– Сказал же, это механизм, устройство. Машина, созданная в далёкие времена, когда были построены эти замки. Как и замки, он – реликт, оставшийся с тех времён. Он… будто живой, и у него есть разум. Он видит, слышит, может говорить. Если его соединить с замком – Камень будет управлять им, всеми машинами в замке. Камень – как книга или мудрец – много знает и всё помнит. Всё, что он когда-либо услышал, узнал – он запоминает навсегда. Он, по сути, существует вечно – не стареет, не умирает. Он может лишь сломаться или выйти из строя. У той древней цивилизации такие машины были чем-то вроде помощников, личных друзей, слуг. Представь, у тебя на шее на шнурке висит амулет, в котором живёт твой личный друг, который заботится о тебе и управляет всем в твоём доме, делает твою жизнь более приятной и комфортной. Разве не здорово?
– Здорово, – задумчиво сказала Инсаэлия.
– В общем, – подытожил я, – я предлагаю тебе отправиться со мной. В других мирах мы найдём пустующие, никем не занятые, механические замки-машины. Они исполнят любые наши желания, одарят нас какими угодно благами, в том числе даруют нам бессмертие! Хочешь ли ты всего этого? Хочешь ли составить мне компанию в этом путешествии?
Девушка неуверенно пожала плечами.
– Я не против, но я не уверена в том, что всё это правда.
– Но ты же видела Камень. Разве он – не нечто необычное? Разве он – не реликт другой цивилизации?
– Ну… да…
– Я предлагаю тебе подумать до вечера и вернуться с ответом. Я буду ждать здесь до захода солнца, Инсаэлия Гринвайн. После заката я открою портал и покину это место. Если захочешь присоединиться ко мне – вернись сюда до захода солнца.
Она, помолчав мгновение, вдруг вскинула голову, пристально поглядела на меня и напряжённо спросила:
– Содэрик. А я тебе нравлюсь?
– Что за вопрос! Конечно же! Чем мы занимались прошлую ночь?! Разумеется, ты мне нравишься, прекрасная рыжая феечка. Именно поэтому я и рассказал тебе о своих планах, именно поэтому я и приглашаю тебя с собой в путешествие. Знаешь, мне, в общем-то, спутники не были нужны. Но по нашей первой беседе я заметил, что ты не прочь отправиться в какое-нибудь странствие и оставить эту Луговицу. И я заметил, что я тебе симпатичен. И ты мне симпатична. Ты очень красивая, Инсаэлия Гринвайн, ты мне нравишься, очень. Мне бы не хотелось расставаться с тобой сегодня. Того времени, что мы провели вместе – было мало. Мне нравится быть с тобой. Я хочу, чтобы мы путешествовали вдвоём, и много-много времени провели вместе.
Она улыбнулась.
– Ты мне тоже нравишься, Содэрик. Мне тоже не хотелось бы расставаться с тобой так скоро.
– Ну значит подумай хорошенько и возвращайся с ответом до захода солнца. А сейчас иди.
– Но…
– Иди. Тебе лучше вернуться домой и всё как следует обдумать.
Я поцеловал ей руку, а потом чмокнул в щёку.
– Я буду ждать, Инсаэлия Гринвайн. Надеюсь, ты примешь моё предложение.
Она развернулась и двинулась прочь, но я окликнул её:
– И да. Если надумаешь отправиться со мной – захвати рецепт зелёного вина. Очень скоро мы сможем его приготовить… хм… замок-машина в другом мире его для нас приготовит, и мы его попробуем.
– Хорошо, – сказала она не оборачиваясь и удалилась.
***
Я сидел на валуне возле развалин, пил вино из бурдюка и закусывал яблочным пирогом. Солнце постепенно закатывалось за темнеющую полоску леса вдали. Я ждал Инсаэлию Гринвайн.
– Как думаешь, она придёт? – спросил я у Камня.
– Ты уже в десятый раз спрашиваешь.
– Ну так что – придёт?
– Думаю, да, дружище. Она в тебя влюблена!
– Уверен, что придёт?
– Абсолютно.
– Откуда такая уверенность?
– Она в тебя влюблена.
– Ну и что? Когда это было достаточным поводом, чтобы рискнуть отправиться в неизведанное?
– В её возрасте – это достаточный повод.
Солнце продолжало закатываться за лес, мир освещался рыжим закатным светом. Девушки всё не было.
– Похоже, ты ошибся, Камень.
– Подожди, ещё рано выносить суждения. Солнце ещё не село.
– Ну подумай сам, Камень – кто отважится на такое приключение? Отправиться в другие миры, в поисках замка-машины… Это звучит как бред! Кто согласится на путешествие в неизвестность, услышав подобное?!
– Отважный человек, желающий улучшить свою жизнь и обрести блага, что может подарить ему замок-машина. Вроде тебя. И скучающая в глуши и влюблённая девушка. Вроде неё. Вы идеально подходите для этого приключения.
Я покачал головой.
– Ты ошибаешься, Камень. Не в первый раз, кстати.
– А я уверен, что не ошибаюсь, и вот-вот она явится.
Уверенность его была странной – будто он точно знал, что так оно и будет.