Наличие другого – не значит для меня ничего и не обязывает ни к чему. Я существую не ради других, я существую не ради мира, я существую не ради какой-то внешней цели. Я – не инструмент, у меня нет рабочей функции, я ничего не обязан – другим, и миру в целом. Наличие другого, который лучше меня – не обязывает меня ни к чему. Я существую – для себя, ради себя, сам по себе.
Наличие роботов и искусственного интеллекта – не обязывает людей ни к чему. Нет необходимости походить на них и с ними соревноваться.
– И всё же я очень боюсь наткнуться на Ва’эллемпир или их врагов, – сказала Инсаэлия, прерывая мои размышления. – После того, что я узнала сегодня, я не смогу больше ни о чём другом думать – только постоянно ожидать, что вот-вот настоящие хозяева Замков объявятся в любой момент и накажут нас за то, что мы присвоили их собственность.
– Как ты советуешь мне забыть о той женщине, так и я могу посоветовать тебе перестать думать о Ва’эллемпир и их врагах.
– Враги пугают меня больше, чем Ва’эллемпир. Мы ничего не знаем о них, для нас это неизвестные загадочные существа. Они могут находиться прямо у нас под носом, и мы даже их не узнаем. Они обитают где-то во Внешних Мирах, наших мирах, они где-то поблизости – а мы даже не знаем, как они выглядят, каковы их цели, и каковы их силы. Получается, мы живём рядом с врагом, и даже не сможем его распознать, если встретим.
– Камень их узнает. Давай оставим эту проблему ему.
Наступило молчание. В меланхоличном и задумчивом состоянии мы обнялись и замерли так на долгое время, лишь изредка тяжко и глубоко вздыхая. Да уж, весёлое выдалось свидание! Вместо романтической прогулки по озеру мы получили слёзы, тревогу, паранойю и печальные вздохи.
– Ах, Содэрик, если… – начала Инсаэлия.
Но договорить не успела, потому что в этот момент в небе над нами пролетели несколько светящихся шаров. На нас не было Костюмов, поэтому мы не могли использовать функцию ночного виденья в шлемах, так что не смогли ничего подробно разглядеть – просто над нами пронеслась группа непонятных светящихся шаров, и всё. Летели они на север – в сторону Замка и Итээрина.
– А-а! Это они! Они! – вскрикнула Инсаэлия и дёрнулась, чуть не свалившись с лодки. –Ва’эллемпир! Или их враги! Они пришли за нами!
– Друзья, не хочу прерывать ваше чудесное свидание, – раздался голос Камня из динамика на теле одного из шаро-дронов, быстро подлетевшего к нашей лодке, – но, кажется, у нас гости. И они настроены враждебно.
Глава 18. Сражение с калхан
Несколько светящихся объектов отделились от группы и устремились к нам. Инсаэлия испуганно взвизгнула, а я прокричал:
– Камень, помогай!
– Сейчас, друзья! – ответил, как всегда жизнерадостный, голос Камня из динамика на одном из парящих рядом дронов.
Робо-шары целым роем бросились навстречу светящимся объектам, с целью стать препятствием на пути у неизвестных противников.
Костюмы находились на берегу, и сейчас мы были полностью беззащитны перед атакой врагов. Раньше микро-МРТ – или что-то вроде этого, которое считывало нашу мозговую активность и позволяло мысленными командами управлять Костюмами, находилось в обруче, который мы должны были надевать на лоб. Теперь Камень перенёс технологию в другой предмет и миниатюризировал её, сделав удобней – микро-МРТ находилось в каффе, что каждый из нас носил на ухе: просто, удобно, компактно. Что касается Рункис – то её устройство находилось в серьге, которую она носила на левом ухе – выглядело мохнатое кошачье ухо с серьгой довольно забавно.
Через каффы мы приказали костюмам активироваться. Несмотря на то что их никто не пилотировал, те встали в полный рост – и, подобно человекообразным роботам, поспешили к нам. Они взлетели в воздух и устремились к нашей лодке через всё озеро.
Светящиеся фонарики, что плавали по пруду, вдруг тоже взлетели вверх и превратились в рой боевых шаро-дронов, которые ринулись навстречу неизвестным врагам.
Три светящихся объекта приближались, и вскоре они превратились в фигуры ростом с человека или выше и внешне поминающих людей. Только с крыльями. Свет исходил от каких-то предметов на их одежде, назначение которых было не понятно: фонари, опознавательные сигнальные огни?
Существа становились всё ближе, и мы смогли разглядеть их птичьи головы – или что-то похожее. Меня сразу посетила догадка:
– Калхан!
Шары-дроны встали стеной на их пути, три птицечеловека врезались в них, и в воздухе завязалось сражение. Некоторые шаро-дроны обладали стрелковым оружием, другие выдвинули из своих тел что-то вроде лезвий – и со всем этим арсеналом дроны атаковал калхан.