Хорошо, когда под боком есть такое… хм, существо? – такое существо, такой предмет, такая вещь, как Камень, Искусственный Интеллект. Не правда ли? Как бы мы жили без него, как мы без него обходились?! Представить не могу.
Мы продолжали лететь по маршруту, которым ранее впервые добирались до Эндрокса. Под нами проплыла отравленная токсинами река, окружённая отравленной же равниной. Река до сих пор была грязной, вся местность до сих пор выглядела серой и безжизненной. Затем мы перелетели через горный хребет (при прошлом путешествии мы пересекли его снизу, двигаясь по тоннелям под горами, где в конце пути наткнулись базу Ва’эллемпир, которая и распространяла токсины вокруг и отравляла воду). Затем снова равнина. Затем мы добрались до высоких, иглоподобных скал. В некоторых из них находились базы Ва’эллемпир, при последнем путешествии на дирижабле, когда мы двигались на юг, мы остановились на ночлег в базе внутри скалы, роботы Камня занимались тогда «разграблением» базы, вытаскивая из неё ресурсы и технику… – и возле этих высоких иглоподобных скал на дирижабль снова напали калхан.
Орудия дирижабля принялись от них отстреливаться, наружу вылетели стаи шаро-дронов, завязалась жаркая битва. Калхан было много, и самой главной проблемой было то, что они бросались на врагов и на орудия, не щадя себя и не боясь смерти. С такими калхан – с «зомби» – сражаться было труднее, чем с обычными. Некоторым удавалось добраться до самого дирижабля, они набрасывались на аэростат, пытаясь его повредить, набрасывались на гондолу, пытались разбить окна. Своими телами наваливались на стреляющие пушки и пытались выломать дула, набрасывались на шаро-дронов.
В итоге мы победили, но понесли потери. Три шаро-дрона были выведены из строя и упали вниз к подножью скал, одно окно на гондоле покрылось трещинами (Камень сделал гондолы дирижаблей очень прочными – как раз на случай воздушных боёв, окна и внешняя обшивка были бронированными), также в нескольких местах зомби смогли прорвать материал аэростата. Роботы занялись спешным ремонтом, а судно продолжало двигаться без остановки. Повезло, что сражение произошло возле иглоподобных скал, так как на базах внутри этих скал до сих пор оставались роботы Камня. Некоторая группа их присоединилась к нам в полёте, перелетев прямо по воздуху от скал к гондоле и взойдя на борт, с собой они прихватили полезные ресурсы и дополнительное оружие и боеприпасы.
Миновав гряду острых скал, дирижабль совершил крюк, сворачивая на север и северо-восток, и продолжил двигаться уже в этом направлении – таков был путь до Эндрокса. Слева от нас вдали – с запада – тянулась горная гряда, напоминающая большую сплошную стену. Мы, кажется, ни разу не перелетали за неё и не видели, что там находится.
Продолжая двигаться в северо-восточном направлении, вскоре мы уже могли увидеть справа от нас вдали, с востока, образ море. Чем дальше мы двигались – тем ближе оно становилось к нам. И вскоре наш путь продолжился уже над береговой полосой.
В месте где «стена» – ставшая утёсом возвышающегося плато – почти вплотную соприкасалась с морем, из пещер, находившихся в скальной стене, на нас набросилась огромная стая бешенных калхан. В прошлый раз, когда мы впервые направлялись в Эндрокс, в этом месте тоже были калхан, и у нас тоже состоялся с ними бой. Но те не были зомби, и тех мы истребили всех до последнего. Нынешние – явно были пришлыми, недавно заселившими эти пещеры.
Снова роботы и оборонные системы дирижабля успешно справились с нападающими, но снова мы понесли потери. Опять бешеным калхан удалось атаковать дирижабль, разорвать в некоторых местах материал аэростата, уничтожить нескольких летающих дронов, а также они умудрились выломать дуло одной из пушек, торчащих из гондолы.
Наш маршрут свернул на северо-запад, в направлении плато, дирижабль полетел над ним, береговая полоса стала уходить вдаль на восток, море постепенно отдалялось от нас всё больше. Вскоре мы должны были достичь Эндрокса.
Мы пролетели над небольшой горной грядой, над крупной рекой, впереди увидели нагромождение скал, и за ними должен находиться Эндрокс. Скалы располагались практически рядом с Замком. Не трудно предположить – раз из отчётов Рункис следовало, что калхан ежедневно нападали на Замок, прилетая со стороны скал – что именно здесь мы снова столкнёмся с птицелюдами. Так и вышло.