Костюмы достигли лодки и приземлились на неё, хилое судёнышко качнулось и чуть не опрокинулось, Костюмы открылись, мы с Инсаэлией вошли в них – и тут же почувствовали себя в безопасности. С нами наша броня, наше оружие, и наши невероятные способности – например, способность летать! Больше бояться нечего!
Дроны продолжали атаковать калхан. Один птицелюд был подстрелен в ногу и крыло, другому дрон с лезвиями рассёк плечо и подрезал оба крыла у основания. Третьего тоже со всех сторон атаковали лезвия и очередь из пуль.
Птицелюды испуганно закричали, очевидно не готовые к сражению с такими странными противниками. От каждого ранения они издавали болезненный истошный вопль, один калхан потерял контроль над полётом и плюхнулся в озеро.
Мы взлетели со дна лодки – толчок при взлёте оказался таким сильным, что та всё же перевернулась – и я устремился к упавшему калхан, быстро достиг его и, продолжая лететь на большой скорости, врезал кулаком по голове так, что сразу проломил птицелюду череп, и в следующее мгновение существо было мертво.
Калхан напоминали людей лишь отчасти. Ростом они были выше обычного человека на голову-две, за спиной находились крылья, и они были отдельными конечностями, не связанными с руками – которые у птицелюдов тоже имелись и выглядели мощными и были почти как у людей. Ноги отличались – они походили на птичьи лапы, но выглядели очень крупными и крепкими. На руках было три толстых пальца, большой – отстоял. На ногах два мощных когтя спереди и один сзади. Когти на ногах и мышцы бёдер выглядели настолько здоровенными и внушительными, что сразу становилось понятно их назначение – хватание. Хватание крупной добычи во время пикирования на неё сверху – как это делают хищные птицы на Земле. Головы напоминали что-то средние между человеческой, ящеричной и птичьей – сама голова отчасти походила на людскую, но глаза крупные и круглые, уши – остроконечные и прижаты крепко к голове, а вместо носа и рта было нечто вроде клюва или выдвинутой вперёд клювообразной морды рептилии (как у черепах, например). Сзади имелся длинный хвост, по-видимому, помогающий балансировать во время полёта, на конце находилось оперение.
Размах крыльев был огромным, они покрыты крупными перьями. Чем-то калхан напоминали изображения ангелов из нашего родного мира. В темноте трудно было понять, но, кажется, цвет их тел был серым, а глаза светились жёлтым. Тела покрывал лёгкий перьевой пух или что-то среднее между ним и волосками.
– Как такие существа могли появиться в ходе естественной эволюции, Камень? – удивлённо спросил я по внутренней связи. – У них, по сути, шесть конечностей – не только две ноги и две руки, но ещё и два отдельных крыла! Не могу себе представить логику такой эволюции, в ходе которой могли развиться такие тела!
– Вполне возможно, их искусственно создали Ва’эллемпир, дружище. Как они создали и ииташи.
– Искусственно?! – изумлённо воскликнула Инсаэлия. – Ва’эллемпир просто создавали разных существ, целые виды, просто по собственному желанию, ради забавы?!
– Всё так, друг Инсаэлия. Они были господа в этих мирах – кто запретит им развлекаться так, как они пожелают?! Монстры, которых вы видели в прежнем мире, ииташи и калхан в этом – все они были либо созданы Ва’эллемпир, либо подверглись мутациям после того, как Ва’эллемпир оставили эти миры. Разрушение лабораторий, научных центров, Замков, высвободило радиоактивное излучение, или выпустило на свободу какие-то вирусы. Или мутанты, над которыми Ва’эллемпир ставили эксперименты, вырвались из клеток и попали во внешний мир, и каким-то образом добавили свои гены в генофонд местной флоры и фауны. В любом случае, почти все необычные существа, которых вы можете встретить в мирах, оставленных Ва’эллемпир – так или иначе имеют неестественное происхождение.
– Ва’эллемпир ни во что не ставили другие виды, даже разумные?! – возмущённо воскликнула Инсаэлия. – Просто игрались с ними?!
– Верно, друг Инсаэлия. Например, ииташи для них – что домашние кошечки, а калхан – птички, которых они вывели себе на потеху. Домашние животные. А сам дом – вся планета.
Я развернулся и полетел вверх, в сторону двух оставшихся калхан, которыми продолжали заниматься шаро-дроны. Инсаэлия парила рядом со сражением, но в гущу схватки не лезла.
– Что это за светящиеся огоньки на их одежде, Камень? – спросил я.
На калхан были накинуты странные одеяния, и к ним крепились какие-то шнуры, небольшие коробочки, а также несколько светящихся лампочек.