– Боги! Я так испугалась, так испугалась!
– Дорогая Инсаэлия, прости за то, что ты попала в такую жуткую историю из-за меня.
– Ты ничего заранее не знал, Содэрик. Тебе не за что извиняться. К тому же – ты неплохо справился с опасностью. Думаю, если впереди мы встретим ещё опасность – ты и с ней справишься. Ведь так? А ты что думаешь, Камень?
– Конечно, друг Инсаэлия. Дружище Содэрик – удивительный человек. Я сделал ставку на него сразу же как только впервые его встретил. Из всех людей я избрал его.
– Ты избрал меня, Камень?! – я рассмеялся. – Да ты просто лежал среди груды булыжников в развалинах, одинокий и заброшенный, проведший там сотни лет, не способный пошевелиться и покинуть место своего пребывания. Ты заговорил бы с любым, кто оказался рядом – и так вышло, что там оказался я.
– Ну… Так-то ты прав, дружище, но…
Поблизости раздался чавкающий звук, Инсаэлия взвизгнула и отпрыгнула. Рядом с нами на земле шевельнулся обрубленный отросток.
Я достал меч и протянул его девушке. Она непонимающе посмотрела на меня.
– Возьми, – твёрдо сказал я. – Попробуй ты.
– Я?? Но я не умею… Как же я…
– Попробуй. Тут особо нечего уметь. Просто возьми меч и сруби этот чёртов отросток.
Инсаэлия неуверенно взяла меч, неуклюже сжав рукоятку.
– Возьми покрепче, поудобней, – сказал я.
Она кивнула, сменила хват, слегка подалась вперёд и расставила ноги, глубоко вздохнула, готовясь нанести удар.
– Бей!
Девушка замахнулась и, грозно вскрикнув, рубанула по отростку.
Отрубленный кусок подлетел в воздух и упал неподалёку.
– Отлично! – сказал я, протягивая руку за оружием.
– Неплохо-неплохо, друг Инсаэлия, – добавил Камень.
Она улыбалась, довольная, когда возвращала мне меч.
– Думаю, стоит поучить тебя владеть оружием, – сказал я.
Она на мгновение задумалась, потом кивнула.
– Да, это в любом случае пригодиться.
– Ну и отлично, – сказал я, и мы двинулись ко входу в замок.
Глава 6. Замок
Перед нами предстала высокая массивная дверь в стене, но не такая огромная и внушительная, как главные ворота. Стены поросли плющом, тот был сухим, мёртвым, и казался очень древним. Я потрогал одну из лиан, чтобы проверить, не окаменел ли плющ от времени, и лиана тут же хрустнула и рассыпалась, превратившись в серую пыль.
– Так, сейчас посмотрим, что можно сделать, – проговорил Камень. – Дружище, поднеси меня к двери.
Я снял Камень с шеи, подошёл к двери поближе и направил Камень на неё. Из амулета вырвались синеватые лучи и посветили на дверь. В одном месте лучи вдруг стали красными и замерцали.
– Ага! Здесь! – сказал Камень.
Я поднёс его к указанному месту, и там обнаружилась выемка, идеально подходящая для Камня. Я вставил его туда, и Камень замерцал множеством огоньков. Затем, как и в прошлый раз в подвале, от Камня стали расходиться синие светящиеся линии. Они поползли по двери, перешли на стены, поползли по ним и исчезли вдали.
– Готово! Я подключился! – торжествующе объявил Камень, и в то же мгновение гигантский замок будто вздрогнул, произошло небольшое землетрясение, и прозвучал глухой рокот, он раздавался, казалось, из недр земли… или из недр замка.
– Р-р-р-р-р-р-о-о-н!
Дверь перед нами начала открываться. Двигалась она тяжело и была очень массивной, было видно, что ею давно не пользовались.
Тряска и рокот, похоже, привлекли внимание монстра, блуждавшего в тумане.
– У-р-р-р-о-у! – прозвучал грозный рык, и что-то тёмное быстро проплыло в тумане в вышине.
– Быстрее внутрь! – крикнул Камень, и мы спешно юркнули в открывшийся проём. На ходу я вытащил Камень из выемки – после того как он «установил соединение» ему не требовалось и дальше находиться в этих особых ячейках. А иногда, говорил Камень, он и вовсе мог устанавливать соединение с машинами напрямую без ячеек, по воздуху, или, как он говорил, «с помощью волновой связи».
Мы вбежали внутрь, и дверь тут же начала закрываться. Снаружи нечто продолжало жутко реветь и рычать в тумане, а мы постарались отбежать как можно дальше от двери. Дверь закрылась, и тут же стало тихо.
Мы озирались по сторонам – было темно, как в запертом чулане без единой свечи. Но тут Камень сказал:
– Так, сейчас всё будет, друзья! – и в то же мгновение в помещении загорелся свет.
Свет исходил от стен и потолка – его источали множество светящихся шаров, что покоились на тонких ножках, как бутоны на стеблях цветов. Это, конечно же, были не бутоны и не стебли – всё это были технологии, машины – но я временами забываю перестроиться на новое мышление, новое мировоззрение, которое открыл для меня Камень, и продолжаю воспринимать вещи из мира науки и техники Древних с позиции своих старых взглядов, взглядов варвара из дикого мира.