На самом деле, с таким помощником как Камень, и с такими технологиями, которые имелись в Замках, проблем и опасных приключений практически быть не может! Почти со всем можно справиться с помощью невероятно умного и многофункционального искусственного интеллекта, и высоких технологий развитой науки.
Мы продолжали углубляться в пещеру, которая уже превратилась в настоящий тоннель, река не заканчивалась, роботы в других пещерах тоже продолжали свой путь. Никаких опасностей мы не повстречали, но постоянно испытывали лёгкую тревогу. Хотя, если отбросить эмоции и впечатления, то вся дорога была однообразной и скучной.
Путь продолжался и всё не заканчивался.
– Похоже, придётся идти к центру всей горы, внутрь которой вы забрались, друзья, а, может быть, и до другой её стороны, – сказал Камень.
Эта новость нас не радовала, однако ничего не поделаешь, придётся продолжать двигаться дальше.
Однообразное путешествие по туннелю внутри горы продлилось почти час, когда мы, наконец, увидели вдали свет, а также какое-то строение с серо-белыми стенами. Сложно было описать его – оно, кажется, было разрушено, и видели мы его издалека, не чётко, и форму оно имело странную – были там и шарообразные фигуры, и прямоугольные конструкции с гладкими углами… Части строений были погребены под каменными глыбами, которые, похоже, много лет назад обрушились здесь. Роботы, что изучали другие пещеры, тоже достигли точки, откуда могли видеть это строение – мы пришли к одному пункту назначения.
– Ага, это точно исследовательская база Древних, – сказал Камень. – Теперь нужно двигаться осторожно, друзья.
– Ты и раньше говорил про осторожность, – ответил я.
– Теперь ещё осторожней. Заброшенные базы и лаборатории Ва’эллемпир – как бомба, которая может в любой момент рвануть. Или не рвануть. Неизвестно. И неизвестно, что произойдёт, если она рванёт – будет ли выброс вирусов, или химикатов. Или произойдёт ядерный взрыв? Или не произойдёт ничего. Неизвестно. Поэтому повторяю: будьте предельно осторожны, друзья.
Мы двигались осторожно, внимая предостережению Камня, однако ничего плохого, хвала богам, не случилось. Мы подобрались очень близко к базе Ва’эллемпир, и заметили, что прямо за ней находился выход наружу – солнечный свет падал из дыр в потолке. Те были достаточно широкие, через них мы могли без труда выбраться на поверхность.
Камень отправил роботов изучить базу и собрался предотвратить дальнейшую утечку химикатов и заражение здешних вод, а мы, используя лётные устройства Костюмов, поднялись вверх и выбрались из тоннеля через дыры потолке.
Оказавшись снаружи, мы обнаружили, что находимся с другой стороны высокой скалы – самой крупной и выделяющейся среди всех в этой горной гряде. Наши дирижабли остались с другой стороны.
– Похоже, мои предположения были верны, друзья, – сказал Камень. – Вы и правда прошли всю гору насквозь. Подождите там, мы сейчас перелетим через скалы и догоним вас на другой стороне.
Осматривая обстановку вокруг, мы заметили высоко вверху, на горном склоне… огромное множество пещер, которые были заняты птицелюдами-калхан!
Они взаимодействовали друг с другом – общались на своём странном языке, издавая визгливые звуки, толкались, обнимались – входили в пещеры, выходили из них, взлетали и парили возле горы. В общем, социальная жизнь кипела в этом месте. Всё это напоминало гнёзда ласточек в скалах или песчаных обрывах, которые я множество раз наблюдал в родном мире.
– Камень, ты это видишь? – спросил я.
– Вижу, дружище. Похоже, именно здесь и обитают калхан, которые получили доступ к технологиям Ва’эллемпир. Вспоминая информацию, что получил допрашивая калхан, что атаковали Итээрин, я вижу, что всё сходится – примерно это место они и указали как своё родное гнездо.
– Значит, те мерзавцы прибыли отсюда? – сурово спросила Инсаэлия.
Рункис не слышала нашего разговора с Камнем – большую часть внутренних переговоров мы вели только втроём, не допуская никого постороннего к нашему общению. Мы не хотели, чтобы наши секреты и намерения были известны окружающим – даже ииташи из Итээрина, которым мы симпатизировали, даже Рункис. Однако, когда Камень ответил на вопрос Инсаэлии утвердительно, она тут же сообщила об этом Рункис.
– Это они? – сердито воскликнула Рункис. Несмотря на то, что она была в Костюме, её внешность явственно сообщала об угрожающих намерениях – она слегка согнулась, широко расставила ноги, будто готовилась к прыжку. Мы не видели её выражения лица или хвост с ушами, но интуитивно можно было почувствовать, что на лице у неё сейчас застыла гримаса гнева и оскал, а шерсть на ушах и хвосте вздыбилась. – Нужно истребить этих демонов всех до единого!