— Ты действительно симпатизируешь растениям, — отметила Ромашка.
— Да. Симпатия берёт начало от долговременного союза с деревом. Не люблю смотреть, как обижают зелёных собратьев. В конце концов, поэтому я и взял на себя этот квест.
— Да, — она снова задумалась.
— Мы должны переместить наоборотное дерево туда, где оно больше не станет источником беспорядка, — сказал Леспок. Он поднял палку, и она никак не повлияла на него, потому что здесь у него не было магического таланта, который она могла бы затронуть. Хотя, конечно же, наоборотное дерево относилось к странной категории растительного мира: фавн помнил, что оно могло менять существ и по-другому.
Потом вокруг его головы назойливо закружилась новая мысль.
— Ромашка, как ты думаешь, в этой воде содержится какая-нибудь магия?
— Магия? — рассеянно переспросила она.
— Давай проверим и узнаем, — он опустил конец палки в воду напротив поднятого моста.
Вода пошла кругами, затем затвердела. Не превратилась в лёд, а просто стала прочной.
Леспок поставил на неё одну ногу, потом вторую. По консистенции вода напоминала землю. В этой области её природная текучесть обратилась в свою противоположность.
Ромашка присоединилась к нему.
— Ты нашёл ключ к испытанию! — воскликнула она. — Никогда бы не подумала о таком решении.
— У меня это тоже вышло почти случайно, — признался он. — Но обычно вещи являются тем, что они есть, не без причины, особенно вокруг замка доброго волшебника. Я рад, что наоборотная деревяшка не превратила воду в огонь.
Они достигли внутреннего берега. Однако мост оставался поднят, и его доски надёжно закрывали главный вход от вторжения извне. Поэтому они направились налево, где мягко зеленел воздух будущего, и завернули за угол замка.
Там путники увидели странную процессию людей в чёрных одеяниях. Несколько человек несли большой тяжёлый ящик, заколоченный крышкой.
— Что это? — опешив, поинтересовался Леспок. Сцена произвела на него впечатление.
— Думаю, мне это известно, — ответила Ромашка. — Кажется, это похороны.
— Похороны? А кто умер?
— Не знаю. Но ящик выглядит, как гроб.
— Не хочу связываться со смертью!
— Значит, мы пошли не той дорогой.
Они отступили и направились в жёлтую дымку прошлого. Обогнули другой угол замка.
Там их поджидало огромное скопление больших белых птиц с длинными ногами.
— Аисты! — воскликнула Ромашка, узнавая их. — Что они тут делают?
— То же, что и похороны — там, — предположил Леспок. — Когда мы обходили замок по той стороне рва, ничего этого я здесь не видел. Всё появилось, как только мы пересекли ров. Это второе испытание.
— Должно быть, — согласилась она. — Но довольно странное. Что мы будем делать с похоронами или аистиной стаей?
— Задаю себе тот же вопрос. Должно быть что-то очевидное. Может, нам следует их об этом спросить?
— Надо попробовать. Они будут сотрудничать с нами настолько, насколько им положено службой.
Они выступили из-за стены и обратились к ближайшему аисту.
— Ты поговоришь с нами? — спросил Леспок.
— Простите, совершенно нет времени. Слишком занят, высматривая блики на экране.
— Блики?
— Сигналы. Если пропущу хотя бы один, смотритель повыдирает перья из моего хвоста. По перу за каждый пропущенный блик. А это больно.
— Ну, может, мы последим за экраном во время разговора?
Аист погрузился в размышления.
— Необычное предложение.
— Ничего запрещённого, — подчеркнул Леспок. — Мы понаблюдаем, а смотритель может выдернуть наши перья или что там, если пропустим хоть один блик.
— Пойдёт, — согласился аист. — Меня зовут аист Стэнли. А вас?
Фавн Леспок и кобылка Ромашка.
— Можно просто Ромашка, — сказала она.
Они встали рядом с ним перед экраном, который представлял собой большую квадратную панель с чёрным фоном.
— Что такое блик? — спросила Ромашка.
— Три маленьких световых точки. Вот, смотри, — Стэнли указал на экран кончиком крыла.
Леспок разглядел их. Три ярких точки, как звёзды, стремительно пронеслись по экрану слева направо. Это произошло буквально за мгновение; их, и правда, легко было пропустить.
— Что они собой представляют? — поинтересовался он.
Сигнал. Я должен отмечать точные координаты и сообщать их Центральному Процессору, — кончиком клюва аист нажал несколько кнопок на клавиатуре.
— Вот ещё один, — показала Ромашка.
Стэнли быстро взглянул вверх.