Впрочем, сейчас, когда «настоящих» нигде и нет, а единственными пользователями Замков и владельцами единственного, из известных нам, Камня являемся именно мы – то в каком-то смысле можно сказать, мы и есть Ва’эллемпир. Их нынешняя версия. Не зря же мы взяли себе их фамилию. Инсаэлия и Содэрик Ва’эллемпир.
Мы шли по пустыне, и ночь постепенно уходила, уступая место рассвету.
– Содэрик, смотри! – воскликнула Инсэлия, показывая куда-то пальцем.
Я взглянул в том направлении и увидел, как вдали над горизонтом пролетело множество звёзд. Они падали, оставляя за собой яркий след в тёмном небе – хвост.
Из рассказов Камня мы знали, что это называется «метеоритный дождь», и падают вовсе не звёзды, а какие-то камни, обломки, мусор с орбиты планеты.
– Ого! Здорово, няу! – воскликнула Рункис. Другие кошколюды тоже изумлённо уставились на метеоритный дождь и вздыхали.
– Что это такое, Камень? – спросил я. – Что там упало?
– Кто знает, – Камень пожал плечами своего человекообразного робо-тела. – Обломки спутников с орбиты, куски орбитальной станции, или булыжники с расколотой луны. Полагаю, что-то из этого. Мы не видим отсюда орбиту планеты – но, предположу, она завалена всяким мусором, ведь когда-то это был заселённый Ва’эллемпир развитой мир – орбита явно была заполнена спутниками и станциями. И теперь всё это разваливается – и затем рушится на землю.
Мы продолжали путь, и постепенно светлело. Всё ближе мы подбирались к странному объекту на карте, который Камень ранее решил обойти по широкой дуге. Время от времени в небо взлетали шаро-дроны, сканировали, снимали на камеру местность вокруг, и данные на наших картах обновлялись. Сейчас с нами было девять шаро-дронов и тридцать человекообразных роботов, среди которых был и сам Камень, и добрая половина их была носильщиками.
Взошло солнце, начался новый день. Третий день на этой планете. Снова в пути мы время от времени останавливались, ели-пили, находясь прямо в Костюмах, спали, потом продолжали двигаться дальше.
– Мы уже третий день не снимаем с себя Костюмы, – пожаловалась Инсаэлия. – Моя кожа не чувствовала свежего воздуха, я ощущаю себя, словно заперта в саркофаг.
– Да, это может быть неприятно, друг Инсаэлия, – сказал Камень, – но что поделать. Придётся потерпеть. Эти Костюмы – то, что защищает ваши тела от враждебной внешней среды. Если бы ни они – вы бы очень быстро погибли в здешних условиях.
Мы шли и шли, и странное громадное строение становилось всё ближе. Вскоре мы могли уже видеть его собственными глазами. Камень решил обогнуть его слева, на карте строение выглядело причудливо – казалось чем-то вроде извивающейся гигантской змеи, погребенной в песок, которая занимала своей тушей почти всю местность на карте справа от нас. Сейчас, когда мы могли видеть силуэт и с помощью функции увеличения картинки на шлемах могли приблизить его – мы рассмотрели строение получше. Оно имело круглые стены, и действительно напоминало змею. Мы видели лишь малый кусочек строения, большая часть исчезала за горизонтом, но даже по нему мы могли определить, что строение находилось в жалком состоянии. В стенах и потолке дыры, кругом развалины, всё порушено, сожрано временем.
– Это явно какой-то комплекс – жилой или научный, или и тот и другой вместе, ещё и военный в придачу, – сказал Камень. – Что бы это ни было – стоит держаться от него подальше, и было бы неплохо как можно скорей пройти мимо. Даже представить себе не могу, что может там обитать.
Хоть и нужно было двигаться быстро, взлетать мы не смели – Камень ещё раз предупредил, что полёт может привлечь ненужное внимание. Поэтому мы могли лишь быстрым шагом двигаться по пустыне, надеясь безопасно миновать странную громадную конструкцию.
Со временем на пути стали попадаться развалины, останки – непонятных форм и назначений, и мы догадались, что они тоже когда-то были частью того строения. Похоже изначально оно тянулось ещё дальше, доходило даже сюда, но со временем разрушилось, здешние части комплекса погрузились в песок, здание развалилось, от него остались лишь странные куски остова. Они напоминали рёбра, торчащие из песка – гигантские рёбра, и пустые арки, круглые дверные проёмы – не ведущие никуда. То, что это были искусственные конструкции, а не настоящие рёбра какого-то монстра, было вполне очевидно – конструкции хоть и напоминали кости, но имели вид механических роботизированных изделий – на них были кнопки, экранчики, виднелись швы, соединённые клёпками.