— Что случилось?
Они зашли в лифт, и она нажала кнопку их палубы. Лифт среагировал, двери закрылись мягким движением, как только она собралась с мыслями. На самом деле, она не знала, что нужно сказать. Ему это понравится не больше, чем ей.
— Нам нужно подумать о найме большего количества экипажа.
Она знала достаточно о молчании Джима, чтобы узнать этот его тип. Она заглянула в его пустое выражение лица, его глаза моргнули на долю секунды быстрее, чем обычно.
— Серьезно? — сказал он. — Мне кажется, что у нас всё в порядке.
— Так и есть. Так и было. У "Роси" военный дизайн. Умный. Почти всё автоматизировано, много дублирующих систем. Поэтому мы смогли летать на ней всё это время лишь с третью от её стандартной численности экипажа.
— И ещё потому, что мы лучшая, мать его, команда в небе.
— Это не повредит. Если посмотреть на навыки и заслуги, у нас сильная группа. Но мы хрупкие.
Лифт дёрнулся, из-за сложных центробежных сил станции и ускорений пространство кажется неустойчивым. Она была уверена, что это просто движение.
— Я не уверен, что ты подразумеваешь под "хрупким", — сказал Джим.
— Мы на "Росинанте" с тех пор, как спасли её с "Доннаджера". Мы не проводили изменений в команде. Никакой текучки. Назови мне хоть один корабль, где такое было. Были рейсы, на которые "Кентербери" отправлялась с четвертью персонала в первой миссии. И…
Двери распахнулись. Они вышли и отошли в сторону, чтобы впустить другую парочку. Наоми слышала, как другие зашептались друг с другом, когда двери лифта закрылись. Джим был тихим, пока они возвращались к своим апартаментам. Когда он наконец заговорил, его голос был низким и задумчивым.
— Ты думаешь, один из них может не вернуться? Амос? Алекс?
— Я думаю, много чего произошло. При высоком ускорении у людей случается инсульт. Сок помогает, но это не гарантия. Люди, как известно, стреляют в нас. Так же мы были беспомощны на орбите. Ты ведь помнишь всё это, так?
— Конечно, но...
— Если мы кого-то потеряем, нас уже будет не треть от стандартного экипажа, а четверть. Добавь к этому потерю необходимых навыков.
Холден остановился, приложил руку к двери их апартаментов.
— Стой, стой, стой. Если мы кого-то потеряем?
— Да.
Его глаза были широко распахнуты и потрясены. В уголках глаз появились маленькие морщинки, свидетельствующие о беспокойстве. Она потянулась, чтобы разгладить их, но они не исчезли.
— Так ты пытаешься подготовить меня к смерти моей команды?
— Исторически говоря, люди почти на сто процентов смертны.
Джим начал что-то говорить, запнулся, открыл дверь в номер и вошёл. Она последовала за ним, закрыв за собой дверь. Она хотела к этому подвести, только не знала, как продолжить.
— Если бы у нас была полная команда, у нас было бы по два человека на каждой позиции. Если кого-то убьют или покалечат, другой займёт его место.
— Я не возьму ещё четырёх человек на наш корабль, не говоря уже о восьми, — сказал Джим, идя в спальню. Сбегая от разговора. Он не хотел уходить. Она ждала тишины, печали и беспокойства, что он разозлит её и ему придётся вернуться в комнату. Это заняло около пятнадцати секунд. — Мы управляем кораблем не как обычная команда, потому что мы не обычная команда. Мы получили "Роси", когда все в системе стреляли в нас. Корабли-невидимки взорвали под нами линкор. Мы потеряли "Кента", а потом Шеда. Нельзя пройти через всё это и просто быть нормальными.
— Что ты имеешь ввиду?
— Этот корабль — не экипаж. Мы управляем им как семья, а не как экипаж.
— Верно, — сказала она. — И это проблема.
Они посмотрели друг на друга через комнату. Челюсть Джима двигалась, на его языке застыли все "за" и "против". Он знал, что она права, но хотел, чтобы она ошибалась. Она увидела, что он понимает, что выхода нет.
— Хорошо, — сказал он. — Когда остальные вернутся, мы поговорим о том, чтобы провести несколько собеседований. Попробуем взять пару человек на миссию или две. Если они надлежащим образом освоятся, мы рассмотрим возможность их найма на постоянной основе.
— Хорошо, — сказала Наоми.
— Это изменит баланс на корабле, — сказал Холден.
— Всё меняется, — сказала она, обнимая его.
Они заказали синтезированную еду из индийского ресторана: карри, генетически модифицированный рис и текстурированный грибковый белок, который был почти неотличим от говядины. До конца вечера Холден старался быть весёлым, пытаясь скрыть свою неловкость от неё. Это не сработало, но она оценила его усилия.
После ужина они смотрели развлекательные каналы, пока не настало время комфортного ритма их дня, когда она выключила экран и потянула его к кровати. Секс с Холденом начался как захватывающая вещь ещё много лет назад, когда они впервые увидели, насколько глупыми могут быть капитан и старпом, спящие друг с другом. Теперь он был богаче, спокойней и игривей. И ещё приятнее.