– Ну как? – спросил я Инсаэлию.
– Здорово!
Мы посмотрели вниз, куда вели ступеньки. Там извивались – или затаились, прикидываясь безобидными – ещё с десяток таких цветков. Мы с Инсаэлией переглянулись.
– Хочешь попробовать? – спросил я.
Она кивнула.
– Тогда – вперёд!
И мы, с мечами наизготовку, ринулись вниз по ступеням, навстречу врагам.
***
Инсаэлия неплохо расправилась с доставшимися ей цветко-монстрами (я решил называть их так), и мы с Камнем похвалили её после того, как всё было закончено. Девушка, в измазанном цветочным соком и кислотой бронекостюме довольная слушала похвалу.
Очистив пространство перед замком, мы спустились ниже, к подножью ступеней. Неподалёку стояли врата, через которые мы прибыли в этот мир. Пространства вокруг замка, на вершине горы, было мало, особо не развернёшься, в ширину – не больше двадцати шагов в каждую сторону от замкового комплекса, а дальше вершина обрывалась, окаймлённая по краю каменными перилами, кое-где развалившимися – и сразу за ними начиналась пропасть. Хмурое небо, желтоватый туман и пики скал вблизи и вдали – вот и весь пейзаж, что мы могли наблюдать отсюда.
– Одиноко здесь и мрачновато, – сказал я. – Здесь почти ничего нет, что радовало бы глаз.
– Главное, что здесь есть мы, – улыбнулась Инсаэлия и попробовала меня обнять. Грудные доспехи нашей брони стукнулись, и мы рассмеялись.
Взявшись за руки, мы неспешно прогуливались вокруг замка, осматривая свои владения. Кое-где мы встречали заросли цветко-монстров и отмечали для себя на будущее разобраться с ними. Мы не спешили делать это сейчас: сражение с цветко-монстрами – хорошая тренировка, которая будет полезна как для меня, так и, само собой, для Инсаэлии – поэтому мы решили истреблять их постепенно, «растягивая удовольствие».
– А что внизу, Камень? – спросил я, указывая на край скалы.
– Я не знаю, дружище Содэрик, но могу провести исследования.
– Проведи, – сказал я – и прежде всего потому, что мне было интересно узнать, как именно собирается Камень эти свои исследования «провести».
Из замка вылетели три робошара, они пронеслись над нами и ринулись в туман, окружавший скалу. Их силуэты устремились в пропасть, прежде чем вовсе растаяли и бесследно исчезли.
Очень полезные роботы! Так вот, оказывается, какой способ был у Камня, чтобы проводить разведку местности.
Погуляв около часа вокруг замка, мы почувствовали себя голодными и решили вернуться. Уже оказавшись внутри, мы сдали прислуживающим роботам наши костюмы на чистку и ремонт – если тот потребуется – и направились к обеденной зале.
– Все эти долгие прогулки из одной залы в другую уже начинают надоедать, – ворчала Инсаэлия.
– Я как раз разобрался с этой проблемой, друзья! – объявил Камень, и перед нами возникли две небольшие платформы, парящие над землёй на высоте одной-двух ладоней.
Мы, не без опаски, встали на них. Из платформ выступали поручни.
– Беритесь за поручни и держитесь крепко, друзья! – сказал Камень, и платформы полетели.
– Воу! Вух! – вскрикнула Инсаэлия.
Сначала платформы летели не быстро, но постепенно начали увеличивать скорость.
– Камень, а можем мы сами контролировать скорость полёта и маршрут? – спросила Инсаэлия. Её рыжие волосы клубились во время полёта, трепетали, как пламя, за её головой.
Камень на некоторое время замолчал, потом ответил:
– Сделано. Я настроил ваши управители машинами так, чтобы вы сами могли контролировать скорость и задавать маршрут левитирующим платформам.
Мы тут же приказали платформам сбавить скорость и полетели медленней.
Добравшись до обеденной залы, мы с превеликим удовольствием оставили летающий транспорт и поспешили за стол.
Когда мы обедали вкусностями и запивали всё зелёным вином, Камень выдал отчёт о том, что шары-разведчики обнаружили внизу, в тумане (кстати, Камень называл их «шаро-дроны» – пожалуй, и я так впредь буду их звать).
– Гора, на которой стоит наш замок – чертовски высокая, друзья. Внизу находится мёртвая пустыня. На ней ничего не растёт – кроме странных цветков, наподобие тех, что окружают замок. Ещё в клубах тумана блуждают слепые звери с хорошо развитым обонянием, живут они в земляных норах и внешне похожи на крыс и кротов, только очень больших – размером с вашу земную собаку или свинью – и ужасно уродливы: облезлые, все в струпьях, в кровоточащих ранах. Они и цветы – с переменным успехом – охотятся друг на друга. Раньше мы с вами, друзья, замечали в тумане проплывающих мимо нашей горы гигантских существ – но с тех пор, как я активировал прибор, отпугивающий подобных монстров, их присутствия поблизости замечено не было, мои шаро-дроны не обнаружили ни одного гиганта.