– Говоришь, крысы пожирают цветы? А как же кислота? – спросил я.
– Они едят те части цветов, где нет кислоты, а их облысения и раны как раз и вызваны кислотными атаками плантоидов, но, похоже, с каждым новым поколением звери эволюционируют, адаптируясь, и плоть их становится всё более нечувствительной к кислоте.
– Этот мир всегда был таким?! – спросила Инсаэлия, оторвавшись от бокала с зелёным вином. – Неужели Древние хотели строить свои замки в таком жутком месте?!
– Нет, когда-то он был получше, друг Инсаэлия. Просто он пришёл в запустение, когда Древние покинули его.
– Надеюсь, нам не потребуется спускаться вниз и встретиться лично со всей этой чертовщиной, – сказал я.
– Как печальна история покинутого мира, – вздохнула Инсаэлия. – Интересно, другие оставленные миры пребывают в таком же запустении?
***
Наши дни проходили в тренировках и боях с растительностью, и вскоре мы очистили всё пространство вокруг замка от хищных цветов. Инсаэлия сражалась всё лучше, и я тоже совершенствовал свою технику фехтования и повышал мастерство.
Так прошло несколько дней, и однажды Камень сообщил, что устройство, отгонявшее монстра, почти вышло из строя.
– Что же делать, чёрт побери? – спросил я.
– В подвалах под замком, дружище, могут находиться ресурсы, нужные мне для починки устройства. Также там может оказаться что-то, что будет полезно при создании лазерной пушки, которой я попробую уничтожить монстра – если не получится починить и улучшить устройство отпугивания. Также там должны находиться врата, через которые мы сможем отправиться в другой мир – если вдруг избавиться от монстра не получится, и он начнёт крушить замок. В любом случае, в подвальный этаж спуститься необходимо.
– Почему бы тебе не послать туда роботов? – спросил я. – И вообще: ты говорил, что владеешь всем замком и знаешь всё, что происходит на всех этажах, в каждом помещении.
– Кроме подземелья под замком. К сожалению, оно как-то заэкранировано, и его система отключена от остальной – я не могу пробиться туда. Не могу и послать туда роботов – они тут же теряют связь со мной, стоит им спуститься.
– Получается, ты не будешь знать и о том, что происходит с нами, и мы не сможем поддерживать с тобой связь, если спустимся в подвальные помещения? – спросил я.
– Да, дружище Содэрик. Но я дам вам устройство, которое вы подсоедините к аппаратуре в подземелье, и тогда оно окажется под моим контролем, и мы наладим связь.
– А как насчёт нашего управления костюмами и оружием?
– Это связь другого рода, за неё можете не переживать, подвальное экранирование на неё не распространяется – ведь и источник сигнала, и приёмник – вы и ваше снаряжение – вместе окажетесь в подземелье.
Камень замолчал, Инсаэлия с тревогой взглянула на меня.
– Камень, я тебя правильно понял: ты не знаешь, что находится в подвальных помещениях? – спросил я.
– Да, дружище Содэрик.
– Нам придётся идти в неизвестность?
– Да, друзья.
– А что если… – подала голос Инсаэлия. – А что, если там обитают какие-то жуткие твари?
– Вполне возможно, друг Инсаэлия. Но вы же прекрасно справились с плантоидами.
– Но вдруг там другие твари? – продолжала она. – Гораздо опаснее…
– Думаю, и с ними вы без труда справитесь. Вы неплохо овладели своими костюмами и оружием, и дружище Содэрик неплохо натаскал тебя, друг Инсаэлия. Ты сражаешься лучше среднего новобранца из войска в вашем родном мире.
Девушка смущённо улыбнулась.
– Что ж… Других вариантов, значит, нет? – спросил я.
– К сожалению, нет, дружище Содэрик.
– О-ох… – тяжко вздохнул я. – Ну, тогда… – я посмотрел Инсаэлии в глаза, – придётся нам спуститься в подземелье.
– У нас есть время? – спросила она, обращаясь к голограмме Камня.
– Думаю, время терпит.
– Хорошо, – сказала девушка. – Мне бы не хотелось отправляться в опасную неизвестность прямо сейчас.
– Не поужинав, – добавил я.
– Хорошо, пока отдыхайте и готовьтесь, друзья, но как можно скорее вы должны будете спуститься в подземелье.
Мы отдыхали. На славу поужинали в трапезной, выпили вина, преотлично провели время в помывочной зале, купались в бассейне, принимали вместе ванну, занимались любовью… И продолжили ею заниматься в спальне, прихватив с собой вина, сладостей, закусок и фруктов. Камень включил для нас проекцию зелёного леса из нашего родного мира, и вся комната словно превратилась в лес, и Инсаэлия сказала:
– Боги, я начинаю скучать по нашему родному миру.