Камень, буквально, открыл для нас новый мир. То, что мы узнавали, словно взрывало наши головы. То, что нам открылось – поражало настолько, что дух захватывало. То, что мы знали о мире прежде, живя в своей родной вселенной – было просто детским лепетом и примитивным бредом средневековых дикарей. (Я узнал это слово от Камня – «Средневековье» – он сказал, что именно так называется период, в который мы с Инсаэлией жили).
***
Через пару недель после того, как Камень поведал нам об опасности, которую представлял зверь, бродящий снаружи, он с радостью сообщил, что избавился от проблемы.
– Что значит «избавился»? – спросили мы.
– Ну, мне кажется, что избавился. Просто я не уверен насчёт того, как долго продержится то, с помощью чего я решил эту проблему.
– С помощью чего же?
– Я смог отпугнуть зверя излучением и звуком на особой частоте. Помните лекцию про частоты и волны?
– Помним.
– Помните, я рассказывал о том, что можно отпугнуть крыс с помощью звука на особой частоте?
– Помним.
– Ну так вот, здесь всё примерно так же. Монстр – конечно, не крыса, и частота, отпугивающая его, иная, но принцип схожий.
– И ты считаешь, что долго этот способ работать не будет? – спросил я.
– Ну… да, дружище. Повторяю, этот замок не так хорош, как я ожидал. Тут гораздо больше разрухи и запустения, чем вам может показаться. Тут нет многих технологий и ресурсов, на которые я рассчитывал, когда мы сюда отправлялись. Прибор, испускающий отпугивающие волны, скоро выйдет из строя, и заменить его я не смогу – нет ресурсов. Но пока что, на время, мы избавились от этой твари. Если хотите – можете прогуляться снаружи.
Эта перспектива показалась нам интересной, и полчаса спустя мы, облачённые в броню, уже стояли у могучих высоких врат замка, ожидая, когда те откроются.
С громким рокотом створки разъехались в сторону, и перед нами предстал мир, в котором нам, судя по всему, предстоит обосноваться надолго. Впрочем, ничто не помешает нам покинуть его и отправиться в другие – в том числе вернуться в наш родной – если и когда мы этого захотим.
Небо так же затянуто тучами, как и в тот день, когда мы прибыли сюда, а из-за света солнца тучи казались желтоватыми. Желтоватый туман окружал скалу, на которой стоял наш замок, а вдали можно было смутно различить верхушки соседних скал. Вот и всё, что предстало нашим глазам.
– Да уж, не весело, – сказала Инсаэлия.
– Чем богаты… – ответил Камень.
Мы начали спуск по бесконечным ступенькам, ведущим вниз от главных врат, и не заметили растительности, обвившей колонны и столбики перил. Одна из лиан вдруг ожила и метнулась в нашу сторону. Инсаэлия вскрикнула, я оттолкнул её, а сам мгновенно отдал мысленный приказ костюму надеть шлем. Шлем тут же собрался из пластин, охватив мою голову, а в следующее мгновение в моей руке уже был меч. Вернее, рукоять меча – но я тут же отдал мысленный приказ, и лезвие мгновенно выросло из рукояти.
Хищный цветок – такой же, как те, с которыми мы встречались ранее – врезался шипастым стеблем в мою броню в районе груди, а также быстро обвил лианами мои ноги.
– Содэрик! – вскрикнула Инсаэлия, но я остановил её жестом.
– Надень шлем! – велел я. – И не волнуйся. Всё в порядке.
Цветок попытался проткнуть шипами броню, и у него, разумеется, ничего не вышло. Видя его неудачные потуги, я рассмеялся. Ко мне присоединился Камень – мы зловеще и торжествующе захохотали в унисон.
– Ну как, дружище Содэрик, доволен бронёй? – голос Камня прозвучал в моём шлеме.
– Разумеется, дружище Камень. Посмотрим, на что ещё она пригодна. Проведём полевые испытания.
Цветок безуспешно пытался проткнуть броню, и когда уяснил, что ничего не выйдет, бутон, росший поблизости, принялся оплёвывать меня кислотой – но та не причиняла никакого вреда костюму. Лианы цветка безуспешно дёргали меня за ноги, пытаясь повалить на землю, но костюм сопротивлялся им, кроме того – он прилично весил.
Я поднял ногу и раздавил лиану. Цветок задёргался и заметался, бутон издал звук, похожий на смесь визга и шёпота – будто воздух выходил под большим давлением через маленькую щель. Я поднял вторую ногу и раздавил другую лиану. Затем подскочил к бутону, взмахнул мечом, и бутон слетел со стебля.
Я обернулся к Инсаэлии. Она наблюдала за мной, шлем закрывал её голову. Камень раньше предупредил нас, что при желании мы сможем общаться даже когда у нас закрыты шлемы – через специальную связь, объединяющую костюмы.