– Что ты делаешь? – спросил я. – Проводишь анализ?
– Да, господин. Определяю, не заражены ли они.
– И как? – с надеждой спросила Инсаэлия.
– В порядке, – хрипло ответил робот и повернулся к кошколюдам спиной.
Ииташи облегчённо выдохнули.
– В порядке все, кроме этого, – вдруг добавил робот, резко развернулся (повернулось только его туловище выше поясницы, ноги остались стоять в том же положении, в котором были) и выстрелил в одного из кошколюдов.
Выстрел оказался таким мощным, да и был произведён со столь близкого расстояния, что кошколюда отбросило назад метров на десять. Он плюхнулся на землю развороченной дробью кровавой тушей, кровь и ошмётки плоти разлетелись повсюду.
– А-а-а-а!!! – в ужасе закричали ииташи.
– Харунарит! – воскликнул один из них, порываясь броситься к… тому, что осталось от убитого.
– Он был заражён, – безэмоционально прохрипел робот. – Он обратился бы в зомби в ближайшие четыре-шесть часов.
Ииташи, прокричавший имя убитого – видимо, был его другом или родственником – ошалело уставился на робота снизу вверх.
– П… поче… как?? Это… что…
– Не волнуйтесь, – сказал второй робот, выступив вперёд (голос его был точно такой же, как у прежнего – казалось, говорит одно и то же существо, обитающее сразу в нескольких телах). – Вы не заражены, с вами всё в порядке. Вам нечего бояться.
– Э… А??
– Соблюдайте меры предосторожности и избегайте контакта с заражёнными, – добавил третий робот. – И всё будет в порядке.
Ииташи ошарашенно таращились на роботов, на нас, на только что убитого, и не знали, что сказать, как себя вести, как реагировать. Они, может, и хотели бы поднять шум и начать ругаться, но они боялись и почитали Ва’эллемпир, поэтому не смели позволить себе грубое поведение. Важно и то, что кошколюди не знали, что человекообразные роботы являются машинами, они принимали их тоже за Ва’эллемпир и не видели особой разницы между роботами и нами в Костюмах.
– Мы направляемся в безопасную зону, в убежище, – сказал я, решив положить конец этой неловкой сцене. – Следуйте за нами, если хотите жить.
– Д… да, господа Ва’эллемпир! – воскликнули несколько ииташи и кивнули.
Мы двинулись вперёд, группа ииташи засеменила за нами. Чуть отстав от нас, Рункис поравнялась с ними. Она положила руку на плечо одного из них и сказала:
– Мне жаль, но ничего нельзя было поделать. Твой друг был заражён. Спасти его уже было невозможно.
– Э-э… невозможно??
– Нет, – с грустным вздохом сказала Рункис.
– Д… даже господа Ва’эллемпир не могут вылечить эту болезнь?
– Эх… К сожалению, нет, друг. Если кто-то заразится – даже господа Ва’эллемпир уже не смогут ему помочь.
– Я… я понимаю…
– Откуда вообще взялась эта болезнь? – спросил другой ииташи. – Что это за ужасная напасть такая?
– Вы же помните, как на Замок недавно напала орда калхан. Это они притащили сюда эту заразу.
– Это всё из-за них?!
– Да. Помнишь чёрный дождь, капающий с неба? Это была заражённая кровь калхан.
Вскоре коридор перешёл в просторную залу, в ней находились огромные окна, и в них снова можно было увидеть дирижабль – рухнувший неподалёку от Замка. Калхан продолжали набрасываться на него, а многие из них даже кидались на Замок – на стены зданий, на крыши, на окна. Их атаки не приносили никакого результата, и лишь сами птицелюды ранились о твёрдые материалы и падали на землю, окровавленные и изуродованные. На них мне было плевать, а вот вид упавшего дирижабля вызывал чувство печали.
– Летательная лодка? – удивились ииташи, шедшие за нами. – Она упала?!
– Как видишь, – с горечью процедила сквозь зубы Рункис. – Проклятые птицы… Все беды лишь от них… Господа Ва’эллемпир, вам следовало уничтожить их всех раньше…
Впереди в дальнем конце залы мы увидели, как в помещение ворвались несколько ииташи – кажется, они были здоровыми, а за ними гналась группа заражённых.
– Спасите! – закричали кошколюды, увидев нас. – Спасите!
Один из роботов прицелился и выстрелил. Несколько заражённых отшвырнуло назад, тёмная кровь разлетелась салютом во все стороны. Ещё один выстрел – и ещё несколько заражённых повержены.
Ииташи добежали до нас и с благодарностью уставились на роботов.
– Господа Ва’эллемпир, спасибо вам! – залепетали они, борясь с одышкой. – Вы защитите нас? Вы спасёте город от этой заразы?
Один из роботов направил ладонь на новых ииташи и провёл быструю проверку их состояния.
Всего в группе было пять ииташи. Робот направил пушку на одного из них и выстрелил.
– А-а-а!!! – закричали стоявшие рядом.