Тварь вышла из тумана, и теперь я мог видеть её отчётливо. Я сказал, что она туловищем похожа на человека – но это не полностью верно. Она похожа на сухого человека, мумию. Туловище было действительно сухим, жилистым, кожа плотно прилегала к мясу, живот впалый, рёбра резко выделяются. «Руки» у твари тоже жилистые, сухие, такие же «ноги». Если бы ни странная шея и хвост, можно было бы отнести это существо к чему-то человекоподобному.
Я отдал мысленную команду Костюму, и меня подняло в воздух.
Прямо сейчас Инсаэлия, находясь внутри башни, которую я покинул, следила за происходящим – Камень транслировал для неё на большой экран то, что происходило снаружи. Вокруг летало множество маленьких дронов, которые снимали происходящее на камеру в реальном времени, также и в самом Замке, на его башнях, стенах, в окнах имелись камеры. Я не чувствовал себя одиноким, Инсаэлия прямо сейчас наблюдает за мной. Кроме того, мы могли разговаривать в реальном времени через установленную с моим Костюмом связь, то же касалось и Камня – его голос постоянно звучал в моём шлеме.
Я полетел навстречу твари.
Она заметила меня и заревела истошней прежнего. Её подвижная шея начала извиваться, словно взбесившаяся змея. Я стремительно приближался, и монстр, почему-то, пригнулся, голова на подвижной шее вовсе опустилась вниз, ниже грудной клетки, почти утонув в тумане, клубящимся внизу.
– Осторожней, дружище! – прозвучал голос Камня в шлеме. – Её шея может растягиваться, помни об этом! Та длина шеи, которую ты видел – это не всё, на что она способна! Помни, чему я тебя учил!
Его слова оказались пророческими – сразу после его реплики тварь «выстрелила» головой в мою сторону, я быстро отдал мысленную команду Костюму, он сменил направление полёта и меня понесло назад, но голова твари продолжала преследовать меня, и её шея удлинялась и удлинялась. По субъективным ощущениям, эта шея казалась бесконечной!
Мне всё же – чудом! – удалось избежать встречи с мощными длинными челюстями твари, монстр щёлкнул зубами, цапнув лишь воздух, пустоту, и шея, похоже, тоже достигла своего лимита в растяжении. Взглянув со стороны, я с изумлением осознал, что тварь могла растягивать шею, как минимум, двое длиннее её обычных размеров!
После этой неудачной атаки тварь прыгнула. Она полетела на меня и её прыжок чем-то напоминал лягушачий или скачок кузнечика – только данное существо было настолько гигантским, что его можно было бы лишь сравнить с кузнечиком-замком, лягушкой-башней, жабой-горой. Прыгающая гора!
В прыжке тварь принялась активно размахивать когтистыми передними лапами, а также бешено вращать своей длинной шеей, словно плетью. Хорошо, что я успел натренировать технику полёта в Костюме – поэтому я более-менее успешно уворачивался от атак твари.
Избежав всех атак, я полетел в сторону гор впереди, уводя тварь от Замка. Монстр последовал за мной, продолжая истошно вопить на бегу. Я даже заметил, как из оскаленной клыкастой пасти у неё вылетают струи слюны или пена – тварь настолько взбесилась и изголодала за прошедшие годы, что живёт в этом одиноком покинутом мире? В какой-то степени её бешенство – нам на руку, ведь озверевшая, ведомая своей жаждой и страстью, тварь будет более опрометчивой в бою, будет совершать ошибки, утратит осторожность. Полагаю, эта тварь никогда не сражалась с разумными противниками, к тому же с теми технологиями, что у нас на вооружении – так что наше преимущество было очевидным.
Тварь следовала за мной в горы, продолжая бешено размахивать шеей как хлыстом, и бессмысленно дёргая когтистыми лапами. Она не ожидала от меня ответной атаки, уже успела привыкнуть, что я – жертва, которая может лишь убегать от неё. Это было мне выгодно, пусть так считает!
Я резко остановился и на огромной скорости полетел обратно, прямо на тварь. Из рукоятки выросло лезвие меча.
Несмотря на препараты, которыми пичкал нас с Инсаэлией Камень – которые ускоряли наше мышление и делали нас умнее, несмотря на множество тренировок с полноценной голограммой этой твари, несмотря на то, что в Костюме тоже имелись инжекторы, что впрыскивали мне успокоительные и усиливающие работу мозга препараты, если Костюм понимал, что меня захлёстывают эмоции, поднимается адреналин – я всё равно волновался. Это было необычный бой, для меня такое было непривычно, я никогда не сражался с гигантскими ужасными монстрами – словно рыцарь, бьющий драконов, из сказок моего родного мира. Я волновался, а потому мои действия были верными и отточенными, продуманными, лишь в половине случаев, в остальном я просто действовал спонтанно и на эмоциях.