«– Хорошая была идея – пробраться в этот замок.
– Да, точно.
– А Рункис всё боялась! Я же говорил, что всё будет в порядке!
– Ещё ничего не ясно…
– Да брось, Рункис! Мы уже долго здесь находимся, и ничего с нами не произошло. Разве не очевидно, что в этом месте давно уже никто не живёт?
– Хозяева замка могут вернуться в любую минуту. К тому же я говорила не про живых обитателей замка, а про призраков.
– Ха-ха-ха! – засмеялись двое других.
– Нет здесь никаких призраков, Рункис! Замок совершенно пуст. То, что все остальные горожане обходят его стороной – свидетельство их глупости.
– Ну, место это отменное, чтобы переждать зиму, согласен, Эртэр. А ты, Рункис – просто дура.
– Рункис, если тебе не нравится в замке – можешь валить отсюда. Мы и вдвоём прекрасно проведём тут зиму.
– Вы смеётесь… а зря. Говорю вам, место это недоброе, тут не безопасно. Обитатели замка никуда не делись. Они просто спят, как и сам замок. И своим беспечным и наглым поведением вы можете разбудить их, и тогда нас всех настигнет кара. И не только нас троих, но и остальных жителей города…»
Отвлекшись от разговора кошколюдей, я спросил у Камня:
– И что собой представляют эти «ииташи»?
– Довольно безобидные и боязливые существа.
– То есть они не могут причинить нам вреда, если мы поселимся в этом Замке?
– Они не владеют достаточным уровнем научного развития и технологиями, чтобы представлять для нас серьёзную угрозу, дружище. И, как я уже сказал, они довольно боязливы. В отличие от вашего вида, народ «ииташи» знал Древних в прежние времена, общался с ними, напрямую получал от них приказы. Их культура пронизана идеей страха и почтения перед Древними.
– Могут ли они нас принять за них? – спросил я.
– Вполне возможно. Скорей всего, они уже успели забыть, как Древние выглядели на самом деле. Думаю, это будет неплохая идея – вам двоим представиться Древними.
– Ну так что? Нам показаться этим существам?
– Да, давайте, дружище. Эти трое точно не представляют для нас угрозу. Хищный цветок в прежнем мире или крупная крыса были гораздо опасней.
– Ладно, Камень, как скажешь. Но как мы будем общаться с ними? Ведь мы не знаем их языка.
– Я буду переводить вам в шлемы их речь, а им – буду озвучивать вашу. Оставайтесь в шлемах, и весь перевод я возьму на себя.
– Хорошо.
– Мы выходим к ним? – спросила Инсаэлия.
– Да, выходим, – сказал я. – Не терпится с ними познакомиться?
– Немного. Они такие забавные. Миленькие люди-котики. От таких не ждёшь проблем.
– Мыши с тобой не согласились бы.
– Ну мы же не мыши.
– А кто мы?
– Мы – Древние. По крайней мере, сегодня мы за них, – усмехнулась Инсаэлия.
И мы вышли из-за колонны и направились к кошколюдам.
Глава 13. Рункис
– А-а-а-а!!! – завопили ииташи.
– Демоны!
– Призраки Ва’эллемпир!!!
Увидев нас, они подпрыгнули. Кошачьи хвосты вытянулись струной, шерсть на них вздыбилась, кошколюды зашипели. Один выронил бурдюк с вином и бросился прочь, другой метнул в нас шампур с недожаренным мясом и тоже дал было стрекача, но чуть не влетел в огонь в камине. Отпрыгнув, он помчался в другом направлении, но налетел на третьего, оба упали.
– Демоны! Демоны! – кричали кошколюды, катаясь по полу. – Призраки!
– Успокойтесь! – приказал я, и Камень перевёл для них мои слова.
– А-а, демоны с нами разговаривают! – заорали кошколюды.
Те двое, что катались по полу, наконец, расцепились, и бросились в разные стороны.
– Нужно поймать хотя бы одного, – прозвучал в шлеме голос Камня. – Нам нужно расспросить их о том, какова обстановка в здешних краях, как и чем живут местные.
– Ясно, – ответил я и устремился за одним из кошколюдов.
– Я за другим! – услышал я в шлеме голос Инсаэлии.
Ииташи, за которым помчался я, оказался очень прытким! Он лавировал между колонн в коридорах, перескакивал через мебель на пути, резко сворачивал в боковые помещения – я еле поспевал за ним…
– Попробую вам помочь, друзья, – прозвучал в шлеме голос Камня. – Я уже овладел почти всеми системами Замка, попробую использовать их, чтобы изловить для вас ииташи.
Также к погоне присоединились роботы – человекообразные, сопровождавшие нас ещё из прежнего мира, и летающие шары.
Кошкочеловек юркнул в очередной коридор с колоннами, я последовал за ним.
– А-а-а! – кричал он на бегу. – Да отцепись ты от меня! Демон Ва’эллемпир!
Это, разумеется, был перевод Камня в моём шлеме.