Оскар пригрозил Равирону разрывом отношений и прекращением финансовой поддержки в случае продолжения сотрудничества с повстанцами. Болотистая планета со сложным климатом не могла позволить себе такие потери. Дэкс попытался пообещать поддержку и средства, но его уже не слушали.
“Интересно, зачем они сюда приехали? – подумала Мэд. - Они могли отказать Дэксу в письменном виде или вызвать его к себе”. – Внимательно присмотревшись к гостям, Мэд усмехнулась: “Значит, шпионят для Оскара! Они, должно быть, очень напуганы, если сам правитель пожаловал в гости”.
Дэкс оживлённо ходил по залу, но его речи и обещания не имели особого эффекта. Мэд тихо приоткрыла дверь и почувствовала приятное предвкушение.
“Неужели я действительно такая, как Оскар, и мне нравится контролировать людей?”
Отмахнувшись от этой мысли, она проскользнула в зал и присела с краю. Двое охранников узнали её, вскочили и тут же замерли на месте, не зная, что предпринять. Остальные гости начали разворачиваться, и Мэд приветливо помахала рукой. Молодой министр, знакомый ей с прошлой встречи, побагровел, сжал кулаки, и прогремел: - Вы!.. Вы!..
- Вы пытаетесь вспомнить моё имя? Элизабет. Элизабет Сноу. Очень рада нашей встрече.
Правитель Равирона вздохнул и привычным движением начал выковыривать из уха слуховой аппарат, но девушка остановила его лёгким прикосновением.
- Не волнуйтесь, господин Литт, я не собираюсь ничего взрывать. Вам не следует меня опасаться. Вы – опытный политик и прекрасно знаете, что следует оценивать ситуацию со всех сторон. У тех, кого вы отвергаете, могут оказаться неожиданные преимущества.
Молодой министр хотел, было, возразить, но правитель остановил его одним взглядом.
- Мне бы хотелось узнать, что нам посоветует сама Госпожа Преимущество! - усмехнулся он.
Элизабет кивнула, приняв комплимент.
– На вашем месте я бы продолжила и впредь играть две партии. Я бы отложила решение до того момента, когда вам действительно придётся делать выбор.
После минутного молчания Цезарь Литт обратился к Дэксу: - Вам это подходит?
- Да. Это соответствует нашему прежнему договору. Было бы глупо требовать от вас, чтобы вы разорвали отношения с Ниаваррой сейчас, так как вы ещё не получили доказательств серьёзности моих намерений.
Правитель кивнул. - Считайте, что мы договорились.
- Вы согласны продлить договор?
- Да, но я должен сначала поговорить с юристами. Если вам срочно нужны подписанные бумаги, отправьте с нами одного из ваших людей. - Он посмотрел на Элизабет.
Дэкс порывисто шагнул вперёд: - Нет.
Цезарь насмешливо поднял бровь: - Нет? Что вы имеете в виду? Вы не хотите подписывать договор или расставаться с вашим преимуществом?
- Расставаться с… я имею в виду, что с вами поедет один из моих доверенных людей. - Он оглянулся на Сирила, и тот чуть заметно кивнул.
Правитель рассмеялся и повернулся к Элизабет: - Представляете, он вам не доверяет? Как же вы такое допустили?
Галантно поцеловав её руку, Цезарь Литт вышел из зала.
На прощание она просканировала охранников и увидела только разочарование. На базе повстанцев им не удалось увидеть ничего, кроме безграничного леса. “Тоже мне, шпионы!” - прыснула она.
Когда все разошлись, Мэд осталась в зале, сняла парик и с наслаждением помассировала голову. “У Сесилии на удивление маленькая голова. Хорошо хоть парик Оливии нормального размера, и на том спасибо. А этот – просто пытка”.
Она перекинула волосы вперёд, наклонилась и начала массировать кожу. Постепенно боль отступала, и к Мэд возвращалось спокойствие. Выпрямившись, она приготовилась встать, и замерла. В нескольких метрах от неё сидел Дэкс. Его руки были скрещены на груди, ноги вытянуты вперёд, а во взгляде было намешано столько противоречивых эмоций, что Мэд потупилась.