– Ох, ножки-мои ножки… – простонала Инсаэлия.
– Всё в порядке, друзья, я же говорил, что контролировал силу управления ногами ваших Костюмов. Я постоянно получал данные о состоянии ваших организмов. Сейчас я проведу обследование и помогу восстановиться, доверьтесь мне.
Костюмы остановились, а затем легли на песок – вместе с нами внутри. Нам сделали какие-то инъекции, а потом в области ног, внутри Костюмов, появились плотные подвижные объекты. Они начали растирать ноги, массировать их, ощупывать, обволакивать, будто мягкой глиной. В некоторых местах объекты кололи наши ноги множеством мелких иголочек, где-то разминали, где-то пощипывали. Потом Камень попросил нас подвигать ногами, поднять-опустить, пошевелить ступнями. Затем попросил встать, сделать приседания, походить, совершить пару пинков, высоко задирая ноги.
Камень остался доволен нашим состоянием и сказал, что всё с нами в порядке – мы и сами больше не чувствовали дискомфорта. Неужели этот сумасшедший бег пройдёт для нас без последствий?! Впрочем, вероятно, медицинские возможности Камня – Ва’эллемпир – и впрямь достаточно велики, чтобы нынешняя ситуация казалась лишь мелкой проблемой, с которой довольно легко справиться.
Затем Камень занялся кошколюдкой, подругой Рункис – Хэйсанкой. Он сказал, что с ней всё будет хорошо, она не пострадала после того, как упала в Костюме. Хэйсанка мощно ударилась всем телом, но никаких повреждений не было, кости целы, внутренние органы тоже. Рункис была рада за подругу, радовался и бывший мэр Эндрокса.
– Что ж, как бы ни был приятен отдых, друзья, а нам нужно продолжать путь, – сказал Камень. – Те сущности могут всё ещё преследовать нас – и нам нужно поскорей убираться подальше от этого места.
Никто не возражал, и мы продолжили путешествие к Вратам.
Сейчас состав нашей группы был следующим: двадцать шесть человекообразных роботов, среди которых Камень, девять шаро-дронов, три кошколюда, и я с Инсаэлией. Компания наша в этом путешествии немного поредела, но радовало, что потери были только среди роботов, а желанные Врата всё же становились всё ближе.
Мы двигались несколько часов подряд, и ничего особенного в пути не произошло. Мы устраивали привал, отдыхали, ели-пили, и снова продолжали путь. Ещё несколько часов спустя Камень сообщил, что нас всё-таки преследуют те волновые сущности. Двигались он с той стороны, откуда мы пришли – то есть, видимо, они и правда были теми самыми и всё это время продолжали преследование.
– Вот настырные какие! – выругался Камень.
Сущности как-то умудрились ускориться за время погони, и сейчас они мчались на всех парах.
– Я отправлю несколько дронов задержать их, а нам нужно двигаться быстрее, – сказал Камень.
Он послал четыре шаро-дрона в сторону сущностей, а наши Костюмы взлетели в воздух, и дальше мы продолжили путь в полёте.
Сущности вскоре вновь исчезли, скрывшись за горизонтом, и нам снова удалось оторваться от них, но Камень чертыхнулся.
– В чём дело? – спросил я.
– Я не успел увести всех шаро-дронов от них. Двоих мы потеряли, друзья.
Скорость полёта со временем замедлилась, и мы приземлились. Продолжили путь пешком. Снова несколько часов в дороге, и затем снова привал. Во время отдыха роботы принялись проводить проверку наших Костюмов, подправлять что-то, заряжать батареи и заправлять различными ресурсами из контейнеров, которые тащили. Также роботы провели инспекцию состояния и своих тел.
– Те сущности нагоняют нас, когда мы отдыхаем, друзья, – сказал Камень.
– Что ты предлагаешь? – спросил я. – Хочешь, чтобы мы совсем не отдыхали?
– Вы можете есть и пить прямо на ходу, друзья. А что касается сна – спите в Костюмах, пока они самостоятельно автоматически будут продолжать движение. Как вам такая идея?
Идея казалась странной, с таким мы никогда не сталкивались, хотя уже познали на себе каково это – когда кто-то управляет твоими ногами и заставляет тебя бежать как сумасшедший. Тем не менее, других вариантов не было. Мы согласились, и решили, что это будет наш последний привал на пути к Вратам, далее мы будем спать прямо в продолжающих шагах Костюмах.
Снова мы провели несколько часов в пути, постепенно начало вечереть, темнело. Вскоре мы могли видеть расколотую луну в небе и парящие возле неё обломки, а иногда удавалось заметить падающие вдали над горизонтом сияющие «звёзды» – сгорающий в атмосфере мусор, летящий с орбиты.
Когда опустилась ночь, Камень предупредил о надвигающейся песчаной буре.
– О, нет, снова! – простонала Инсаэлия.