О Дэксе она не думала. Вообще. Об урагане не размышляют, от него спасаются.
За обедом Мэд обычно садилась с Сирилом. Тот упорно отказывался звать её Оливией и всячески потешался над её внешним видом. Дэкс никогда не садился с ними, но иногда Мэд ловила на себе его задумчивый взгляд. Однажды, после особенно обидной шутки Сирила, Мэд посетовала:
- Всё-таки, иногда мне очень жаль, что я не могу тебе навредить. Стёрла бы тебе память и развлеклась.
- Что тебе мешает?
- Обещание, данное твоей жене.
Сирил замолчал и опустил глаза.
- Зачем ты носишь этот грим? Неужели думаешь, что он тебе поможет? – тихо спросил он.
- Надеюсь, что это так. Рано или поздно, меня вернут обратно, и будет лучше, если меня здесь не запомнят.
- Мне ты можешь врать сколько угодно, но себя обмануть не удастся. Грим тебе нужен совсем не для этого. Ты надеешься, что чужая внешность защитит тебя от неизбежного. Поверь мне, эта уловка не сработает. Ваше притяжение ощущают все, а Дэкс видит тебя через грим.
Не желая больше обсуждать эту тему, Сирил сосредоточился на еде.
На следующее утро на планету прибыла делегация с Равирона. Дэкс ощутимо волновался и нервно ходил по кабинету, ругаясь со всеми, кто попадался под руку. Сесилия остановила его и что-то зашептала, уводя за собой. Мужчины усмехнулись и вернулись к работе.
«Так лучше». Мэд с облегчением прикрыла глаза. «Пусть он будет счастлив».
В поведении правительства Равирона было нечто странное. В последнее время они отказывали повстанцам во встрече, а теперь вдруг сообщили о прибытии целой делегации. Обдумав ситуацию, Мэд направилась в гримёрную. Открыв дверь без стука, она увидела, как Сесилия меняет цвет волос Дэкса.
“Жаль, что я не застала их за чем-то более личным, мне бы стало легче”, - подумала она, извинилась и снова прикрыла дверь.
- Заходи, - крикнул Дэкс, игнорируя недовольное лицо Сесилии. - Что тебе нужно?
- Мне надо внести некоторые изменения в мой облик. В делегации будут члены правительства?
- Да. Они сказали, что нас навестит и сам правитель, Цезарь Литт.
- Отлично. - Мэд занялась гримом. Через некоторое время она повернулась к Дэксу и Сесилии. - Меня зовут Элизабет Сноу. Не перепутайте, так как я надеюсь, что они меня узнают.
- Случай с сывороткой? – поинтересовался Дэкс.
- Да, они узнают меня в этом гриме.
- Это нам поможет?
- Полагаю, что да. Я приду с опозданием.
- Почему?
- Хочу проверить эффект.
- А без драмы никак не обойтись?
- Без драмы обойтись можно, но не так интересно.
- Дэкс, перестань с ней возиться. Чем меньше она узнает, тем лучше, - негодующе заявила Сесилия, прижимаясь к мужчине бедром.
- Сесилия права, Дэкс. Когда я вернусь на Ниаварру, меня будут проверять.
- Она вернётся?!!? - звонко закричала Сесилия. - Куда она вернётся? Ты что, отпустишь её?! Она наведёт на нас Абриани!
- Нет. Перестань, Сесилия! - Дэкс начал терять терпение, и Мэд быстро выскользнула из комнаты, оставляя их одних.
Когда делегация равиронцев расположилась в зале заседаний, к ним присоединились Дэкс, Сесилия и ещё несколько повстанцев. Закончив с любезностями, представитель объявил, что их позиции изменились, и они не могут продолжать сотрудничество. Мэд осталась за дверью. Она не слышала слов, но легко читала ситуацию по ауре присутствующих. Присмотревшись к гостям, она усмехнулась: “Оскар, несносный шкодник, ты и здесь успел подпортить дело”.