Когда их взгляды, наконец, встретились, Акира невольно улыбнулся тому, что смог по-настоящему впечатлить Кэтсу, запоздало поняв, насколько это было странно. Но сейчас ему было не до внутренних споров - он хотел скорее взять в руки мяч и снова сделать из брюнета своего противника. А потому сразу же задал тот самый вопрос:
-Сыграем?
Улыбка Кэтсу стала ещё шире, в глазах блеск восторга тут же сменился искрой азарта, которая, как показалось Акире, изменила его глаза. Цвет зрачков приобрёл больше стали, что придало им оттенка грозового облака, угрожавшего вот-вот выпустить молнии и оглушить громом.
-О, я думал, ты уже не спросишь, - ответил Хатаке, с небольшим волнением в голосе. Он и раньше был нетерпелив, когда хотел сыграть, а новый зал, сильный противник и нотки вызова в голосе Акиры разжигали огонь внутри Кэтсу. Но капля рассудительности всё же призвала к осторожности: - Эй, а разве нам можно находиться здесь вне урока или тренировки?
-Не знаю, как было в твоей школе, но у нас разрешено тренироваться сверхурочно. Я иногда прихожу сюда, когда больше некуда себя деть. Не волнуйся, тренер не будет против и твоего присутствия.
-Да я и не волнуюсь. Просто не хочу, чтобы нас прерывали. Ведь я намереваюсь выиграть у тебя в этот раз.
-Ого, да твоя самоуверенность растёт на глазах. Что ж, удачи. Ведь придётся очень хорошо постараться, потому что знаешь что?
-И что же?
-Я не проигрываю. Никогда, - наклонившись к брюнету, прошептал Акира.
Эти слова заставили Кэтсу напрячься, и как следует настроиться на игру. Он не может проиграть. Ну, хотя бы не всухую, как вчера. Ведь тогда он выжжет себе мозг самобичеванием. Поэтому нужно было постараться, как следует. Пока он снимал пиджак и закатывал рукава рубашки, Акира принёс мяч. Они оба заняли свои позиции. Акира первый встал в атаку. Он уже понял, что Хатаке далеко не слабак, и по предыдущей игре отметил его скорость, так что Яманака намеревался забросить мяч в кольцо первым. Теперь-то его не смогут застать врасплох. Он отбивал мяч на месте обеими руками по очереди, с каждым движением увеличивая расстояние между ними. Он словно раскачивал мяч, пока не сделал, таким образом, пас самому себе, просто бросив его дальше собственной руки. Рванув за мячом, Акира схватил его и побежал к кольцу, замечая рядом с собой не отстающего ни на шаг Хатаке. «Да уж, он действительно очень быстрый. Он способен догнать меня даже в самый неожиданный для него момент. Значит…придётся остановиться». Резко затормозив, Акира тотчас же прыгнул в другую сторону. Достаточно высоко, чтобы была возможность развернуться в воздухе до правильного положения под кольцом и легко бросить мяч. Ноги блондина с глухим стуком опустились на пол, а затем послышался удар мяча о пол. Выпрямившись, он встретился глазами с Кэтсу, который нахмурился оттого, что проиграл первую атаку.
-Ой, прости, не дал тебе размяться в этот раз. Но ничего, у тебя ещё есть время до начала урока. Может, что и получится.
Кэтсу готов был зарычать из-за вновь появившейся дерзости парня. В спокойной обстановке она была вполне сносной, но во время игры Акира ещё больше накалял обстановку, что прибавило больше пыла и намерения отыграть потерянное очко. Схватив мяч, он, не теряя ни секунды, побежал на другую половину площадки. Кэтсу не сомневался в своей скорости, знал, что способен оторваться вперёд, но ноги несли его не настолько быстро, как нужно было. Дело было в том, что Хатаке был зациклен больше на Акире, нежели на ведении мяча, и он на секунду стал вслушиваться в стук ботинок блондина о деревянный пол. Но этой секунды хватило, чтобы отвлечься и потерять долю своей скорости. Кэтсу и глазом не успел моргнуть, как Акира уже стоял прямо перед ним, закрывая проход под кольцо. Он чуть ли не накрыл своим телом брюнета, отнимая у того возможность бросить мяч. Кэтсу пытался развернуться, обойти, сделать финты, но ему ничего из этого не удалось.
-Чёрт бы тебя побрал.
-Да ладно тебе, не ругайся. Попытайся ещё раз.
-Хватит дразнить меня, - Кэтсу был на пределе своего спокойствия, кровь внутри закипала. Он держал мяч сбоку, пытаясь придумать, что же делать дальше.
-Хорошо, тогда я просто заберу у тебя его.
Такое положение соперника было очень удобным для того, чтобы просто выбить мяч из его рук. Брюнет обернулся и увидел, что Яманака уже достиг кольца и забросил ещё одно очко. «Так, мне срочно нужно успокоиться. Иначе я действительно не смогу ничего сделать». Подождав, пока мяч перестанет катиться по полу, Кэтсу спокойно пошёл за ним, уговаривая себя вернуть настрой победить. Он снова встал в стойку для ведения. Отбивая спокойный ритм, Хатаке постепенно приходил в себя. Когда понял, что готов к следующему раунду, он всё прибавлял темп ведения. На этот раз он не даст себе отвлечься, он просто побежит так быстро, что Акира не сможет угнаться за ним. Поэтому он сделал резкий рывок вперёд и, не сбавляя скорости, понёсся к кольцу. Достигнув удобного положения под ним, он прыгнул со всех силой и уверенностью, что мяч из его рук попадёт прямо в корзину, но перед ним снова появился Яманака. Он, словно железная непробиваемая стена, вырос перед ним, прыгая ещё выше, закрывая путь к кольцу своими большими ладонями. Кэтсу приземлился на пол, по-прежнему держа мяч в руках, но, не теряя надежды, прыгнул снова и на этот раз всё-таки сделал бросок. Но Акира ведь никогда не проигрывает, поэтому он тут же перехватил мяч и понёсся к противоположному кольцу. Не останавливаясь, подпрыгнул сбоку от кольца, на лету повернувшись головой к Кэтсу, и улыбнулся ему.