Ничего неожиданного не случилось – часть наэкэрата были убиты, а другая часть попала под влияние излучателей Замка и присоединилась к вражеской орде.
Но Камень, как оказалось, именно на это и рассчитывал! Он не активировал бомбы-импланты сразу, как только наэкэрата оказались захвачены – позволил им присоединиться к орде, влиться во вражеские ряды – и уже потом, в неожиданный момент устроил мощные взрывы прямо посреди армии противника.
– Ха-ха-ха! – торжествовал Камень, мониторя происходящее. – Это ещё что! Это цветочки! Тебя, друг Ведьма, ждёт ещё больше сюрпризов впереди! Ты использовала Врата для тайного переброса своих войск? Друг Ведьма, знаешь – а ведь в эту игру можно играть вдвоём.
Глава 46. Содэрик и Чёрная Ведьма
Ведьма подбиралась всё ближе. Попытки Камня разобраться с вражеским войском и не подпустить к нашему Замку раз за разом терпели неудачу – хоть редея, хоть неся потери, расходуя ресурсы, враг всё же приближался. Похоже, наша «личная» встреча с войском Ведьмы неизбежна…
Мы с Инсаэлией и кошкодевочками с мрачными выражениями лиц наблюдали за происходящим на карте на голограммных экранах, слушая параллельно отчёты Камня.
– Что же, Камень… – сказал я и вздохнул. – Прямого столкновения с Ведьмой всё же не избежать? Она доберётся до нашего Замка?
– Погоди паниковать, дружище. Я думаю, что…
Инсаэлия оборвала его:
– Ты уже подготовил всё необходимое для побега, Камень?
– Э-э… Да, друг Инсаэлия. Но я не хотел бы убегать слишком рано. Давайте всё же попробуем дожать её и победить?
Приподнятый тон Камня никак не подействовал на нас с моей супругой – наши выражения лиц не изменились, мы не питали восторженных надежд.
– В скольких днях пути Ведьма находится от нас? – спросил я.
– Так сразу и не рассчитаешь, дружище. Её армия не движется по ровной дороге прогулочным шагом – я громлю её со всех сторон и всячески замедляю. Если всё продолжится как сейчас – то войско доберётся до нас за четыре или более дней.
На данный момент карта сражений выглядела следующим образом: войско Ведьмы застряло возле горной гряды, к которой относилась и наша группа гор в виде головы кота, врага обстреливал с севера ракетный комплекс, а также атаковали клоны-наэкэрата, облачённые в Костюмы. Вне этой зоны боевых действий свободно перемещались две группы роботов, выпущенных Ведьмой через Врата, и они, судя по всему, искали северный комплекс, намереваясь уничтожить его.
Территория нашего Замка наполнялась армией клонов, переброшенных Камнем с южной пустыни, все воины-наэкэрата были облачены в Костюмы и хорошо вооружены. Подступы к Замку защищали скрытые ракетные комплексы. Если орда Ведьмы доберётся сюда – врагу будет непросто.
– Я тут начал работать ещё кое над чем… – сказал загадочно Камень.
– Над чем же?
– Я хочу попробовать… поднять наш Замок в воздух.
– Что?? – в один голос воскликнули мы с Инсаэлией.
– Да, друзья. Именно то, что вы услышали. Системы полёта Замка Ведьмы вдохновили меня – и я решил построить такие же и у нас. И, знаете что? Когда я начал изучать нижние этажи и основание нашего Замка – то обнаружил, что такие системы там уже имеются! Всё, что от меня требуется – это отремонтировать их и научиться ими управлять! Именно этим я сейчас, параллельно с остальными делами, и занимаюсь!
Мы с Инсаэлией переглянулись.
Она изумлённо вздохнула:
– Мы сможем… летать, находясь прямо в Замке?!
– Это лучше, чем убегать от Ведьмы через Врата, не так ли, друг Инсаэлия? Если всё пойдёт плохо и нам придётся сматываться – мы просто улетим, но не будем бросать этот мир. Потому что если мы его оставим – все Врата внутри него, включая те, что находятся в нашем Замке, окажутся в руках Ведьмы – и она сможет сделать так, что никто больше никогда не попадёт сюда. Однако если мы сбежим от неё в летающем Замке – то сохраним за собой те Врата, которые находятся в нём! Понимаете, друзья, почему это так важно?
Мы понимали. И были с Камнем согласны. Если он сможет поднять Замок в воздух, и таким образом у нас получится спастись от Ведьмы – то нас устраивал такой расклад, и мы больше не настаивали на побеге в другой мир.
Тем временем, карта боевых действий постепенно менялась. Войско Ведьмы продвигалось всё дальше, неумолимо приближаясь к группе гор в форме головы кота. Когда оно углубилось в эту горную местность достаточно, его ожидал сюрприз от Камня – помимо обстрела ракетным комплексом с севера начался другой обстрел, ракетным комплексом с юга!