– Добро пожаловать в лучший из миров! – с энтузиазмом воскликнул Камень.
Его всё ещё представляла голограмма-гид, однако для того, чтобы она проецировалась и вне Замка, пара роботов вынуждены были следовать за нами и создавать проекцию в воздухе, а голос Камня звучал из динамиков на их телах.
– Что ты можешь рассказать про этот мир, Камень? – спросил я.
– Я знаком с ним лишь заочно, но многое слышал о нём в своё время. Замок, который нам достался – один из самых лучших, что имеются в оставленных мирах. Он просто прекрасен, уверяю вас! Кстати, я уже проинспектировал медицинские отсеки и технологии – они в хорошем состоянии и подходят для наших задач: процедур реювенализации, генетического улучшения, имморталистских операций. Дружище Содэрик, вскоре ты получишь, чего так сильно желал!
– Отлично, Камень.
– Давайте продолжим осмотр Замка, друзья.
Мы покинули одно здание замкового комплекса и направились к другому. Здесь был настоящий город, в этом комплексе могли бы жить сотни тысяч человек. И сейчас всё это добро пустовало и принадлежало только нам.
– Ты говоришь, Камень, – обратился я, блуждая взглядом по гигантским строениям, возвышающимся вокруг, – что этот мир и этот Замок – лучшие в оставленных мирах?
– Всё верно, дружище! Здесь самые лучшие технологии! По крайней мере, если сравнивать с предыдущими мирами, что мы посетили. Я не могу нарадоваться тому великолепному Замку! Вы, возможно, не замечаете разницы, но, если бы вы занимались ревизией имеющихся ресурсов, технологий, уровня технологий, состояния их износа… – вы бы поняли о чём я говорю.
Мы приблизились к массивным вратам, ведущим в новое громадное здание. К ним тянулись ступеньки, и всё выглядело величественно и претенциозно. Мы взошли по ним, остановились у врат.
Вур-р-р-р-р-ру-ру-ру-ру-ру-рум-м-м… – раздалось где-то внутри врат, они вздрогнули, и массивные створки начали медленно открываться, со скрипом, со скрежетом. Посыпалась древняя пыль, площадку под нами тряхнуло.
Мы прошли внутрь. Нашим глазам предстал громадный холл. Величественный, изысканный, роскошный – всё, как в других Замках прежних миров.
– Следуйте за мной, друзья! – объявил Камень через динамики в стенах и под потолком, и перед нами замаячил голограммный гид, созданный уже не проекторами роботов, а технологиями внутри этого помещения.
– Камень, что это за поселение в долине? – спросила вдруг Инсаэлия.
– Там живут местные жители. Это очень интересные существа. Они были искусственно созданы Ва’эллемпир и они неразрывно связаны с Замками на этой планете.
– Связаны с Замками? Что ты имеешь в виду?! – удивились мы.
– Что ж, расскажу вам прямо сейчас. Хотя изначально собирался приберечь информацию о местных жителях до встречи с ними.
В воздухе возникла голограмма, изображающая существо, похожее на человека, но ещё больше – на Ва’эллемпир.
Я опять ощутил нечто вроде дежавю. Я, кажется, уже видел подобных существ раньше!
Когда мы в первый раз отправились с Камнем вдвоём в путешествие в другой мир – в то путешествие, где я встретил женщину в чёрном – я натыкался на огромное количество таких существ. Не уверен, этот тот же вид, или между теми и этими существами были какие-то отличия – но я никаких отличий сейчас не замечал.
Обстановка внутри предыдущего здания, существа, обитающие в этом мире, фиолетовая вспышка… – в последнее время мне всё чаще стали попадаться на глаза объекты, напоминающие о первом путешествии с Камнем…
Я чувствовал во всём этом что-то ненормальное, подозрительное, меня одолевала тревога. Я не мог понять её причину, не мог ясно её осмыслить – но факт оставался фактом. Странные сны про женщину в чёрном, смутные старые воспоминания – будто вырывались в реальный мир, постепенно воплощались в нём.
У существа, жителя этого мира, были крупные миндалевидные глаза, сплошные, а не состоявшие из зрачка на фоне белка, и этим они походили на глаза некоторых животных. Существо было худым, даже тощим, чётко выделялись рёбра, живот впалый, у существа было по четыре пальца на руках – четвёртый был отстоящим, «большим», форма тела была вытянутой, удлинённой. Руки и ноги непропорционально (относительно человеческих пропорций) длинные. Голова удлинённая вертикально, уши слегка остроконечные. Существо было абсолютно лысым. Из нижней челюсти выпирали два клыка. Существо могло бы сойти отдалённо за Ва’эллемпир, только те лысыми не были, и пальцев, вроде, у них было по пять. И клыков не было… Голограмма была монотонной – но, возможно, существо имело отличия от Ва’эллемпир и по цвету: кожи, глаз…