После легализации игорного бизнеса в Неваде в 1931 г. казино постоянно стремились обезопасить себя от всякого рода аферистов. Несколько десятилетий назад это им в большинстве случаев удавалось, так как мошенники использовали примитивные средства: фальшивые монеты, поддельные игральные кости и т. д. С появлением компьютерных технологий игорные дома оказались беззащитными перед новым поколением «умельцев». Одно из самых крупных преступлений совершил 19-летний студент Технологического института Массачусетса, который изготовил портативное устройство-счетчик для игры в блек-джек, фиксирующее весь ход игры. Спрятанный счетчик был обнаружен инфракрасными камерами слежения.
После этого случая последовала целая серия мошенничеств с использованием небольших устройств, которые можно было спрятать в ботинок и управлять ими движением пальцев ноги (так преступники помечали карты).
В России из 145 млн жителей игроманией страдает более 7 млн человек.
Широкую известность в игорном мире получила история афериста, который помечал карты небольшим количеством радиоактивных изотопов. Другой мошенник, которому постоянно не везло в покер, протянул в рукаве оптоволоконный кабель, с помощью которого можно было видеть карты соперников. Изображение отправлялось на монитор, установленный в автомобиле рядом с казино. Оттуда сообщники посылали по радио играющему за столом информацию о шансе.
Самой гениальной махинацией в сфере игорного бизнеса признана афера южно-африканской банды, которой удалось исчезнуть с 330 тыс. долларов. Они проникли на фабрику, где изготавливались игральные карты для местных казино, там все карты на конвейере были «помечены» мошенниками, каждый знак на обратной стороне карты символизировал масть и достоинство, так что, придя в любое местное казино, преступники точно знали карты своих соперников.
Дорогостоящие системы безопасности, используемые сейчас в игорных домах, значительно осложняют жизнь игорных преступников. Современные казино «напичканы» сотнями видеокамер, которые обычному посетителю невозможно заметить. И даже если игрок определяет нахождение камеры, это ему вряд ли поможет, так как они регулярно перемещаются. Современные камеры фиксируют не только лица и поведение игроков, но даже их карты.
Исторически сложилось, что в Южной Корее долгие годы могли играть только иностранцы, и лишь в 2000 г. появились казино, куда стали пускать коренных жителей.
Многие казино уже полностью перешли на биометрические системы сканирования лиц, а также идентификацию игрока по отпечаткам пальцев и даже по голосу. Эти системы очень эффективны не только в целях безопасности, но и при работе с «честными» игроками, не скупящимися на ставки. При определении таких игроков система подает сигнал, и тогда менеджеры казино могут всячески поощрять их.
В Америке огромных масштабов достигла «игровая лихорадка»: там насчитывается 247 казино, действующих в индейских резервациях 22 штатов, и более восьми десятков плавучих казино.
Игорный бизнес всячески поощряется местными властями, которые пытаются закрыть бреши в бюджете за счет «одноруких бандитов», карт и лотерей.
48 из 50 американских штатов имеют законы, которые позволяют существовать на их территории различным формам азартных игр. До 1996 г. американская игорная индустрия приносила ежегодно более 47 млрд прибыли, – это больше, чем давали кино, музыка, круизные корабли, зрительские виды спорта и другие развлечения вместе взятые. В 2003 г. прибыль составила более 72 млрд долларов и неуклонно продолжает расти.
Интересно, что большая часть этих «сумасшедших» денег поступает из карманов не выигравших, а проигравших. Как утверждает исполнительный директор Национального Совета по проблемам азартных игр Кейт Уайт, для десяти миллионов взрослых американцев азартные игры стали такой же навязчивой, всепоглощающей привычкой, как наркотики или алкоголь. Еще серьезнее положение среди детей. Точное количество подростков, испытывающих непреодолимое нездоровое стремление к игре, неизвестно, но то, что оно очень внушительно, не вызывает сомнений.
Никто не надеется, что вырвавшийся на свободу джинн азартных игр будет снова загнан в бутылку. Единственное, что хотят понять врачи и работники здравоохранения, – может ли эта пагубная страсть быть обуздана? Для этого нужно прежде всего выяснить, что отличает игроков, впавших в болезненную зависимость от своего увлечения, от тех, кто присаживается за игорный стол или к игральному автомату изредка или впервые? Что определяет их дальнейшую судьбу – индивидуальные черты, химические процессы в их мозге или окружающая среда?