Мы полетели вдоль коридора, и по пути могли видеть то, что творилось снаружи. Через окна мы видели мечущихся по внутреннему двору зомби, они набрасывались друг на друга, на роботов, на тех ииташи, что ещё не были заражены. Зрелище было ужасным, отвратительным. Инсаэлия болезненно простонала, когда увидела это.
Ииташи нам нравились, мы уже успели привыкнуть к ним. Мы знали некоторых в лицо и по именам, они стали нам друзьями. И, конечно, сейчас нам было неприятно видеть, как они погибали и убивали друг друга у нас на глазах – ещё и превращались в обезумевших тварей, утративших всякую разумность.
– Бедняги! – вздохнула Инсаэлия.
Вдруг Рункис показала пальцем на окна у другой стены и крикнула:
– Господа Ва’эллемпир, смотрите!
Мы обернулись. Снаружи можно было видеть часть огромного аэростата и гондолы дирижабля, парящего над Замком. Это то, куда нам нужно было добраться. Всё было бы в порядке с образом дирижабля в окне, если бы не одна неприятность. Мы заметили, как вокруг дирижабля кружила стая бешенных калхан.
Откуда они вдруг взялись – неясно. Нам казалось, мы перебили всех калхан, обитавших в данной местности. И даже если какая-то часть из них выжила – их осталось очень мало. Даже десятка не должно было набраться. Однако группа калхан, снующая сейчас вокруг дирижабля, была довольно огромной. Я мысленно велел компьютеру Костюма приблизить изображение и пересчитать – определить хотя бы примерное количество – калхан в небе. Костюм выдал результат: не менее 40.
На борту дирижабля находилось какое-то количество роботов, а также сами системы дирижабля были автоматизированными (то есть, можно сказать, сам дирижабль был одним большим роботом – ну или как минимум автоматизированной машиной, как, например, Замок) – и дирижабль отбивался от атакующих как мог. Но поскольку связь с Камнем осуществлялась с помехами и перебоями, эффективность обороны была очень низкой.
– Камень, ты это видишь? – спросил я. – Птицелюды нападают на дирижабль!
– Да… пшк… я зна… шшх… жище… шрх.. Я… аюсь… связь… хая… шшк…
Роботы могли действовать автономно по заранее заложенной программе – как это должно происходить с теми, к примеру, которых мы оставили в нашем родном мире с Мэлоди, сестрой Инсаэлии. Проблемой было то, что калхан было слишком много. Летающих роботов, защищающих дирижабль – в разы меньше. Калхан были маневренны в воздухе, а сам дирижабль – нет, это была массивная китообразная туша. Стрелковое оружие, расположенное по всей поверхности гондолы и даже на аэростате, конечно, тоже вносило свою лепту в оборону – но пушки были ограничены тем радиусом стрельбы, который был доступен им с того места, где они находились, а к тому же компьютерной системе управления дирижаблем приходилось заботиться о том, чтобы не палить куда попало, чтобы не задеть некоторые объекты на земле. Например, здания Замка.
Хотя и это не всегда получалось у дирижабля, и в какой-то момент со стороны гондолы прямо на наши арочные окна неслась косая пулемётная очередь. Нескольких калхан прошивало в воздухе, чёрная заражённая кровь хлестала фонтаном, а поток пуль врезался в окна, через которые мы следили за происходящим. Окна выдерживали – лишь кое-где можно было заметить небольшие царапинки.
– Надеюсь, дирижабль выстоит, – сказал я. Мы продолжали лететь вдоль коридора.
Вскоре он закончился, закончились и окна, так что больше мы не могли видеть представление снаружи. Мы влетели в новое помещение, и снова наткнулись на толпу бешеных ииташи. Несколько тут же набросились на меня (я летел первым), но мне ловко удалось увернуться. Инсаэлия повторить мой манёвр не смогла, и ииташи повисли на её Костюме, на ногах, на руках, словно репьи на одежде, и свалили её на пол. Рункис тоже оказалась завалена телами. Зомби-кошколюди били по броне руками, кусали её, даже долбились о Костюмы головой. Из ртов, носов и глаз сочилась кровь, ииташи жутко рычали и ревели.
Я поспешил к своим. На огромной скорости я врезался в кучу ииташи, навалившихся на Инсаэлию, и одним мощным пинком отправил в полёт сразу троих. Остальных расшвыряла сама Инсаэлия и быстро поднялась на ноги. Мощным взмахом меча я рассёк напополам нескольких, сгрудившихся над Рункис, и кошкодевочка тоже успешно вырвалась из-под врагов.