– Что в этом весёлого? – удивилась Инсаэлия.
– Видишь ли, я на тот момент был военным наёмником, и в той местности, где я наткнулся на развалины Замка, Камень и Врата, шли боевые действия. Однако, когда я вернулся из другого мира – местность оказалась совершенно опустевшей. Война отгремела – по крайней мере, на той территории – я числился пропавшим без вести и погибшим, никто меня не искал, мне не нужно было уже ни с кем сражаться, всё закончилось. Я вошёл во Врата, оставляя за спиной бойню и резню, а когда вернулся через несколько часов – всего этого уже не было, всё прекратилось. Словно испарилось! Трудности исчезли сами собой! Мне не пришлось решать никаких проблем! Просто уйди из этого мира на месяц-другой – а когда вернёшься, увидишь, что все проблемы сами решились!
– Да, это действительно весёлая история, – вместо Инсаэлии своим неизменно жизнерадостным тоном ответил Камень. – И очень поучительная! В этом даже есть что-то философское, дружище!
Итак, проход от Замка к Вратам был свободен, никакой монстр не мешал нам спокойно выходить наружу и без опаски бродить по нашей горе, Инсаэлия излечилась, Камень закончил все приготовления – так что настал день, когда пришла пора отправляться в новый мир.
Я, Камень на шее, Инсаэлия… и целая делегация подконтрольных Камню роботов собрались у Врат, готовые к отбытию.
Мы с Инсаэлией постоянно тяжко вздыхали и бросали печальный взгляд на Замок. Здесь мы провели немало интересных деньков. Этот Замок был для нас особенным местом. Хоть и познакомились мы в нашем родном мире, и любовью впервые занялись неподалёку от Луговицы – в этом Замке мы лучше узнали друг друга, пережили больше приятных мгновений вместе, испытали больше опыта любви. В этом Замке мы, можно сказать, по-настоящему познали друг друга, и здесь наша любовь расцвела. В этом Замке Инсаэлия начала изучать воинское искусство. Здесь мы узнали от Камня много интересного по поводу того, как устроен мир. Здесь мы с Инсаэлией впервые вместе сражались против монстров (тех чудовищ на подземном этаже). Да, это и впрямь был для нас особый Замок и мир!
– Друзья, я вас не тороплю, но дайте знать, когда будете готовы отправляться, – сказал Камень.
– Камень, сколько времени мы провели в этом мире? – спросила Инсаэлия.
– Четыре недели и четыре дня, друг Инсаэлия.
Она вздохнула и снова бросила печальный взгляд на Замок, возвышавшийся позади нас.
– Мы готовы, Камень, – сказал я. – Нет смысла затягивать.
– Хорошо. Тогда вперёд, друзья!
Врата засветились, на них вспыхнули синим светом узоры, линии, символы, внутри рамки Врат тоже загорелся синий свет, и возникла полупрозрачная светящаяся плёнка, подобная желе. Всё, как в прошлый раз. За плёнкой мы увидели другой мир. Он выглядел мрачновато и серо.
Я приобнял Инсаэлию, с надеждой оказаться в мире получше, чем нынешний, мы вошли во Врата.
…и оказались в зимнем мире. Шёл снег, вечерело. Всевозможные датчики в Костюме собирали информацию об окружающей обстановке, и на экране шлема отображались показатели. Температура, влажность, гравитация планеты, пригодность воздуха для дыхания людей и тому подобное. Роботы Камня уже побывали здесь раньше, так что этот мир уже был «проверенным» на пригодность и безопасность для нас с Инсаэлией.
Мы осмотрелись. В сумерках можно было увидеть огромную тёмную тушу Замка впереди – он стоял на холме, и от Врат к нему вела мощённая дорожка – уже порядком запущенная со временем, булыжники потрескались, из щелей торчала трава – в это время года сухая, серая. Добравшись до холма, дорожка превращалась в каменные ступени, что поднимались до самых ворот внешней стены Замка. Замок был огромен и ничем не уступал предыдущему – настоящий город: строений множество, все высоченные, монументальные, занимаемое Замком пространство было немыслимо огромным.
Вдали протекала река, а за ней можно было увидеть множество огоньков – они слабо мерцали сквозь серость сумерек и мглу лёгкого снегопада. Похоже, там находились дома, и их было множество. Камень сообщил нам, что обнаружил в этом мире целый город, расположенный у подножья Замка. В городе жили обитатели этого мира, Камень сказал, что они отчасти похожи на людей, но некоторыми особенностями отличаются. Какими – снова не уточнил.
– Это будет для вас сюрпризом, – снова загадочно произнёс он.
Судя по тому, что местные могут строить города, и судя по множеству огоньков вдали – город был крупным, и в домах имелось освещение, хотя бы даже свечи и фонари. Значит, уровень развития местного населения не уступает уровню нашего родного с Инсаэлией мира. А судя по тому, что Замок стоял тёмным, мрачным, «сонным», «неживым», местные не смогли завладеть его технологиями.