Я швырнул подвернувшегося зомби-ииташи в «барана», кошколюд врезался в его голову, прозвучал хлюпающий звук, и брызнула кровь. Ииташи свалился на пол, обмякшим, будто тряпка, и тут же был затоптан остальными зомби, а зверь сердито взревел и помчался на меня.
Но тут сверху на него спикировала Рункис и вонзила лезвие меча в толстую шею. Зверь снова взревел, задёргался, как буйный конь, пытающийся сбросить ездока, а кошкодевочка быстро всадила в шею второй меч. Рёв зверя стал таким, будто кто-то полощет горло водой, тварь начала дёргаться и прыгать ещё безумней. Вдруг словно из ниоткуда появился робот, наскочил на «барана» на огромной скорости и, передавая в руку инерцию от бега, врезал кулаком по морде. Прозвучал глухой стук и хруст, и зверь тут же свалился замертво – похоже удар проломил череп.
Битва продолжалась. Шаро-дрон старался своевременно всем приходить на помощь, отстреливал врагов сверху, а когда на него самого пытались наброситься, ловко уворачивался. Рункис скакала с помощью прыжкового устройства над головами зомби и ныряла в толпу, будто в болото, устраивала кровавую резню, и выпрыгивала обратно. Инсаэлия парила над толпой и сносила мечом головы сверху, словно косила траву на лугу. Я, освободившись от налипших «пиявок», тоже активировал лётное устройство и поднялся в воздух. Отлетев подальше, я достал огнестрельное оружие и открыл по зомби огонь.
Вскоре мы смогли вырваться из окружения толпы, все, в том числе и роботы, и помчались дальше по коридору, следуя нашему маршруту. Роботам, что оберегали Хэйсанку и мэра, пришлось нелегко – они почти не могли отбиваться от врагов, обеими руками прижимая к себе кошколюдов, а к врагам поворачиваясь спиной, подставляя её как щит и позволяя себя бить, чтобы защитить ииташи. Однако им удалось выбраться из толпы вместе с нами. Единственные потери, которые мы понесли в этой стычке – один робот потерял руку, и один носильщик лишился контейнеров с грузом. Довольно легко отделались, если судить по множеству предыдущих столкновений.
Разношёрстная толпа зомби мчались за нами, а мы бежали на всех парах вперёд. Замыкающие отстреливались от преследователей. Впереди коридор разделялся – одна ветвь вела прямо, другая круто сворачивала налево – нам нужна была первая. Сзади продолжали преследовать бешеные, и их, кажется, не становилось меньше. Замыкающие роботы делали что могли, время от времени открывали по преследователям огонь, но это не сильно помогало – толпа совершенно не уменьшалась.
На маршрутизаторе на экране наших шлемов мы могли видеть, что наша цель с каждой секундой становится всё ближе, мы уже почти достигли места, где находились Врата! Интересно, когда – и каким образом – к нам присоединится Камень?
Коридор впереди поворачивал, мы обогнули угол, и вышли почти на финальный путь к Вратам.
– Скоро! Скоро доберёмся до Врат! – воскликнул я, подбадривая себя и остальных.
– Да! Поскорее бы! – поддержала Инсаэлия. – Если ничего не…
«Ничего» тут же случилось. Резкий удар по стене слева, грохот, тряска – и прямо перед нами в образовавшуюся дыру просунулись гигантские щупальца.
– Рииииииии!!!! – завопил монстр снаружи.
Щупальца начали бешено колотить по всему подряд, и мы все еле успели затормозить и не попасть под удары.
Сзади продолжала мчаться толпа зомби, а спереди громадные щупальца хлестали туда-сюда наугад. Пол трясся, со стен и потолка начали отваливаться куски. Мы оказались зажаты, как говорится, «между молотом и наковальней» – каждое мгновение промедления означает, что преследующие зомби становятся всё ближе, а проход впереди постепенно заваливается.
Осталось совсем немного до Врат, совсем чуть-чуть! Что же делать?
Я озирался по сторонам и лихорадочно соображал. Инсаэлия тоже неуверенно крутила головой. Роботы вскинули пушки и открыли огонь по толпе зомби.
– Что будем делать? – спросил я, не обращаясь ни к кому конкретно, но надеялся, что мне ответят роботы или Камень.
– Я здесь, друзья! – подал он голос, словно прочитав мои мысли. – Я знаю о вашем затруднении. Сейчас помогу.
– Как? – спросил я.
– Я займусь этим монстром, и, когда он отвлечётся, быстро пробегите вперёд. Не медлите ни мгновения! Вы должны мчаться как сумасшедшие, поняли? Спешите к Вратам, вскоре мы встретимся.