперь его наконец сняли. Я никогда не ощущала себя так... полно, так целостно.
После недолгой паузы она добавила с оттенком досады:
— Но вот с перевоплощениями пока сложно. Они получаются очень редко, и после каждого я неделю не встаю с кровати, словно меня поездом переехало.
Марлен понимающе кивнула:
— Это нормально. Думаю, со временем ты привыкнешь. Твоя полная трансформация завершится примерно через пару сотен лет.
— Я буду так долго жить? — в её голосе смешались детский восторг и лёгкий испуг. — Это же... это же целая вечность!
Марлен лишь усмехнулась.
— Поверь, тебе это очень скоро надоест. Вечность — это не так весело, как кажется на первый взгляд.
— Ха! – весело отмахнулась Дарья, пытаясь отогнать внезапно нахлынувшие мысли о бесконечности времени и своём новом бессмертии. — Ладно, с этим разберусь по ходу дела. Что у вас с Максимом? Ты же знаешь, что у нас с Дареном всё замечательно.
Марлен на мгновение замялась, словно собираясь с мыслями, а затем произнесла:
— О, у меня жизнь сделала крутой поворот. Знаешь, иногда судьба преподносит такие сюрпризы... Я вышла замуж.
— За Максима? — Дарья подалась вперёд, её глаза расширились от нескрываемого любопытства.