Какое-то время под нами продолжала простираться сплошная равнина, но вскоре она сменилась холмистой местностью и небольшими редкими лесами. Мы продолжали лететь, разглядывая открывающиеся внизу виды.
– Здесь симпатично, – сказала Инсаэлия. – И местная природа чем-то напоминает наш родной мир.
Я был согласен, местные леса, равнины, горы, холмы – действительно напоминали Землю. Если бы ни странные животные, я бы и забыл, что мы сейчас находимся не дома.
Ещё несколько часов полёта. Впереди возникла река, карта на экране шлемов показывала, что за ней и должны находиться нужные нам Врата. Это, кстати, была та же самая река, на берегу которой мы встретили два поселения ранее – точнее, один из её притоков. Он начинался далеко на севере в горах, пробегал через густые дремучие леса, выходил на эту равнину, и здесь впадал в уже знакомую нам реку. У неё было три больших притока, и все начинали свой путь на севере в горах.
Пролетев над рекой, мы заметили вдалеке развалины, где и должны находиться Врата, что мы ищем. Мы взяли курс прямо к ним, полетев строго на запад. Если обратить взор на север, то на горизонте можно было увидеть тёмную полосу – это стена деревьев. Там находятся обширные дремучие северные леса. Судя по карте, они занимают гигантское пространство на этом континенте, но сейчас нам не было нужды двигаться в том направлении. Сам вид той лесистой местности на карте вызывал чувство любопытства, эти леса будто хранили какую-то загадку, и мои мысли то и дело возвращались к ним, а мой взгляд сам собой постоянно задерживался на их изображении на карте. Интересно, что там – в этих лесах? Какие причудливые звери там живут? Есть ли там поселения наэкэрата? Имеются ли там какие-то заброшенные строения, оставшиеся со времён Ва’эллемпир?
Наконец, мы добрались до развалин. Судя по виду останков, когда-то это было Замком. Мы направились внутрь.
Вдруг раздался жуткий рык, и из-за укрытия, которым служили куски развалившихся стен и потолка, выскочила громадная зверюга. Она была размером с тех гигантов, что мы встречали ранее, почти под три метра в высоту, но, похоже, не относилась к травоядным. Судя по острым клыкам, торчащим из пасти, тварь явно была хищником.
Зверюга слегка напоминала кошачьих с нашей родной Земли – мохнатое существо, рыжевато-коричневое, голова и форма тела как у кошек, рысей или тигров. Только у этой твари имелись два рога на голове (впервые я видел хищника с рогами).
– Мы разберёмся! – бойко крикнула Рункис.
– Хорошо, вперёд, – согласился я.
Интересно было посмотреть на то, как кошкодевочки будут сражаться с кошко-монстром.
Пока обе ииташи разъярённо неслись на странное животное, я осмотрелся, активировав всевозможные системы на шлеме Костюма – желая удостовериться, что поблизости не притаились другие твари. Вроде, всё было чисто, так что мы могли сосредоточиться только на нынешнем одиноком противнике.
Оскалив пасть, полную острых клыков, тварь зарычала и припала к земле, когда в её сторону полетели две ииташи. Поза свидетельствовала о том, что тварь готовилась к броску.
Не долетев чуть-чуть до твари, кошкодевочки разделились и стали окружать монстра с разных сторон – уже не в первый раз я наблюдал такой приём, проделываемый ими, и отметил про себя, что они хорошо отработали эту тактику и она отлично у них получалась. Это действительно практичный и умный ход – разделиться и атаковать противника с двух сторон, особенно если противник довольно крупный размером – тогда его внимание будет постоянно рассеяно, ему придётся отвлекаться то на одного, то на другого врага, и кружиться как юла на месте, не понимая, откуда последует следующая атака.
– Получай, няу! – крикнула Рункис, бросаясь на тварь, обнажив два своих клинка в полёте. Она нацелилась на морду существа.
Зверь мгновенно среагировал и развернулся к Рункис. Однако та была очень быстра, и кошкодевочка пронеслась мимо морды, полоснув зверя клинком в районе скулы.
Зверь взревел. Несмотря на большие размеры твари и густую шерсть – клинок с атомарной заточкой без труда добрался до плоти и рассёк её – на шерсти начало разрастаться кровавое пятно.