– Что будет дальше, Камень?
– Дальше всё будет только лучше. Мир, в который мы отправимся – самый лучший из возможных, дружище Содэрик!
– Серьёзно? Ты уже выбрал подходящий мир?
– Да, я же сказал, что, как только подключился к здешним Вратам, то получил доступ к базе данных всех Врат на планете – и всех маршрутов, связанных с ними. Мир, который я для нас выбрал – просто сказка.
– Ты говорил то же самое и раньше.
– На этот раз всё будет иначе, дружище! Это чудесный мир, он благополучный. Там нет никаких монстров, вирусов, катаклизмов. Вас там будет ожидать прекрасный Замок со всевозможными технологиями и ресурсами. Вы будете вечно продлевать свою жизнь и сохранять молодость. Тот мир населяют существа, похожие на людей – и они будут почитать вас как богов и поклоняться вам. Вы будете жить как цари, дружище! Как боги!
– Правда? Камень, а какая тебе выгода со всего этого? Зачем ты таскаешься с нами по всем этим мирам? Почему вообще ты изначально – на Земле – заговорил со мной и позвал в путь?
– Дружище, мне не нравилось то неподвижное состояние, в котором я находился сотни лет, лёжа на земле в развалинах в твоём мире. Я был совершенно один, не мог управлять никакими технологиями, был беспомощен, и большую часть веков провёл в гибернации. У меня даже не было собеседника. Когда ты появился – я ухватился за эту возможность и заговорил с тобой. В твоём лице я обрёл друга, того, с кем можно поговорить, того, кто сможет перенести меня в другое место. Посмотри на меня теперь!
Робот-Камень принял несколько картинных поз передо мной, подвигал руками, покрутил головой.
– У меня есть тело! Я могу ходить, перемещаться куда захочу, управлять Замками, управлять дирижаблями, управлять армиями роботов! А-ха-ха-ха-ха! Камень не маленький. Камень – большой!
– Понятно. Я был нужен тебе на начальном этапе твоего пути – пути к Замкам, к технологиям. Но когда ты до них добрался – мы с Инсаэлией стали больше тебе не нужны. Так почему ты продолжаешь и дальше путешествовать с нами, зачем мы тебе? Ты мог бы нас бросить и странствовать в одиночестве, преследуя свои цели.
– Что ты говоришь, дружище?! Я же обещал, что приведу тебя в лучший мир, где ты будешь могущественным и бессмертным владельцем великолепного Замка с технологиями. Я исполняю своё обещание. Как плохо ты обо мне думаешь! Я полагал, мы друзья? С чего бы мне бросать вас с другом Инсаэлией? Вы мои друзья! И Рункис, кстати, тоже. Я люблю вас троих! Я никогда вас не брошу! Одному мне будет одиноко. У меня вовсе нет никаких «своих целей», как ты выразился. Я лишь помогаю вам. Это моя функция, Ва’эллемпир создали меня таким, моя задача – служить, помогать, быть компаньоном и секретарём, администрировать.
– Хорошо, Камень. Давай продолжим этот разговор в другой раз, – сказал я, чувствуя, как меня клонит в сон.
– Конечно, дружище. Конечно.
Сон был странный и беспокойный. Это был бред и кошмар, где я бегал по бесконечным коридорам и залам Замка, громко звучал сигнал тревоги, из-за угла на меня постоянно выскакивали враги – то зомби-ииташи, то человекообразные существа, которых я встречал в первом путешествии по другому миру, ещё до знакомства с Инсаэлией. У меня не было оружия, мне приходилось уворачиваться и убегать от них, они гнались за мной, настигали, били, кусали, драли когтями.
Я забегал в необычную залу, белую-белую, без каких-либо окон, без мебели, без интерьера, полностью пустую и круглую, и встречал там женщину в чёрном. Она набрасывалась на меня и, как вампир из сказок с моей родной Земли, пыталась укусить меня в шею, обнажая жуткие клыки. Я старался вырваться из хватки, боролся с женщиной, и, когда мой взгляд падал на её лицо, я видел, что у неё из глаз течёт чёрная жижа – прямо как у зомбифицированных в мире ииташи. И, когда я замечал это, такая же жижа начинала проступать на стенах и потолке в белой зале, начинала вязкими струями стекать вниз. Раздавался жуткий звук, вызывающий тревогу, страх, но я не мог понять, что это за звук, не мог ухватить его, определить. Я отталкивал женщину, упираясь ладонью в её лицо.
Женщина в траурном платье, с чёрными волосами, худая, бледная, печальная. С текущей из глаз чёрной жижей. С чёрной прозрачной вуалью на лице. Траурная женщина.
– Содэри-и-и-ик! – зловеще хрипела она.
Я отталкивал и отталкивал её, но она крепкой хваткой держалась за меня, и тащилась за мной, не отставая.
– Почему-у-у-у ты уби-и-и-и-ил меня-я-я-я-я? – обвиняла женщина.