Снова равнина, ещё более обширная, чем прежние, а на краю, с северо-запада, виднелось огромное озеро. Мы направлялись строго на север, поэтому озеро постепенно приближалось к нам слева.
– Какой простор, няу! – воскликнула Рункис, любуясь видами.
– На другом берегу этого озера находится одно из племён наэкэрата, – сказал Камень. – Хотите посетить их, друзья? Они будут рады визиту «Господ Ва’эллемпир».
Мы задумались, а Камень продолжил:
– Или мы можем отправиться к другому племени – находящемуся с восточной от нас стороны. Оно как раз расположилось недалеко от Врат, к которым мы сейчас держим путь.
Мы решили отправиться именно туда.
– Хорошо, друзья. Тогда в племя у озера я пошлю группу роботов.
Мы продолжали лететь над равниной, слева всё тянулся берег озера, и часть роботов отделилась от нашей делегации и полетела вниз. Камень объяснил, что собирается установить здесь вышку, обеспечивающую быструю и прочную связь между Замком и этой местностью.
– Позже из Замка сюда прибудет группа роботов и возьмёт вышку под контроль, – сказал Камень. – Они будут её охранять круглые сутки и проводить ремонт, когда потребуется.
Другая часть роботов, оставив нашу группу, направилась в сторону озера – наведаться в племя наэкэрата на дальнем берегу. Мы же, существенно поредевшим составом, продолжили лететь на север.
Вскоре вдалеке мы увидели развалины, камеры и датчики на шлемах приблизили для нас картинку и быстро отыскали нужный объект – посреди руин древнего Замка Ва’эллемпир стояли Врата. Они выглядели целыми, нетронутыми временем, никем не разрушенные.
Чем ближе мы подлетали, тем отчётливей видели обстановку, окружающую Врата. Неподалёку от развалин стояла небольшая роща. И по ней бродил огромный зверь. Сначала он был нам незаметен, так как его туша скрывалась от нашего взора за одной из стен развалин – но теперь он предстал перед нами ясно.
– Ого! – выдохнула удивлённо Рункис. Инсаэлия тоже не смогла сдержать возгласа.
Существо действительно было необычным – странно выглядело и имело внушительные размеры. Оно походило на быка, но имело толстые короткие ноги, которые оканчивались толстыми пальцами, а вовсе не копытами. Само существо было грузным, походящим формой на горизонтальный цилиндр – а если сравнивать с животным, то на свинью. Однако изначально мы приняли его за быка не случайно – у него из головы торчали два толстых рога, конец каждого разветвлялся надвое. Концы рогов были тупыми. Ростом существо достигало трёх метров, а в длину – четыре-пять метров. На нашей родной Земле такое не встретишь.
Существо заметило нас и зафырчало, начало угрожающе мотать головой, опущенной к земле, демонстрируя рога.
– Что это такое? – спросил я.
Камень дал название этого существа и предоставил краткую справку о нём – информация высветилась на экранах наших шлемов. Существо было травоядным, в основном стадным – не понятно, что здесь делала эта особь в одиночестве – и было довольно агрессивным.
– Оно очень похоже на бизонов и зубров с вашей родной планеты, дружище Содэрик.
Мы с Инсаэлией не знали, что такое «бизон» и «зубр» – и Камень тут же просветил нас.
– Хотя, судя по ногам, больше напоминает носорога…
Что такое «носорог» мы тоже не знали, и Камень снова нас просветил.
– Боже, мы даже собственную планету не очень хорошо знаем, оказывается! – воскликнула Инсаэлия.
Действительно. Вот так – вдали от дома, в другой вселенной – мы вдруг узнавали много нового и необычного о нашем собственном мире. Странная ситуация…
– Это существо опасно близко находится ко Вратам, – сказал Камень, – и, судя по его агрессивному настрою, оно нас к ним не подпустит. Нужно с ним разобраться.
Несколько роботов начали спускаться к могучему монстру, как вдруг раздался голос Рункис:
– Ой, а можно, а можно я с ним разберусь, няу?
Роботы остановились.
– Ты хочешь? – удивился Камень. – Ну ладно, попробуй.
– Я хочу, чтобы и Хэйсанка проверила свои навыки и пошла со мной, – сказала Рункис и подхватила подругу под руку.
– Э-э, нет, с-стой… – неуверенно запротестовала та.
– Только не покалечьтесь и не помрите, – сказал Камень. – Вы – единственные особи фелиноидов, которые у нас имеются. Потому вы ценны!