Конечно, я не собирался разговаривать с Камнем на эту тему – хотя, очевидно, он имел полный доступ ко всей внутренней связи Костюмов, так что прекрасно слышал каждый наш разговор, в том числе и этот. Но в мою голову он не мог залезть, а потому не знал о тех семи фактах, которые я обдумывал. Я не уверен, что стоит говорить с Камнем об этом, и вообще стоит доверять ему свои тревоги и, как говорится, обнажать перед ним душу. Раньше я уже заводил с ним беседы про женщину в чёрном и всевозможные странности, связанные с тем делом – и он постоянно юлил и прикидывался непонимающим. Казалось, Камень знает обо всём этом больше, чем хочет показать, и что-то от меня скрывает.
Возможно, что-то очень важное.
Если развивать эту мысль дальше – то кто знает к чему можно прийти. Камень часто говорит про судьбу, и что она, якобы, существует. Что если Камень не случайно попался мне в тот день, когда мы познакомились? Что если он знал обо мне заранее и ожидал меня?!
Боюсь, если я буду и дальше размышлять об этом – то сойду с ума. Пока у меня нет решения той загадки с женщиной в чёрном – любые объяснения будут казаться одинаково и правдоподобными, и бредовыми.
Когда, уже глубокой ночью, собрание закончилось, все стали готовится ко сну. Роботы нашли для нас подходящие помещения в развалинах, куда мы с Инсаэлией и кошкодевочками и направились. Где и как собирались разместиться наэкэрата – нас не волновало. Возможно, они расставят свои палатки прямо в пиршественном зале.
Роботы повели нас наверх по каменным ступеням. По дороге друг-искусственный интеллект заговорил со мной по внутренней связи:
– Что касается того летающего Замка и его владельца, дружище Содэрик… этой некой «Чёрной Ведьмы»… полагаю, её Замок способен испускать такое же излучение, что и наш. И именно с помощью этого излучения она берёт под контроль разум наэкэрата, живущих на землях за горным хребтом.
– Думаю, так и есть, Камень.
– Меня тут посетила интересная идея, точнее – возник любопытный вопрос… Если мы вдруг когда-нибудь будем бороться с Чёрной Ведьмой, и одновременно с ней будем использовать излучатели на наэкэрата – то чей излучатель победит? Можно ли, с помощью своего излучателя, перехватить контроль над разумом наэкэрата, уже подчинённым другим излучателем? Есть ли какой-то… эм, «ранг сил» среди излучателей? Может ли один излучатель перебороть другой? И если это возможно – то на чём сравнение их сил основано?!
Камень действительно задавал интересные вопросы.
– Если разберёшься в этом – просвети потом и меня, – сказал я.
– Конечно, дружище. В ближайшее время именно этим я и займусь – исследованием излучателей и их возможностей!
Настало утро, и Камень сообщил, что собрание Союза Племён можно считать успешно проведённым – и завершённым – и мы можем двигаться обратно в наш Замок. Все были с ним согласны, и начались приготовления к путешествию домой. Наэкэрата тоже собирались и готовились отбыть в свои племена. С некоторыми из групп дикарей наш путь назад совпадал, поэтому мы решили проделать его вместе. Это касалось племён с южной стороны данной территории.
К полудню все были готовы трогаться в путь. Наэкэрата загрузили пожитками своих могучих зверей, мы с нашими роботами тоже были собраны, снег сегодня не шёл, день был солнечный. У входа в развалины, у внешней замковой стены, наэкэрата с северных земель прощались с нами и с южанами. Дикари торжественно кланялись нам, «господам Ва’эллемпир», и в очередной раз клялись в верности и преданности.
– Я направлю в каждое племя по парочке-другой роботов или шаро-дронов, – сказал нам Камень по внутренней связи. – Чтобы наблюдать за ними и всегда быть с ними в контакте. Также полным ходом идёт строительство вышек связи по всей этой местности. Возле каждого племени я намереваюсь разместить по одной. Я уже договорился с представителями племён обо всём. Они только и рады тому, что смогут иметь постоянную связь с господами Ва’эллемпир.
Наконец, мы распрощались с северянами, и две большие группы двинулись в двух разных направлениях: на север и на юг.
Наш путь пролегал вдоль горного хребта, что тянулся наискосок с северо-запада на юго-восток, за которым и находилась территория той загадочной и ужасной «Чёрной Ведьмы», которую со страхом упоминали наэкэрата. Далее впереди, примерно, через день пути, нам должны попасться ещё одни Врата – третьи, последние из тех, что изначально намеревался захватить Камень. К слову, они представлялись ему более важной целью для захвата, чем предыдущие – и причина была в том, что они находились близко к территории нашего возможного врага, Чёрной Ведьмы. Камень не собирался позволить ей взять контроль над этими Вратами.