— Да, чтобы лучше общаться с моим компаньоном, фавном Леспоком, которому я сейчас пытаюсь помочь. Не желаешь ли обменяться услугами?
— С удовольствием. Но пока не вижу, что мы можем сделать друг для друга.
— Тебе что-нибудь нужно? — спросил Леспок.
— Нет. Я пришла только потому, что ваш призыв достиг меня первой. Остальные находились дальше. Очень жаль, ведь так редко выпадает возможность пообщаться с кем-то, имеющим опыт в ночных устрашениях, но мне пора, — и она растаяла в воздухе.
— Подожди! — крикнул Леспок. Слишком поздно, она уже исчезла.
— Туго у нас с продвижением, — заметила Ромашка. — К появлению следующего существа неплохо бы подготовить услугу заранее.
— Да. Долго бродить вокруг нас без причины они явно не намерены.
Раздался звонкий цокот скачущих копыт, и из леса появилась кентаврица в сопровождении двух жеребят. У неё были белоснежная грива и окрас тела, но голубые глаза. Леспок постарался вовремя отвести глаза от её колыхавшейся на бегу груди, так как знал, что кентавры не считают её обнажение чем-то неприличным, но он был впечатлён.
Перед Ромашкой она остановилась.
— Приветствую тебя, кобылица в образе человека. Я кентаврица Аллюра, а это мои жеребята. Извиняемся за медлительность.
— Медлительность?
— Мы паслись в некотором отдалении отсюда, когда услышали твой призыв, а жеребята ещё не могут скакать со скоростью взрослых кентавров.
Леспок только сейчас осознал, что слова его спутницы могли услышать несколько созданий одновременно. Но она уже справлялась с ситуацией.
— Я кобылка Ромашка, а это мой компаньон.
— Что у тебя есть для обмена?
— Приятная грёза.
— Что ты хочешь взамен?
— Информацию о том, кто может нам помочь на Птеро в поисках нужного нам создания.
— Кого вы ищете?
— Фавна для свободного дерева.
— Вам нужна кентаврица Кэтрин. Она лучше всех знает, где найти фавнов.
Наступила тишина. Ромашка, до которой дошло, что её собеседница ждёт ответной услуги, пристально посмотрела на Аллюру. Глаза той затуманились в знакомой Леспоку манере. Она грезила.
Он взглянул на двух жеребят. Маленький конь с тёмной шерстью и маленькая кобылка светлого окраса. Мальчик спокойно ждал, в то время как девочка беспокойно топталась на месте.
— Привет, жеребята. Меня зовут фавн Леспок. Вы, наверное, непохожие близнецы.
Кобылка одарила его коротким взглядом.
— Я спешу, — сказала она.
Жеребчик неторопливо осмотрел его.
— А я стою, — ответил он.
— Ну, я уверен, что ваша мать в любом случае скоро с нами закончит.
Девочка отреагировала стремительно. Передним копытом она вывела на песке надпись: СПЕШАЩИЕ НАПОЛОВИНУ БЛИЗНЕЦЫ: СПЕШКА И СТОЯН.
О.
— Приношу свои извинения за недоразумение, — сказал Леспок.
— Не надо, — поспешно разрешила Спешка. — Это происходит постоянно.
— Мы привыкли, — медленно добавил Стоян. — Пожалуй, хорошо, что на самом деле нас не существует.
— Но как же я могу разговаривать с вами, если вас не существует?
— Мы могли бы, — быстро отозвалась Спешка. — Но для нашего появления в Ксанфе понадобилось бы невероятное стечение обстоятельств. Хотя бы потому, что наша мать тоже ненастоящая.
— Только отец, кентавр Иноходец, — растягивая слова, проговорил мальчик.
До Леспока начало доходить.
— Ваш отец живёт в Ксанфе по-настоящему, а вы — нет.
— Точно, — бойко согласилась Спешка. — Мы начнём существовать, только если наша мать станет настоящей, встретится с отцом и проведёт ритуал, о котором почему-то не любят упоминать люди. А всё это кажется очень невозможным.
— Мне жаль.
— Это неважно, — с расстановкой сказал Стоян. — Здесь и так слишком много тех, кто мог бы населять Ксанф, мы там все просто не поместимся.
Аллюра очнулась от грёзы.
— Собирайтесь, жеребятки, нам пора.
— Уже? — спросил Стоян.
— Вовремя! — сказала Спешка.
— Меня посетила весьма приятная грёза с участием вашего отца, — поведала им Аллюра. — Думаю, он вполне может на что-нибудь решиться.
Они ускакали в жёлтый воздух. Леспок и Ромашка смотрели троице вслед.
— Это и есть можетбытки, — сказал он.
— Да. Жаль, что они ненастоящие.
— Как мы найдём кентаврицу Кэтрин?
— Думаю, мы можем её просто вызвать.
— Как насчёт сразу вызвать фавна, который мне нужен?
Она поражённо повернулась к нему: — Хорошая идея. Надо попробовать!
Он сказал в пространство: — Я хочу заключить сделку с фавном, который мне нужен.