– Ты просто мало знаешь мир, дружище, – с тоном высокомудрого наставника сказал Камень. – Повидаешь мир с моё – откроешь для себя массу нового.
– Действительно, пора бы уже прекратить удивляться, – сказала Инсаэлия. – Чего мы только не навидались за последнее время, когда отправились путешествовать по этим мирам. Я имею в виду не технологии Ва’эллемпир и Замки, а то, какие естественные явления имеются в самих мирах. Громадный монстр и чудовища-цветки, плюющие кислотой, люди-кошки и люди-птицы…
– Но всё это – явления искусственного происхождения, – сказал я. – Их создали Ва’эллемпир.
– Тем не менее, они отлично вписались в окружающую среду и прижились в ней, и стали её частью, – ответила она. – Так что их можно считать частью естественного окружающего мира, частью природы.
Роботы спустились вниз и собрали огромный урожай из этих странных кристаллов. Камень не стал погружать их на судно, а отрядил нескольких летающих роботов, чтобы отвезти их в другое место.
– Камень, эти кристаллы отравляют окружающую среду, – напомнил ему я, чувствуя тревогу относительно того места, куда он планировал их доставить. Что будет, к примеру, с Эндроксом, если роботы доставят кристаллы туда?!
– Верно, дружище, но не волнуйся. Я транспортирую их с большой осторожностью.
– Ты собираешься перевезти их в Эндрокс?
– Да, но не сразу. Сначала роботы доставят их к той базе, вырезанной в скале, которую мы посетили ранее. Там они поместят кристаллы в специальные саркофаги, чтобы избавиться от их вредоносного влияния на окружающую среду, и затем уже будут транспортировать в таком виде.
– Тогда хорошо, – кивнул я.
Покончив с этим месторождением кристаллов, мы отправились дальше на юг.
По мере нашего продвижения, местность под нами становилась всё более жуткой, отвратительной на вид. Казалось бы – куда уж хуже?! Но бывает и хуже… Чёрные и тёмно-фиолетовые болота, покрытые вспученными толстыми пузырями, фиолетовые клубы газа, полностью мёртвая, отравленная природа…
Вскоре мы достигли нового месторождения кристаллов. Они напоминали растущие вверх тонкие сталагмиты, формой похожи на сосульки или стебли озёрной травы. Они и росли как трава – собираясь в отдельные «пучки». Снова дирижабль завис над этой местностью, роботы спустились вниз и собрали урожай кристаллов. Можно было заметить, как при длительном взаимодействии с ними тела роботов начинали покрываться чем-то вроде фиолетовой ржавчины, разъедаться, на искусственной поверхности рук роботов появлялись дыры, некоторые роботы вскоре выходили из строя, переставали отвечать на команды Камня, искрились и трещали, рассыпались на части. Однако Камень был неумолим в своей страсти собрать эти кристаллы – так что роботы, пусть и неся «потери», справились с этим заданием, и снова летающие дроны увезли груз куда-то в северном направлении.
Тем временем начало темнеть. Мы двинулись дальше на юг и наткнулись на береговую полосу. Земля здесь заканчивалась и начиналось море. Отравленная болотная местность напрямую граничила с морем, ядовитая фиолетовая жижа прямо втекала в море и смешивалась с морской водой, и я с вспомнил, как недавно мы с Инсаэлией гуляли по берегу и заходили в воду. Холодок пробежал по моей спине.
– Камень, получается, что море отравлено токсинами, которые выделяют эти кристаллы? – воскликнул я. – Мы недавно заходили босиком в море! Этот токсин теперь проник в наши тела?
– Не волнуйся, дружище, я делал замеры и изучал состав воды, прежде чем вы вошли в воду. В том районе море ничем не отравлено. Тут всё дело в течении. Отсюда, с южной стороны, течение уносит эти токсины дальше на юг и юго-запад, а вы соприкасались открытой кожей с морской водой на северо-востоке. Но вообще месторождения этих кристаллов – вещь, конечно, неприятная. Я уже знал об их наличии в этом мире, но не думал, что мы встретим их где-то в этой местности – не так далеко от Эндрокса и Итээрина. Я полагал, здесь все месторождения выработали и опустошили Ва’эллемпир в прошлом, а самое средоточие кристаллов должно быть далеко на севере или на соседнем континенте. Значит, друзья, теперь мы должны ещё тщательней и осторожней взаимодействовать с окружающей средой в этом мире. Сначала позвольте мне провести анализ почвы, воды, воздуха, а только потом соприкасайтесь с окружающим миром без средств химической защиты.
Инсаэлия тяжко вздохнула.
– Вечно всё не слава богу… – сказала она. – Один проблемный мир за другим…
– Что поделать, друг Инсаэлия, – как обычно жизнерадостно ответил Камень. – Такое уж наследие осталось от Ва’эллемпир.
Мы летели над тёмными, отравленными водами моря, и вскоре впереди появилась россыпь маленьких островов. Не стоит и упоминать, что все они были совершенно безжизненные, почва на островах и вода вокруг них была токсичной, чёрно-фиолетовой, с комьями отвратительно выглядящей жёлтой и белой пены. На одном из островков снова оказалось месторождение кристаллов.