Зал грохнул смехом, а виновник торжества жестом попросил гостей слушать дальше и повернулся к своему соседу:
– Дорогой, Пётр Петрович! – наклонившись в сторону Короля секс-индустрии, слащавым голосом произнёс Фёдор Фёдорович: – Вас я считаю просто своим ангелом-хранителем, ведь благодаря пропаганде распутства и безнравственности у нас статистика по венерическим заболеваниям порхает, как чайка, выше всяких облаков.
Гости снова зашумели, а именинник продолжил:
– Ну и, конечно же, Дядя Миша! Дядя Миша, встаньте, пожалуйста, если бы не ваша пищевая промышленность, мой бизнес держался бы только на йоде, зелёнке и пластырях! – Фёдор Фёдорович подошёл к своему дорогому гостю и положил ему на плечо руку. – Нет, в самом деле, господа, если бы не навязанная Дядей Мишей самоубийственная модель питания, особенно для молодёжи, если бы не весь этот фаст-фуд, перекусы на ходу, полуфабрикаты, усилители вкуса, красители, тонны сахара в продуктах, если бы не привычка людей пихать в себя десерты, торты, пирожные, шоколадки – я бы давно разорился!
– А ведь верно, друзья, – отозвался Иван Иванович, накалывая на вилку маринованный гриб, – вслед за повсеместным распространением Макдональдсов, KFC, БургерКингов и им подобных заведений аптеки начинают заполонять города. Так что тут у нас удачный союз пищевой и фармацевтической промышленности. Сначала мы учим наших клиентов «правильно» питаться, а потом «правильно» лечиться – так чтобы они всегда оставались нашими клиентами!
Гости в зале снова рассмеялись. Когда смех утих, раздался голос Василия Васильевича:
– Право, господа, этим простакам можно внушить всё что угодно. Как вы думаете, почему во время так называемой мировой пандемии позакрывали практически все промтоварные магазины, спортплощадки и даже парки, а мои алкомаркеты остались открытыми?
– Любопытно, Василий Васильевич, поделитесь, пожалуйста, секретом, как вам это удалось провернуть? – спросил заинтригованный именинник. – Я думал, что всевозможные эпидемии – это в первую очередь моя поляна, на которой я могу спасать всё стадо от неминуемой гибели, а заодно и стричь его хорошенько.
– Так и быть, раскрою свои карты, тем более что сделать всё было очень легко. Мы просто прописали в законодательстве, что алкогольные изделия являются продуктами питания, а значит, они должны продаваться в продуктовых магазинах! – с ликующим видом сказал Василий Васильевич. – И в результате мои бухломаркеты совершенно свободно работали во время принудительной изоляции граждан как точки распространения товаров первой необходимости! Кстати, отличный термин вы придумали, Иван Иванович, – «самоизоляция», как будто люди сами себя ограничивают, а не их силком заставляют сидеть по домам. Вы вообще специалист по лингвистическим манипуляциям.
– Спасибо за похвалу, мой дорогой друг, – улыбнулся телевизионный Король, – только представьте, что творится в головах у этих «самоизолировавшихся». Выйти в парк или в лес, чтобы подышать свежим воздухом – нельзя, а сидеть неделями неподвижно дома и травить себя алкоголем – это можно. Якобы так здоровее будешь! И ведь большинство в это верит – вот что грамотное управление чувством страха делает с толпой. Кстати, как там со статистикой заболеваний нынче?
– Статистика радует. Потребление лекарственных препаратов растёт, и акции моих фармацевтических компаний уверенно ползут вверх. А население тем временем хорошими темпами вымирает, освобождая землю-матушку от своего пагубного присутствия. Как-никак планету надо беречь, спасать от лишних людей, – серьёзным тоном ответил именинник.
– Ваши переживания за будущее, Фёдор Фёдорович, мы все, безусловно, разделяем и потому дружно участвуем в спонсировании экологических организаций, придерживающихся нашей философии: «Гринпис», Всемирный фонд дикой природы и другие, – вступил в разговор Король секс-индустрии Пётр Петрович. – Но хотел у вас узнать следующее: как вам удалось заставить правительства всех стран поддержать всю эту историю с эпидемией?
– Не стоит преувеличивать мои заслуги, этим далеко не я один занимался. Но на пару мыслей я вас всё же натолкну. У нас ведь множество биологических лабораторий по всему миру, в которых мы исследуем различные вирусы, бактерии, опасные болезни. Разумеется, чтобы уметь лечить людей, – с ехидной улыбкой проговорил таблеточный Король. – Но если бы какая-нибудь важная для нас страна не вписалась бы в эту истерию, то у неё могла бы внезапно начаться и реальная эпидемия, масштабная или точечная. Знаете, так бывает, что несговорчивые люди вдруг заболевают и умирают, и со своенравным государством может произойти что-то похожее. Вообще элитам всех стран нужно дружить между собой, независимо от того, что они сами думают по этому поводу.