Неприятный холодок пробежал по спине. Оскар внимательно наблюдал за Мэд.
- Что такое, моя дорогая, о чём вы подумали?
Ещё не полностью осознав причину своей паники, Мэд вскочила с дивана, прижав руки к груди. Казалось, что у неё перестало биться сердце.
- Вы сказали, что на Ниаварре идут два больших проекта. Один – это Арахна. А в чём заключается второй проект? – наконец, выдавила она, чувствуя, что собственноручно обрекает себя на что-то ужасное и необратимое.
Оскар наклонился вперёд, впитывая её беззащитный ужас:
- А второй проект называется “пятая программа”. – Встав с дивана, он подошёл и, отодвинув волосы, погладил шрам над её левым ухом. Медленно, взад-вперёд, несколько раз. – Эта программа была создана для агентов патруля Ариадны. Вы знаете, насколько опасна ваша работа. Агенты быстро перегорают, не справившись со стрессом, получают тяжёлые физические повреждения, и в их жизни наступает переломный момент. Тогда-то им и предлагают стать участниками пятой программы. Некоторым хочется покоя и одиночества, и им предоставляют фантомные дома с прислугой на одном из островов программы. Некоторым необходима постоянная разрядка, и им предоставляют фантомных любовников и любовниц на выбор. А некоторым хочется познать любовь и завести семью. Это – наш самый успешный проект, Мэд. Получив то, о чём мечтали, агенты успокаиваются, восстанавливаются и возвращаются на работу. Они становятся сильнее, успешнее, увереннее в себе, счастливее. В этой программе даже мужья имеют большой успех, так как женщины-агенты проводят много времени на работе, и фантомы не успевают им надоесть.
Оскар смотрел на неё с нескрываемым торжеством. Поглощал её шок, отвечая стоном удовлетворения. Лицо Мэд побелело, она соскользнула с дивана и застыла, судорожно сжимая длинный ворс ковра.
- Что же вы так реагируете? Мэд, дорогая моя, неужели вы не догадывались, что участвуете в «пятой программе»? – Оскар опустился на колени и приблизился, чтобы выпить всю глубину её ужаса. – О! Я понимаю! Вы проигрываете в памяти вашу жизнь, пытаясь доказать себе, что я лгу. Нет, уж поверьте, я не лгу. Долгое время я пытался найти способ отомстить вам за предательство, а потом меня осенило: мне не нужно ничего придумывать, вы всё сделали сами несколько лет назад. Выбрали фантомов, подписали бумаги и стёрли память, чтобы погрузиться в иллюзорную жизнь. Вы хотели самой обычной человеческой жизни, со сложностями, ссорами, с ревностью, заботами и волнениями. Вам ввели микронную установку, - Оскар снова провёл пальцем по шраму, - и вы окружили себя тремя преданными людьми, которых сами и придумали. Вы инсценировали свою жизнь, своё счастье, вы дирижировали ими, определяли их реакции, поведение, их каждое слово. Вскоре мы вступим в новую эру, в которой энергия человеческого сознания будет определять всю нашу жизнь. Мы уже доказали, что она материальна, ведь даже вы не смогли отличить иллюзию от реальности. Вы прожили несколько лет в окружении своих материальных фантазий. Вы хотели быть настоящей и для этого согласились на иллюзию. Вы сами привели себя к сегодняшнему дню, к этому ужасному открытию. Вы сами наказали себя.
Оскар схватил её за плечи. Ненавидящий оскал исказил его лицо до неузнаваемости.
- Твоё задание закончено, ты свободна. Вот теперь я полностью удовлетворён. – Оскалившись, Оскар тряхнул её и проорал прямо в лицо: – Не закрывай глаза! Я хочу увидеть, как умирает твоя душа.
Вот она, настоящая боль. Всё, что случалось до этого – ничто. Пустота.
Кожа звенит от боли, в мыслях – крик. В ушах – звон.
Эта боль не может быть правдой, её не существует.
Взгляд Оскара, как ожог. Убивает.
Он смеётся, но в его глазах горечь. Она выливается, и он моргает, не хочет, чтобы у его слабости были свидетели. Отталкивается от женского тела на ковре и выбегает из кабинета.
Мэд поднялась на ноги и ступила ему вслед.
Шаг, другой. Бег. Существует мужчина, который сможет её спасти. Саймон.