Он ушёл очень далеко в лес, чтобы никого не потревожить, хотя сильно сомневался, что ему это удастся.
И полностью раскрылся. Магия вихрем потекла по жилам. Кровь Котика, эльфийская магия учителя, некроманта, и вслед за его, ожила собственная магия, вспыхнула чёрной вспышкой, пронёсшейся по всему лесу. Активировалась кровь Птички, пока та ещё умела летать, и Бабочки, что гармонично вплелась в хаотичное переплетение буйства энергий, приглушая тёмную магию. Вспыхнул белый свет и привёл всё в гармонию. Сила Накамура… Сейчас наиболее активная, то, что надо… Многоцветный вихрь пронёсся по лесу и успокоился, взвился вверх, концентрируясь вокруг мальчика.
Он вытащил из кармана ритуальный нож. Чёрный, с извилистой зелёной линией, в свете ночи он сверкнул изумрудным глазом в рукояти. Рик усмехнулся. Сел в позу лотоса, разложив всё требуемое перед собой, и усилил магию. Взял нож. И, не меняясь в лице, порезал каждый палец левой руки, методично перешёл на правую. Кровь потекла по пальцам, нож стал скользким, но это был ритуальный нож, он всегда слушался своего хозяина. Он облизнулся и отложил его. Улыбнулся. Голубые глаза полыхнули тёмной зеленью, в кружащий разноцветный вихрь вплёлся ещё один оттенок.
Маг прикрыл глаза и начал оплетать ловца новым слоем ниток. Зелёным, золотым, чёрным, бордовым, жёлтым и белым. Прикрепил новые перья. Каждое тщательно смазал кровью. Открыл глаза.
Усмехнулся, глядя на своё творение, грустно прошептал: – Ты сам выбрал его таким…
Магия взвилась, пронизывающий свист разнёсся далеко вокруг. Рик осторожно отнял руки от ловца. Он плавно поднялся в воздух, нервно дрожа пёрышками, впитывая магию. Кровь исчезла с перьев и нитей, но это не значит, что её там не было. Ловец выглядел вполне обыденным. Но любому магу сразу станет ясно, что это совсем не так.
– Да уж, тут никакие кошмары не проберутся… А Котик, если примет, конечно, подарок, будет помнить все сны, которые захочет, и забывать при желании их также легко. Но это пустяки. Он сможет себя контролировать, если хотя бы иногда будет его касаться.
А может, что и ещё полезного сумеет эта вещица. Только вот демону лучше её не сжигать. Конечно, он не умрёт, но будет неприятно, Рику так точно. Хм, а если подумать всё только усилится, от того, что Котик покусал его. Главное, он позаботился о том, чтобы штучка не навредила остальным.
Остатки кружащей магии впитались в ловец.
– А таким он мне нравится даже больше! – рассмеялся мальчик.
Подставив руку, поймал ловец. Достал тёмно-зелёную ленту и старательно завязал пышный бант. Вновь осмотрел подарок. И подумал, что стоит написать записку, ведь он не знает, как придётся его вручать.
Прикрепил маленький листик, на котором было написано два слова.
Осмотрел. И наконец, удовлетворённо кивнул. Смешливо прищурился:
– Интерррресненько, что же сделает Котик?
Он подошёл к так вовремя пустующему дивану демона и положил на него подарок.
Надпись на ловце гласила: «Не сжигай».
– Они могут заставить испытать мучительную агонию. Или успокоение, – демон повернулся и посмотрел Мэри в глаза. – Или они могут подарить величайшее наслаждение.
– И… как часто они выбирают приятное для жертвы?
– А это зависит от того, кем жертва приходится демону. Но я точно таким не являюсь. Такие демоны были рождены первыми, так сказать. Только как они возникли, я не знаю. Вообще, мне кажется, никакая раса не может точно знать историю своего возникновения, – задумчиво сказал он.
– Действительно… в основном это только догадки, – она задумчиво посмотрела перед собой, – забавно, но мы с тобой чем-то похожи. Я родилась обычным человеком, а крыланом стала случайно.
– Как? – он был очень заинтересован.
– Я провалилась в неконтролируемый портал. Он переместил меня в параллельное измерение, где и находится магический город, и наделил крыльями. Такие порталы очень опасны, пройдя через них даже, можно умереть. Мне… по-своему повезло. А сейчас я почти единственный крылан в том измерении. Других перебили около сотни лет назад.
– Почему их перебили?
– Из-за эпидемии… магическая энергия бывает тёмной и светлой. Это не значит, что маг плохой или хороший из-за этого, это просто тип. И крыланы тоже были тёмными или светлыми. Но у нас есть особенность. Если в крылья попадает концентрат энергии другого знака, они сливаются, становясь Алой энергией. Крылан становится от этого сильнее, но сходит с ума и начинает разрушать всё на своём пути. И несколько алых крыланов начали специально «заражать» остальных, пытаясь показать им их возможности. И маги прошлого не нашли ничего лучше, чем остановить всё… радикально.