— В империи достаточно архимагов, ваше императорское величество, — подал голос министр безопасности граф Премри, — Если вам будет нужен убийца такого уровня, мы его для вас найдем. Но об этом стоит поговорить в другой раз. Сейчас надо решить текущую проблему, ваше императорское величество, а она наемными убийцами, к сожалению, не решается.
— Мудрые слова, граф, — Виктория скромно прикрыла глаза, чтобы скрыть собственный восторг от пусть маленькой, но победы, когда один из придворных пообещал ей выполнить ее и только ее приказ, — Надеюсь вы уже нашли тех кто нанял убийцу, что разрушил половину моей столицы?
— Мы ищем, ваше императорское величество, приложены все силы. Работают лучшие люди.
— И каков результат?
— Исполнитель убийства, архимаг Ричард Туманный, убит вместе с учениками его высокопревосходительством архимагом Розом. Осмотр трупов выявил сразу два артефакта из личного императорского арсенала. Проверка по документам показала, что данные артефакты должны находиться на месте своего хранения, но проверка в самом хранилище показала, что там их нет. Оба артефакта старой работы и весьма могущественные. Находятся на особом контроле. Так просто их не получить, нужно личное одобрение императора. Кроме этого захвачен один из учеников Ричарда Туманного, который отсутствовал в момент когда архимаг Роз наводил в городе порядок. Захваченный выпотрошен менталистами. Исходя из показаний захваченного и наличия у убийц ценных артефактов из личного императорского арсенала можно сказать, что их нанял и снарядил королевский секретарь граф Ано. Это, ваше императорское величество, сомнению не подлежит. Но сразу хочу добавить, что граф Ано совершенно точно действовал не один, так как у него, и здесь, ваше императорское величество, вы были потрясающе проницательны, нет нужных связей, чтобы он мог нанять архимага Ричарда Туманного. У него были сообщники и сейчас мы их ищем.
— У вас замечательно получается расследовать убийства, граф, теперь надо научится их предотвращать. Иначе такими темпами вы столь же браво и хорошо будете расследовать уже мое убийство.
— Мы этого не допустим, ваше императорское величество. Сначала им придется убить меня.
— Не думаю, что это сложно, граф. А стоит выглянуть в окно и посмотреть на развалины моей столицы, как становится понятно, что убить и вас и меня очень даже просто.
— Мое министерство приложит все силы, чтобы не допустить этого, — граф Премри твердо посмотрел прямо в глаза императрицы и не отвел их даже после ответного взгляда.
— Хорошо, — кивнула Виктория, — Я вам верю, граф. Но меня беспокоит еще одно обстоятельство. Насколько я знаю, граф Ано имеет большое количество сторонников в гвардии. Не станет ли его обвинение той искрой, что превратится в мятеж?
— А это второе мое предложение, ваше императорское величество, — слово вновь взял канцлер выйдя вперед и плечом задвигая себе за спину министра безопасности, — Необходимо срочно провести аресты среди офицеров гвардии. Списки мной уже составлены и вам надо их подписать.
Виктории понадобилось время, чтобы взять себя в руки и умерить гнев, появившийся в тот момент, когда канцлер вновь решил напомнить о том, кто именно из них двоих правит империей.
— Насколько я знаю, граф Ано сбежал.
— Да, ваше императорское величество.
— Тогда в чем смысл арестов? Зачем торопиться?
— Мы должны лишить его союзников, ваше императорское величество.
— Верно. Но я спросила графа Премри не об этом. Я спросила может ли моя гвардия восстать против меня.
— Гвардия верна вам, ваше императорское величество.
— Тогда в чем смысл арестов? Или офицеры гвардии участвовали в сражении, что разрушило мою столицу?
— Не участвовали, ваше императорское величество, но могли. И общество не поймет, если мы проявим к ним неуместное милосердие.
«Подонки. Какие же они все подонки. Даже сейчас готовы жрать друг друга и плевать им на то, что произошло. Плевать на погибших. Плевать на разрушения. Был бы жив отец они бы не посмели, а я для них пустое место. Считают, что могут вертеть мной как им будет угодно. Я слишком слаба, чтобы противостоять им. Но это не повод опускать руки. На троне сижу я, а не они. Надо лишь задавить их всех и тогда больше никто не посмеет бросать мне вызов.»
— Я подумаю над вашими словами, господа. А пока все свободны. И позовите ко мне архимага Роза.