Время шло, солнце всё ниже опускалось, а девушки всё не было.
– Всё же ты ошибся, Камень, – сказал я с печальным вздохом, вставая с валуна.
Было жаль, что Инсаэлия Гринвайн так и не появилась. Мне действительно хотелось бы, чтобы она была моей спутницей и составила мне компанию в путешествии по другим мирам. Эта девица мне очень понравилась. Страдать, конечно, из-за неё я не буду – не так долго мы с ней знакомы – но лёгкую грусть в тот момент я испытывал.
Вот последние лучи догорающего заката пропали, и я понуро побрёл к развалинам. Пришла девушка или нет – а я всё равно сделаю то, что собирался. Мы с Камнем в любом случае отправимся в другой мир, как и было запланировано.
Но не успел я сделать и пары шагов, как позади прозвучал крик.
– Содэрик! Эй! Содэрик! Я пришла!
Я обернулся и увидел Инсаэлию, со всех ног спешащую ко мне.
Мои губы сами собой растянулись в улыбке, сердце застучало быстрее, в груди я ощутил приятное тепло. А Камень ехидно заметил:
– А что я тебе говорил? Надо было спорить на деньги…
– Тебе всё равно их не потратить – у тебя даже рук нет.
– Это сейчас нет, дружище. Подожди, когда мы доберёмся до замка, там у меня будут тысячи рук!
– Ух! – Инсаэлия, наконец, добежала до меня, остановилась и согнулась, тяжело переводя дух. – Я думала, что не успею… Ох…
– Ты всё же пришла, – довольно сказал я.
– Да… Примчалась…
– Ты тайно сбежала из дома?
– Да, – грустно сказала она и чуть нахмурилась. – Родителей жалко. Они жутко перепугаются, когда обнаружат, что я пропала.
– К сожалению, эта тайна с порталами – не из тех, в которые можно посвящать других. Но помни, что всё это – не путешествие в один конец. Ты всегда сможешь вернуться. Я уже проходил через такой портал и возвращался.
Я протянул девушке руку, она взялась за неё, и мы направились к развалинам.
– Волнуешься насчёт того, как родители отреагируют на твою пропажу?
– Конечно. Но я оставила им записку. Там я прошу их не беспокоиться и говорю, что со мной всё будет в порядке, что меня никто не похищал, и я отправилась в далёкое путешествие, по доброй воле, и, возможно, когда-нибудь вернусь. Но всё равно – как представлю какая у них будет реакция, становится тяжело на сердце…
– Конечно.
– А что с твоими родителями, Содэрик?
– Их нет… Военные годы не для всех глухих деревушек прошли бесследно, как для вашей Луговицы.
– Ох, сочувствую…
– Не стоит об этом печалиться, это случилось давно.
Мы вошли в развалины, добрели до саркофага и спустились в подвал.
– Кстати! – весело сказала Инсаэлия. – Смотри, что у меня есть!
Она торжественно протянула мне клочок бумаги.
– Фамильный рецепт зелёного вина Дома Гринвайн! Секретный!
– О! Чудесно! Надеюсь, мы очень скоро это вино попробуем.
– Жду не дождусь. Я и сама его ни разу не пробовала.
В подвале я вставил Камень в специально предназначенное для него отверстие в выступе, похожем на нечто вроде каменного алтаря. Амулет тут же загорелся разноцветным сиянием, и от него по всему подвалу – по стенам, по потолку, по полу – побежали линии, светящиеся голубым.
– Ого! – восхищённо вздохнула Инсаэлия.
Зрелище, действительно, было великолепным – в подвале до этого было темно, хоть выколи глаз, а теперь всюду загорались голубые огоньки и линии, и казалось, будто помещение наполнено светлячками и звёздами. Если бы я верил в магию, я бы решил, что происходит какое-то волшебство.
Затем загорелся свет. Он исходил не от свечей, не от факелов – засветился сам потолок, весь разом, и во всём помещении стало ясно, как днём.
– Ого! – снова восторженно, и слегка испуганно, выдохнула девушка.
Я подобное уже видел – когда в предыдущий раз посещал другой мир, а для неё это было в диковинку.
– Откуда идёт свет? Что за магия? – спросила она.
– Когда мы прибудем в замок, – сказал Камень, – я тебе всё объясню, друг Инсаэлия Гринвайн. Там у тебя будет возможность наглядно посмотреть на то, как работают различные машины и как протекают процессы в физическом мире.
– Ну… хорошо… Хотя я снова ничего не поняла из твоих слов…
В глубине подвала мы увидели арку. Мы с Инсаэлией переглянулись, её взгляд был вопрошающий. Я кивнул, взял её за руку и повёл к арке.
Пока что в арке не было ничего примечательного, обычная пустая арка, стоящая посреди подземного помещения. Но вот синее свечение, распространяющееся по всем поверхностям подземелья, достигло арки, и та засветилась. Сначала на ней загорелись всевозможные огоньки, узоры, а затем…
Затем внутри самой арки засиял синий свет.
Инсаэлия вздрогнула. Я покрепче сжал её ладошку, чтобы подбодрить.