– Она уничтожает вышки связи, что я устанавливал на нашей территории всё это время! А ещё она только что перехватила контроль над Вратами! Теми, которые мы с вами захватили недалеко от собрания Союза Племён. Везде, куда войско Ведьмы приходит, я утрачиваю контроль! Она будто играючи лишает меня моей власти, и я не могу ничего противопоставить!
Страх охватил меня и Инсаэлию, когда мы слушали его отчёт. Возможностей у Чёрной Ведьмы – или кто бы там ни был в летающем Замке – оказалось больше, чем у нас.
Инсаэлия тихо сказала:
– Не имеет смысла бороться с ней. Мы уступаем в численности, и, судя по всему, в технологиях. Камень, нам…
Она помедлила мгновение, потом закончила:
– …стоит покинуть этот мир, через Врата.
– Ты так думаешь, друг Инсаэлия? Может быть, попытаемся побороться?
– А у нас есть шансы?! – спросила она, взглянув на потолок, который говорил с нами голосом Камня, и грустно улыбнулась.
– Пока что есть. А сбежать мы всегда успеем, друзья.
Я присоединился к беседе:
– Успеем ли?! Если её летающий Замок и войско быстро доберутся до этого места – они смогут уничтожить его вместе с нами, находящимися внутри.
– Эх… – вздохнул Камень. – Хорошо, я понял ваши опасения, друзья. Я займусь параллельными приготовлениями к отправке в другой мир. Однако всё же рекомендую не списывать этот мир со счетов слишком быстро – как я говорил ранее, этот мир – самый лучший, или один из лучших, что подходит для вас. Разве вы готовы так легко бросить его? Так легко готовы отдать врагу власть над миром Маховик-8?
– Грустно, конечно, отказываться от всего, что у нас есть в этом мире, – сказал я, – но, Камень, противник слишком силён.
Пока мы беседовали, войско врага продвигалось всё глубже на нашу территорию. Как и сказал Камень, Ведьма перехватила контроль над Вратами, а также уничтожила все вышки связи, что встретились ей на пути.
Неподалёку от захваченных Врат находилось одно из племён наэкэрата – оно уже успело ранее поучаствовать вместе с роботами и двумя соседними племенами в битве с южной группой вторжения – и оказалось единственным из трёх племён выжившим. Местные наэкэрата уже были вооружены необходимым передовым оружием, а их маленькая армия доукомплектована роботами – и Камень, недолго думая, направил их наперерез войску Чёрной Ведьмы. Не то, чтобы на эту маленькую армию была какая-то надежда – Камень послал их с целью провести разведку боем и узнать побольше о возможностях нашего врага. И, подозревая, что обнаружит что-то интересное и новое среди способностей противника, Камень оказался прав!
Армия наэкэрата… нет, не была уничтожена врагом. Дикари подверглись воздействию излучателей летающего Замка и… присоединились к орде Чёрной Ведьмы! Они попали под её контроль разума!
– Я так и знал, чёрт побери, что чего-то подобного стоит ждать! – рассердился Камень.
– Дела наши становятся всё хуже, не так ли, Камень? – мрачно заметил я.
– Да, дружище… Итак, мы выяснили, что Чёрная Ведьма легко перехватывает контроль над Вратами, которые раньше были под моей властью, и легко перехватывать контроль над разумом местных жителей. Но есть и светлая сторона во всём этом.
Он принялся перечислять:
– Созданные мной лично наэкэрата-клоны не попадут под контроль её Замка – в этом можете быть уверены! А также вскоре мы узнаем, насколько эффективны наши ракетные обстрелы по летающему Замку и сопровождающему его войску. Полагаю, мы нанесём врагу приличный урон. Кроме того, нельзя сказать, что роботы Ведьмы лучше моих и обладают большей боевой мощью. Так что, как видит – у нас есть шансы на победу. Если я смогу вывести из строя излучатели летающего Замка – или смогу проникнуть в его систему и захватить над ним контроль – тогда наша победа будет гарантирована.
Мы переглянулись с Инсаэлией и тяжко вздохнули, но Камень вдруг резким возгласом вывел нас из подавленного состояния:
– Давайте готовиться к бою, друзья! Выше нос!
Тут же перед нами в воздухе появились различные голограммные трёхмерные фигуры.
– Это новый Костюм и орудия для тебя, дружище Содэрик! – сказал Камень, обращая моё внимание на парящий в воздухе и медленно крутящийся трёхмерный образ.
Что-то мне этот Костюм напоминал, я чувствовал, словно где-то видел его раньше.
– Кажется знакомым, да? – весело спросил Камень.
– Да, но откуда я его знаю?!
– Этот Костюм разработан на основе того, что на человеке, которого мы нашли, когда впервые прибыли в этот Замок. Помните? Тот воин в саркофаге, которого мы обнаружили недалеко от Центра Управления?