– Кто это такие? – спросила Инсаэлия.
– Это рабы, друзья! – радостно объявил Камень. – Рабы тех, кто владеет Замками.
– Рабы??
Я заметил:
– Ты сказал, что это искусственные существа, Камень. Они очень похожи на Ва’эллемпир. Неужели Ва’эллемпир создали их на основе своего генома?
– Верно, дружище.
Я мог понять, когда Ва’эллемпир выводили расы рабов и игрушек для развлечений, отличных от них самих – кошколюдов, птицелюдов и других… Я мог бы понять, если бы Ва’эллемпир относились к людям, как к рабам. Но выводить искусственную расу рабов из своего собственного вида? Похоже, у Ва’эллемпир не было никаких ограничений, ребята не сдерживались и делали всё, что вздумается.
– Эти существа двуполы и способны к самовоспроизводству, – начал лекцию Камень, пока мы продолжали следовать за гидом, осматривая помещения в новом здании. Время от времени мы бросали взгляд на голограмму с местным жителем, летевшую по воздуху так же рядом с нами. – Способны они и вести самостоятельную жизнь в отсутствие господ из Замка. Но стоит каким-либо господам занять Замок и отдать им приказ – эти существа тут же подчинятся. Слушаться господ из Замка – их инстинктивное поведение, заложенное генетически. Они полностью покорны тем, кто обитает в Замках. Кроме того, мозг этих существ спроектирован особым образом – на него можно воздействовать напрямую с помощью специальных излучателей, что имеются у здешних Замков. Это одна из тех вещей, из-за которых и я говорю вам, друзья, что этот Замок, и этот мир – самый лучший из возможных!
Камень рассмеялся, от души радуясь тому, что у Замка есть излучатели, с помощью которых можно подчинять своей воле искусственно выведенных рабов.
– И больше никто в этом мире не обитает, Камень? – спросил я.
– Из разумных существ – нет, дружище. Здесь есть кое-какая живность, чтобы разнообразить пейзаж – но её не много. Скажу честно, весь этот мир – искусственный.
– Искусственный?? – вырвалось у нас с Инсаэлией одновременно.
– Ты имеешь в виду только планету, или целую вселенную?! – спросил я.
– Вселенную, да. Это искусственная маленькая вселенная.
– Разве такое возможно, Камень??
– Конечно, дружище. Ва’эллемпир создали эту вселенную искусственно – так что она, в отличие от других миров, полностью подконтрольна. Это совершенно безопасный и совершенно великолепный мир!
– Интересно, а у него есть какое-то название? – спросила вдруг Инсаэлия.
– Есть. «Маховик-8»! – торжественно объявил Камень.
– Что?? – удивились мы.
– Что это должно означать? – спросил я.
– Сложно сказать. Этот мир был создан под конец войны. Не знаю, чем руководствовались его создатели, меня рядом не было.
– Этот мир имел какое-то военное значение? – спросил я.
– Может быть. Но, скорей всего, он был просто пересадочной станцией. Поэтому и «Маховик».
– Пересадочной станцией?
– Да. Этот мир находится на границе Внешних и Внутренних Миров в мультивселенной Ва’эллемпир. Вероятно, с его помощью Ва’эллемпир перемещались из Внешних миров во Внутренние, минуя границу, разделяющую эти пространства. Вот что означает «маховик» – объект, который вращается, как колесо, как шестерня. Вращается – и перебрасывает… эм… «пассажиров» через границу, из Внешних Миров во Внутренние.
– Ва’эллемпир могут здесь объявиться? – тревожно спросила Инсаэлия.
– Теоретически – могут. Но вряд ли. В любом случае, нам нечего бояться. Специально против незваных гостей и я создаю защитный барьер, в основу которого положено вещество из тех фиолетовых кристаллов.
Теперь вся картина складывалась. Так вот зачем Камню нужны были фиолетовые кристаллы с планеты ииташи. Но… он знал заранее о том, что мы в конечном итоге попадём сюда – в этот… «Маховик-8» или как там его?!
Он заранее готовился к путешествию в этот мир?!
Глава 35. Наэкэрата
– Ого! – сказал Камень. – В лабораториях этого Замка когда-то активно проводились исследования по клонированию. Я даже нашёл несколько полноценных клонов, только системы поддержания их жизни вышли из строя, так что все клоны сгнили.
– Клоны? – удивился я. – И чьи они? Представителей какого вида?
– Забавно, но это либо клоны тканей, органов и частей тел того человека, что находится в саркофаге, либо какие-то странные клоны-гибриды, совмещавшие в себе генетический материал человека из саркофага и материал местных жителей.