Рассказанное Камнем звучало жутко, у меня внутри всё похолодело и мурашки пробежали по спине. Я представил, что было бы, если бы эти частицы напали на меня. Они либо сожрали бы меня, и я просто исчез, как тот бедолага-робот из видео. Или они могли проникнуть в мой мозг и взять тело под контроль. Тогда я стал бы подобен зомби, с которыми мы столкнулись в мире ииташи – только в отличие от заражённых, которыми не управлял никто, тут я стал бы марионеткой во власти этих странных сущностей. Впрочем, я сам бы, наверное, об этом уже не знал – так как моя личность бы уничтожилась в момент внедрения частиц в мозг. В любом случае, незавидная участь.
– Вы не понимаете всего ужаса, что представляют собой эти частицы, друзья, – сказал Камень. – Представьте, рой таких частиц набрасывается на некого человека, высокопоставленного чиновника, захватывает его мозг, и чиновник становится подконтрольным им. Роясь у него в мозгу, они узнают всю его память, и теперь их марионетка может и дальше играть свою обычную роль, вести себя как всегда, никто из окружающих не заметит подмены. Однако внутри – это будет уже не он, а марионетка под властью частиц. Он будет принимать нужные им решения, делать, что они от него хотят – им теперь будут пользоваться как инструментом, и никто из окружающих, даже члены семьи, не будут ничего подозревать. Или, к примеру, есть у вас домашнее животное, а сами вы – важная политическая шишка. Частицы проникли в мозг вашего зверя, взяли его под контроль – и вот у вас в доме под вашим боком живёт постоянный шпион и потенциальный диверсант. Он подслушивает, подглядывает, а в нужный момент может устроить диверсию или напасть на вас. И всё это время вы даже не будете ни о чём подозревать!
– Да, это действительно пугает, – сказала Инсаэлия.
Я решил вернуться к изначальному вопросу:
– Тем не менее, Камень, ты не ответил: что это было за фиолетовое свечение? Судя по тому, как ты расстроился из-за уничтожения контейнера, ты намеренно пошёл на это. Ты мог бы послать против роя другого робота, без груза – но ты намеренно послал носильщика, чтобы он взорвал контейнер.
– Верно, дружище.
– Этот фиолетовый взрыв как-то способен остановить или разрушить те частицы?
– Да. Вещество, находившееся в том контейнере, может уничтожить эти странные создания из частиц.
– У нас ещё много такого добра?
– Да, почти все контейнеры наполнены только им. Я уже говорил, что это вещество, которое я добыл из фиолетовых кристаллов на планете ииташи.
У меня от сердца отлегло, когда я услышал, что у нас ещё достаточно этого ресурса. Значит, в случае необходимости, у нас будет оружие против такого странного врага.
– Ты упомянул, что это очень ценный ресурс?
– Да, я намеревался использовать его в другом мире и для другой задачи. Очень жаль расходовать это вещество на подобное.
– Тем не менее, Камень, я надеюсь, ты не станешь жадничать и взорвёшь контейнер снова, если вдруг понадобится. Речь идёт о нашей жизни.
– Конечно, дружище. Не хотелось бы зря расходовать этот ресурс, но, если потребуется – я пущу его в дело. Эти облачка частиц угрожают не только вам, но и мне, в конце концов.
Мы продолжали лететь над пустыней. Скорость постепенно замедлялась, а вскоре мы и вовсе опустились на землю. Камень вернул нам контроль над Костюмами.
– Извините, друзья, что я так грубо взял под контроль Костюмы – но в тот момент нужно было действовать и соображать быстро, и действовать, к тому же, скоординировано, поэтому я воспользовался своей властью администратора.
– Ты всё сделал правильно, Камень, – сказал я. – Это был разумный поступок. Мы соображаем медленней тебя и роботов.
Мы продолжили дальнейший путь пешком.
Инсаэлия завела беседу с ииташи. Те были напуганы до чёртиков, и она пыталась их успокоить. Рункис спросила меня о том, что это были за странные облачка пыли, от которых мы отстреливались и убегали. Я велел компьютеру в моём Костюме сделать краткую выжимку информации из того, о чём поведал Камень, и переслать её в Костюм к Рункис. Разумеется, в эту выжимку не попало то, о чём Рункис не должна знать – что мы с Инсаэлией не являемся настоящими Ва’эллемпир.