— Мой кузен, — сказал я, и одновременно с этим Теаган проговорил: — Жрец Пресветлой Хеймы.
— А-а-а, — протянула Милина растерянно.
— Теаган — мой кузен, который стал служителем Пресветлой Хеймы, — пояснил я торопливо. — Мы путешествуем, поэтому он не в жреческой одежде.
— Конечно, — согласилась Милина. Впрочем, судя по ее виду, так же она отреагировала бы и на любое иное объяснение.
— Насколько я помню, корневые земли Энхард находятся всего в трехстах милях к востоку от столицы, — сказал Теаган, обращаясь уже ко мне. — Если возьмем магически модифицированных лошадей, то через пару дней там будем… — и, перебив сам себя, добавил: — Ты ведь не собираешься опять использовать магию своего, хм, «кролика», для перехода?
— Точно нет, метафизики с меня хватит! — отозвался я.
Мне было интересно, чем магически модифицированные лошади отличались от обычных, но интонация Теагана подразумевала, что существа эти всем известны. Я и так уже спрашивал Теагана о вещах, о которых, по идее, должен был быть в курсе; не стоило давать ему лишнюю зацепку — ум у да-вира был слишком острым, с него бы сталось догадаться о моей потери памяти.
Так, ладно, насчет «перехода».
— Кащи! — позвал я.
Тот, занимавшийся чем-то своим — не то демоническим, не то кроличьим — прискакал из-за дальних кустов и уставился на меня.
— Кащи, запомни, нам больше не нужно попадать в Большую Пещеру. Ты не должен нас туда переносить. Только если я дам тебе прямой и недвусмысленный приказ, только тогда ты откроешь переход. Понял?
Мой Теневой Компаньон вопросительно изогнул длинное ухо и спросил:
— А если мы опять наткнемся на Больших Амм?
— Даже если мы опять на них наткнемся, ты спросишь у меня, а потом сделаешь так, как я тебе скажу.
Кащи задумался.
— Но Большие Аммы очень опасны.
— Опасны, — согласился я. — Однако наш с тобой симбиоз сломал твою способность к переносу, и теперь мы можем оказаться в еще большей опасности, чем рядом с Могильными Гирзами.
— В большей опасности? — Кащи мне явно не поверил.
— В большей, — я кивнул.
«Кролик» совсем по-человечески почесал себя лапкой за ухом.
— Ладно, — согласился он. — Кащи сделает так, как хочет его человек.
— Кстати, — этот вопрос несколько раз мелькал у меня в голове. — А почему ты называешь Могильных Гирз Большими Аммами?
— Не только Кащи, все в Большой Пещере их так называют, — поправил меня он. — Большие — потому что большие. А Аммы — потому что они сделают вот так, «ам», — тут для иллюстративности он клацнул зубами, — и уже никого нет — ни Кащи, ни его человека.
Ну… звучало логично.
Кащи опять ускакал по своим делам, и голос осторожно подала Милина.
— Простите, молодой дан, но ваш кролик… он действительно разговаривает? — судя по тону голоса, молодая женщина боялась, что у нее начались галлюцинации. Впрочем, после последних суток вполне могли.
— Разговаривает, — подтвердил я, подумав, что не стоит сваливать на головы моих новообретенных родственников новость о том, что рядом с ними прыгает одноухий демон. Хватит с них на сегодня шоков и переживаний. — Мой кролик — результат алхимического эксперимента. Случайного. Подмастерья что-то там перепутали, потратили кучу драгоценных ингредиентов, а в результате получился Кащи.
— Он ведь голем, да? Когда я была ребенком, то мечтала стать алхимиком и создавать големов, — внезапно сказала Милина, уставившись вслед «кролику» с жадным любопытством.
Неожиданная мечта для маленькой селянки. Или так давала знать о себе кровь Энхард? Может, еще и сбудется, — подумал я, но вслух ничего обещать не стал. Вот доберемся до столицы, тогда…
— Удачная идея — выдать «кролика» за алхимического голема, — вполголоса сказал мне Теаган немного позднее, когда мы выдвинулись в дорогу и шагали на достаточном расстоянии впереди, чтобы можно было быть уверенным: никто из спасенной троицы, плетущейся сзади, нас не услышит. — Если повезло и Таллис никому еще не рассказал о настоящей природе твоего демона, то именно это объяснение мы и используем.
— Что, будем открыто лгать иерархам? — я посмотрел на Теагана с сомнением.
— Будем, — согласился тот спокойно.
— А алхимики не опровергнут?
— У меня есть среди них хорошие знакомые — они согласятся подыграть. Теоретически, создание говорящего голема в виде кролика вполне возможно. В плюс этой версии служат еще и те факторы, что он, как истинный голем, во-первых, питается твоей магией, во-вторых, не нуждается в воде и пище и, в-третьих, не имеет сердцебиения и кровообращения.
Хм? Тут мне вспомнилось, как, в деревне шибинов, отправившись на разговор с большухой, я оставил Кащи с Теаганом, а когда вернулся, увидел, что да-вир с задумчивым видом «кролика» гладит. Значит, вовсе не гладил, а изучал, в том числе на наличие этих самых сердцебиения и кровообращения.