Мы некоторое время простояли обнявшись, а потом меня посетила идея, и я сказал:
– Хочешь в одном из следующих миров пожениться?
– Что?! – её брови в удивлении взметнулись вверх.
– Да. Мы с тобой сейчас – словно приятели, путешествующие вдвоём по другим мирам, друзья.
– Да, друзья, – сказала она, лукаво улыбнувшись. – Которые спят вместе голышом.
– Ну… очень хорошие друзья. А если поженимся – мы станем… хм, теснее, роднее, ближе друг к другу. За каждым из нас закрепится определённый статус. Сейчас неизвестно, кто ты мне, а кто я тебе, а после женитьбы всё станет понятным.
– Я согласна, дорогой Содэрик. Я хочу стать твоей женой.
Она чмокнула меня в щёку, и мы снова обнялись.
– И как это произойдёт? – спросила она. – Как мы это устроим?
– Нужно будет попросить Камень заняться этим. Когда придёт время…
– Хотелось бы, чтобы в том мире, где мы поженимся, были другие существа – желательно, похожие на людей. Грустно, когда на свадьбе нет гостей и свидетелей… – пробубнила она мне в плечо, пока мы крепко обнимались. – Или мы можем сыграть свадьбу в нашем родном мире. Я уже начинаю немного скучать по Луговице и моей семье…
С потолка прогремел весёлый голос Камня:
– Жениться – отличная идея, друзья! Обязательно сделайте это! Я вас благословляю. Вы судьбой предназначены друг другу!
– Камень, разве ты веришь в судьбу?! – удивлённо спросил я. – Это же не согласуется с той научной картиной мира, которую ты нам предоставил на своих лекциях.
– Э-э… Ну, знаешь, дружище… есть некоторые силы, законы… которые, при желании, можно выдать за судьбу, предназначение… Как-нибудь побеседуем об этом…
***
– Ну что, ты готов, дружище? – спросил Камень.
Я сделал глубокий вдох, собираясь с силами и призывая всю свою решимость. Моя правая ладонь крепко сжала рукоять меча (правда, кроме рукояти там ничего и не было – лезвие выдвинется из рукояти, когда я того мысленно пожелаю).
– Готов, Камень.
Я стоял перед массивными вратами на верхнем этаже одной из башен Замка. Несколько минут назад Камень отключил устройство, которое волнами отгоняло монстра, и теперь, по данным Камня, существо со всех ног неслось в нашу сторону, желая напасть на Замок.
Рядом находилась Инсаэлия. Она сидела в кресле, которое парило в нескольких сантиметрах над полом – за весь период лечения, что она проходила, она в основном перемещалась в этом кресле, сама редко вставая. Девушка была бледна, снова рыжие волосы и алые губы ярко выделялись на фоне её лица. Усталым, печальным взглядом она посмотрела на меня.
– Содэрик…
– Это всё равно придётся сделать когда-нибудь, – сказал я. – Почему бы не сегодня?
– Ты уверен, что готов?
– Да.
– Содэрик, я боюсь…
Я подошёл к ней и поцеловал.
– Не стоит.
Я был облачён в новый бронедоспех, что Камень специально разработал для боя с тварью. Камень сообщил, что тварь приближается, и мне пора выдвигаться. Я снял амулет и передал его Инсаэлии.
– Содэрик!
– На всякий случай. Если со мной что-то…
– Нет! Забери назад! С тобой ничего…
Я прервал её речь, крепко сжав её руку, в которую перед этим вложил амулет.
– Не глупи, – сказал я. – На всякий… случай. Пусть Камень будет у тебя.
У неё по щеке пробежала слеза.
– Я не собираюсь умирать, – сказал я, смахнул её слезу и поцеловал в лоб. – Не нужно плакать.
Она попыталась улыбнуться.
– Не переживай, дорогая. Всё будет хорошо. Я хорошо подготовился к бою с этой тварью, ты же знаешь.
Она кивнула.
Я велел Камню открыть ворота.
Я вышел на площадку за воротами, оказавшись на вершине одной из башен.
Тварь приближалась, я видел её силуэт в тумане, стремительно растущий на моих глазах. На ходу тварь издавала много шума – грохотала, грозно рычала, выла. В тумане сложно было разглядеть её внешний вид чётко – но я знал по голограммам Камня о том, какой тварь имела облик. За дни интенсивных тренировок я успел узнать о физиологии этой твари так много, что меня можно было бы записать в учёные, изучающие этот вид.
С грохотом и воем тварь всё приближалась. Неотвратимо, неизбежно.
Огромное, даже гигантское, тело. Длинная подвижная шея, на конце которой голова с вытянутой вперёд челюстью, полной острых могучих зубов. Шея болталась и извивалась, словно щупальца моллюска. Тварь перемещалась на двух ногах и силуэтом туловища напоминала человека. Две передние лапы – мощные, когтистые, жилистые, ими тварь орудовала так же, как человек своими руками. Задние лапы – ноги, на которых монстр передвигался. Сзади рос длинный и подвижный хвост. Иногда сложно было отличить шею от хвоста если тварь вдруг опускалась на четвереньки – сразу и не поймёшь, где у неё перёд, где зад.